MATOSINHOS – In vijf landen heeft Eddy Merckx (5e op de wereldranglijst) dit jaar met zijn team het kampioenschap in de hoogste klasse behaald. Dat is een onwaarschijnlijke score en is nooit eerder vertoond in het internationale biljarten. De 56-jarige Belgische biljarter haalde dit weekend het kampioenschap in Portugal met het team van Leca, dat zijn eerste titel in de historie behaalde. Hij speelde onder andere samen met Jef Philipoom en won in de finale sensationeel van het grote FC Porto met Torbjörn Blomdahl en Dick Jaspers.
De andere kampioenschappen behaalde Eddy Merckx dit jaar met het team van SIS Schoonmaak in Nederland, Biljart Express in België, Soissons in Frankrijk en Varde in Denemarken. ,,Het zal voor één keer zijn dat zoiets gebeurt en ik ga het nooit meer meemaken’’, reageerde Merckx verwonderd.
De schatting van Eddy Merckx zelf is dat hij in die vijf landen zo’n 55 partijen heeft gespeeld en zelden een wedstrijd heeft verloren. In de Portugese eindronden, de Final 8, bleef Merckx dit weekend onder andere ongeslagen tegen Torbjörn Blomdahl in de halve finale (40-39 met een slotserie van 5) en twee keer tegen Roland Forthomme. Jef Philipoom speelde tegen FC Porto in die halve finale gelijk tegen Dick Jaspers.
Eddy Merckx werd in Nederland kampioen met SIS Schoonmaak in de finale van de play-offs tegen Team Eekhoorn, waarin hij drie keer won van Nikos Polychronopoulos. SIS Schoonmaak speelde verder onder andere samen met Jean van Erp en Raimond Burgman. In de Belgische competitie won Merckx met Biljart Express, dat verder speelde met Frans van Kuyk, Dave Christiani, Martin Spoormans en Guy van Litsenborg. Biljart Express won het kampioenschap met 37 punten, vier punten meer dan Herstalien.
In de Franse competitie werd Merckx kampioen met Soissons, dat de play-offs won tegen de twee teams uit Andernos. Het kampioensteam bestond uit Eddy Merckx, Jérémy Bury, Pierre Soumagne en Mikaël Devogelaere. In de Deense competitie met Varde speelde Merckx met Jean Paul de Bruijn, Dion Nelin en Allan Schröder. Voor die titel werden 4 wedstrijden gewonnen en twee wedstrijden in de play-offs.
Eddy Merckx vond zelf de Portugese titel van dit weekend het meest sensationeel. ,,We werden met Leca, een team uit Matonsinhos, dat het toernooi organiseerde, voor het eerst kampioen. En natuurlijk was dat verrassend, omdat FC Porto, de Europacup houder, de grote favoriet was. We wonnen echter in de halve finale met 5-3 en daarna de finale tegen Sporting Lissabon (Roland Forthomme, Frans van Kuyk en 2 Portugezen) ook weer met 5-3.’’ Eddy Merckx versloeg Roland Forthomme met 40-36, Jef Philipoom won van Frans van Kuyk met 40-25.
Mooi detail is dat Eddy Merckx in dezelfde voorstad van Porto, Matosinhos, in 2012 wereldkampioen werd met Sung-won Choi, Frédéric Caudron en Marco Zanetti op het podium.
Eddy Merckx reist van de locatie van het Portugees kampioenschap deze dagen door naar de Europacup in Porto, waar hij met het team van Varde uit Denemarken een gooi naar de titel doet met ook weer FC Porto als topfavoriet. Het toernooi start woensdag met de kwalificaties.
Eddy Merckx (uiterst rechts) kampioen met het team van SIS Schoonmaak in Nederland