GWAJUNG – De eerste dag van de World Cup in Gwajung, met 32 spelers in 8 poules van 4, gaf vrijdag een paar miraculeuze scores te zien. De Belg Eddy Merckx, die met een fantastisch gemiddelde van boven de 3 eindigde (40 in 15, 12 en 12 beurten), overrompelde in één van zijn drie partijen de Griek Nick Polychronopoulos met een onwaarschijnlijke 40-3 in 12 beurten. De Duitser Martin Horn won van de Vietnamese sterspeler Quyet Chien Tran met 40-5 in 12 beurten. De overmacht van die twee winnaars was welhaast ongekend: zelden worden topwedstrijden in de World Cups met zo veel verschil beslist. Op deze belangrijke schiftingsdag, waarop 32 spelers in actie kwamen voor 16 plaatsen, waren de moyennes vaak torenhoog. Eddy Merckx was de absolute maestro met 3.076. De Nederlander Glenn Hofman, enige oranjespeler na de uitschakeling van Dick Jaspers, schitterde tegen Tayfun Tasdemir in een alles-of-niets wedstrijd met een briljante serie van 17 en versloeg de Turk met een feilloos renderende 40-20 in tien beurten. Peter Ceulemans, die na twee partijen was uitgeschakeld, liet een grandioze serie van 19 zien in de tweede beurt van zijn partij tegen Hong Chiem Thai.
Twee wereldtoppers, Dick Jaspers en Frédéric Caudron, hadden een valse start met verliespartijen. Quyet Chien Tran had zelfs een totale off-day, die de Vietnamees maar zelden overkomt. Caudron verzekerde zich na het verlies tegen Merckx (40-39) van kwalificatie. Jaspers, ver van zijn beste vorm verwijderd, moest een pittig gevecht leveren met de Colombiaan Daniel Morales en kreeg de knock-out in de laatste beurten gepresenteerd. De toppositie op de wereldranglijst van Jaspers wankelt door deze vroege uitschakeling. Ook in de laatste World Cup in Antwerpen werd Jaspers in deze vroege fase uitgeschakeld. Toen waren Glenn Hofman en Haeng Jik Kim de scherprechters.
Eddy Merckx, beste speler van deze dag, is voor het eerst na zo’n tien jaar weer eens koploper van de UMB spelersranglijst. Dat voelt als een grote erkenning. ,,Ik ben ook al niet meer van de jongsten in dit veld van topspelers, dan is het toch mooi om bovenaan die ranglijst te staan.’’ De Belgische nummer 1 had één van de beste dagen uit zijn carrière. ,,Het voelde als een fantastische dag’’, verzekerde Merckx. ,,Ik ben verslagen door Frédérick Caudron in de WK-finale. Daar ben ik precies een kwartier niet goed van geweest, maar ik verloor niet van de eerste, de beste. Daarna heb ik het weer opgepakt, nu met een uitstekende vorm. Maar wie zegt me hoe het morgen weer uitpakt.’’
De wedstrijden voor zaterdag in de knock-outs met 16 (start om 12.00 uur Koreaanse tijd, 4.00 uur in de West Europese nacht):
Eddy Merckx-Daniel Morales
Sergio Jimenez-Frédéric Caudron
Sameh Sidhom-Wan Young Choi
Van Ly Dao-Myung Woo Cho
(14.30 in Korea, 6.30 in West Europa):
Martin Horn-Jung-han Heo
Glenn Hofman-Nguyen Chi Long
Bong Joo Hwang-Tayfun Tasdemir
Haeng Jik Kim-Marco Zanetti
De overzichten van de 8 poules van vier op vrijdag:
Poule A:
Dick Jaspers moet al na de eerste ronde met 32 topspelers de World Cup verlaten. De Nederlander verliest een van zijn drie partijen in het voortraject, speelde 1 keer gelijk en is jammerlijk uitgeschakeld voor de knock-outs met 16. Hij verliest zijn eerste van Sergio Jimenez, de grillige Spanjaard die zichzelf overtreft en onder andere met een serie van 16 wint met 40-34 in 24 beurten. Het herstel voor Jaspers komt enigszins tegen de Vietnamees TTT Nguyen met winst (40-32 in 22), maar in zijn derde en beslissende partij wordt Jaspers gevloerd door de Colombiaan Daniel Morales ondanks een remise in de nabeurt: 40-40 in 29. Sergio Jimenez is de groepswinnaar met 1.738 gemiddeld, Morales wordt tweede met 3 punten en 1.716. Jaspers komt op moyenne tekort: 3 punten, 1.520.
De stand:
1 Sergio Jimenez 4-1.738-16
2 Daniel Morales 3-1.716-11
3 Dick Jaspers 3-1.520-10
4 TTT Nguyen 2-1.308-9
Sergei Jimenez, poulewinnaar en winnaar tegen Jaspers
Poule B:
Haeng Jik Kim en Myung Woo Cho openen het bal met winst voor Kim in een one-man-show van 10 beurten: 40-17. Turgay Orak volgt met winst op Rui Costa, maar verliest daarna van de twee Koreanen. Myung Woo Cho eist de tweede plaats op met 4 punten en 1.796.
De stand:
1 Haeng Jik Kim 6-2.142-11
2 Myung Woo Cho 4-1.796-10
3 Turgay Orak 2-1.364-8
4 Rui Costa 0-1.228-12
Haeng Jik Kim na een vlekkeloos optreden tegen Myung Woo Cho
Poule C:
Martin Horn is een soort van alleenheerser in deze vierkamp met een onherkenbaar zwakke Quyet Chien Tran. De Duitser wint zijn drie partijen met 2.068 gemiddeld en series van 12 en 11. De meest indrukwekkende winst is de 40-5 tegen Quyet Chien Tran, die één van zijn zeldzaam zwakke World Cups speelt. Wan Young Choi glipt mee naar de volgende ronde met een keurige 4 punten en 1.859.
De stand:
1 Martin Horn 6-2.068-12
2 Wan Young Choi 4-1.859-11
3 Hugo Patiño 2-1.508-8
4 Quyet Chien Tran 0-0.980-7
Martin Horn, in de vorm van zijn leven
Poule D:
De sublieme ster van deze dag is Eddy Merckx, die met drie overwinningen in 15, 12 en 12 beurten een astronomisch gemiddelde speelt van 3.076. Hij wint van Caudron, als een soort revanche op de WK-finale, met 40-39 in 15 en walst vervolgens over Polychronopoulos (40-3) en Myeong Jong Cha (40-17 in 12) voor een meesterlijke eindscore. Merckx: ,,Het is mijn beste moyenne ooit in een World Cup sessie over drie partijen. Het voelde als topvorm, maar morgen is weer een andere dag.’’ Caudron won zijn twee volgende partijen, verslaat Polychronopoulos met een slotserie van 12 en gaat mee naar de volgende ronde, ook met een geweldig gemiddelde.
De stand:
1 Eddy Merckx 6-3.076-13
2 Frédéric Caudron 4-2.245-12
3 Nick Polychronopoulos 2-1.531-9
4 Myeong Jong Cha 0-1.276-8
Eddy Merckx: ,,Ik had een fantastische dag.''
Poule E:
De spanning blijft er tot het einde in, omdat Marco Zanetti in zijn laatste partij tegen Bong Jo Hwang aanloopt (40-). De Koreaan, die al een prima moyenne had, komt door die winst aan kop van de groep. Berkay Karakurt heeft nog een klein kansje om Zanetti te bedreigen in moyenne, maar wordt gevonnist door de Vietnamees Thanh Tien Le, die een 14 scoort en winst in die laatste groepswedstrijd. Daardoor gaan Hwang en Zanetti naar de knock-outs.
De stand:
1 Bong Jo Hwang 4-2.125-10
2 Marco Zanetti 4-1.784-11
3 Berkay Karakurt 2-1.464-10
4 Thanh Tien Le 2-1.421-8
Poule F:
De Vietnamezen gaan er met de buit vandoor, Tolgahan Kiraz kan de heerschappij niet stuiten. Van Ly Dao eist de groepswinst op in zijn partij tegen Nguyen Chi Long door te winnen met 40-36 in 22. Kiraz wint zijn ene partij tegen Tran met 40-30 in 35.
De stand:
1 Van Ly Dao 6-1.600-11
2 Nguyen Chi Long 4-1.901-7
3 Tolgahan Kiraz 2-1.272-10
4 Thanh Luc Tran 0-1.189-7
Poule G:
De Nederlander Glenn Hofman deinst in zijn opmars niet terug voor wereldsterren. Door verlies tegen Jérémy Bury in zijn eerste partij, moet Hofman winnen van Tayfun Tasdemir. Die wedstrijd ging gelijk op tot 16-16, op die score demarreert Hofman onstuitbaar met een serie van 17. Het leidt hem naar de winst in de partij met 40-20 in 9 (4.444 gemiddeld, beste partij van de dag) en de koppositie in de groep.
De stand:
1 Glenn Hofman 4-2.235-17
2 Tayfun Tasdemir 4-2.222-9
3 Jérémy Bury 3-1.666-7
4 Ruben Legazpi 1-1.559-7
Glenn Hofman, de redder van Oranje na de uitschakeling van Dick Jaspers
Poule H:
De score van Sameh Sidhom is bijna feilloos na de start tegen Hong Chiem Thai met 40-40 in 26. De al jarenlange Afrikaanse wereldtopper gaat verder met overwinningen tegen Peter Ceulemans en Jung-han Heo. De vier spelers staan in moyennes niet ver van elkaar, de matchpunten zijn bepalend. Peter Ceulemans beleeft zijn moment van glorie als hij al is uitgeschakeld. In zijn tweede beurt tegen Thai vlamt de Belgische sterspeler met een serie van 19. Het is slechts 1 punt minder dan de 20, de beste uit zijn carrière tot nu toe. Peter Ceulemans’ commentaar: ,,Ik heb zeker kansen gehad, ik was niet op mijn best vandaag en werd twee keer afgestraft door een serie van 12.’’
De stand:
1 Sameh Sidhom 5-1.621-12
2 Jung-han Heo 4-1.790-12
3 Peter Ceulemans 2-1.529-19
Hong Chiem Thai 1-1.590-10
Sameh Sidhom, solide groepswinst