Het is zo maar spontaan ontstaan, tien jaar geleden, met een berichtje, een eerste contact en een groeiende bewondering voor de topbiljarter en de mens zelf. Milenca Stuyck uit Zundert (Nederland) volgt al tien jaar de biljarter Eddy Merckx op de voet: alle wedstrijden, resultaten en toernooien vanaf thuis, maar vaak ook mee op reis naar World Cups of andere grote toernooien. Milenca is een superfan van de Belgische biljarter, die hoog op de wereldranglijst staat. ,,Als Eddy moet spelen, word ik op mijn stoel soms vijf jaar ouder.'' De Kozoom Challenge Cup, van 29 september tot en met 1 oktober in Arès, Zuid West Frankrijk, is weer op komst met acht topbiljarters. Milenca Stuyck is er al die dagen bij om te supporteren voor Eddy Merckx.
Kozoom maakte een portret van Milenca, moeder van twee kinderen, één van de trouwste vrouwelijke fans in het World Cup circuit: ,,Mijn volgende toernooi is de Kozoom Challenge Cup, waar ik om een speciale reden dierbare herinneringen aan bewaar.''
Paspoort:
Naam: Milenca Stuyck
Leeftijd: 31 jaar
Woonplaats: Zundert
Relatie met: Lennart Schrauwen
Kinderen: 2 dochters, Benthe van 5 jaar en Ize van 1 jaar.
Beroep: Begeleider in de complexe zorg
Kozoom/Frits Bakker: Je bent dus een geweldige fan van Eddy Merckx, hoe en wanneer is dat ontstaan?
Milenca: Het begon allemaal met een sms'je over een kaas- en wijnavond die plaats vond in het vroegere café van Eddy en Brenda. Ons bomma (oma) en bompa (opa) wilden daar graag naartoe. Daarna zag ik Eddy regelmatig in het biljartcafé De Deken en vanaf dan ging ik regelmatig kijken naar competitiewedstrijden. Er ontstond een vriendschap en na een aantal jaar ging ik voor het eerst mee naar een Wereldbeker. Ondertussen zijn we ruim tien jaar vrienden, is hij de peetoom van onze twee kinderen, zijn we regelmatig weekendjes weg geweest met Brenda en Lennart er bij, zijn we heel wat feestjes en etentjes verder en hebben we al veel mooie herinneringen gemaakt. Hij is met recht een van mijn beste vrienden.
Kozoom/FB: Waarom is Eddy voor een supporter als jou zo'n prachtige biljarter?
Milenca: Wat ik het mooiste aan Eddy vind is dat hij zelf altijd zegt dat hij dankbaar is dat hij van zijn hobby zijn beroep heeft kunnen maken. En wat is er mooier dan dat? Werk doen wat je graag doet. De motivatie die hij heeft, de uitstraling aan tafel, de persoon die hij is zowel aan het biljart als naast de tafel zijn dingen waar ik enorm veel respect voor heb. Ik vind Eddy als persoon ook een prachtig mens. Hij heeft humor, we kunnen over alles praten, hij is kritisch naar zichzelf toe, is gedreven in de sport, houdt van een feestje en dansen... Dat zijn allemaal dingen die ik zeker in een persoon waardeer.
Kozoom/FB: Waar heb je Eddy al zowat gevolgd in grote toernooien. En wat was de mooiste ervaring?
Milenca" Ik ben mee geweest naar Luxor, Caïro, Randers, Viersen, Las Vegas, Porto, Antalya, Bordeaux, Bolivia... Dat zijn er al heel wat, denk ik, hihi. En dan nog de grotere toernooien in België en Nederland plus de competities in België, Nederland, Frankrijk en Duitsland. Ik denk dat sportief gezien het mooiste hoogtepunt in Luxor was. Het was de eerste keer dat ik meeging naar een World Cup. Dat jaar won hij. Het was heel bijzonder om dat als eerste keer mee te maken. Qua locatie waren Las Vegas en Caïro twee hoogtepunten. Om in Caïro de piramides te kunnen bezoeken en een kamelenrit te maken was geweldig. Las Vegas was indrukwekkend qua grootte, de mensen daar en de Grand Canyon was geweldig.
Kozoom/FB: Hoe ben jij ooit in de biljartsport gekomen? Zelf ook gespeeld? Welke club bijvoorbeeld?
Milenca: Ik speelde toen ik 13/14 jaar was samen met mijn grootvader bij de vriendenclubs op de kleine tafel vrij spel. Het was leuk om samen met ons bompa op pad te zijn en het spelletje vond ik ook leuk, ook al was ik niet zo goed, haha. Met ons bomma als grootste supporter. Later nog een aantal jaren competitie op de kleine tafel gespeeld in BC Polygoon in Brasschaat. Ook heb ik nog mee gespeeld op de Belgische kampioenschappen driebanden op de matchtafel. Nu hebben we zelf een tafel thuis en hou ik het daarbij.
Kozoom/FB: Ben jij eigenlijk Nederlands of Belgisch?
Milenca: Ik ben nog steeds een Belgische en daar ben ik heel erg trots op, haha. Ik woon echter al 12 jaar in Zundert (Nederland) samen met Lennart.
Kozoom/FB: Hoe is het in je beroep en met je gezin te combineren, het supporteren van een wereldtopper?
Milenca: Ik werk in de zorg met personen met een handicap en gedragsproblemen en doe dat werk met veel plezier. Ik krijg het gelukkig altijd mooi gecombineerd met vakantie-uren, een vriend die thuis de boel recht houdt en heel veel super opa's, oma's, tantes en ooms die met veel plezier een steentje bijdragen dat ik een aantal dagen weg kan. Buiten dat ben ik ook enorm dankbaar voor een vriend als Lennart die het accepteert dat ik graag mee ga naar het biljarten. Maar ik ben Brenda, de vrouw van Eddy, ook enorm dankbaar dat ik telkens met haar man mee mag. We kunnen het ook super goed met elkaar vinden. We zijn ook al regelmatig met z'n vieren en de kinderen weekendjes weg geweest en dat is altijd reuzegezellig.
Kozoom/FB: Wat vind jij trouwens van vrouwen in een sport als biljarten? Zowel als speelster als supporter?
Milenca: Ik vind dat er zeker meer vrouwen mogen zijn in de sport, maar ik kan me ook inbeelden dat dit voor veel vrouwen niet weggelegd is. Voor vrouwen als Therese Klompenhouwer heb ik ook heel veel respect. Zij heeft een duidelijk doel, legt zich daarop toe en kan van haar hobby haar beroep maken. Als supporter kan ik me ook inbeelden dat het voor veel vrouwen geen interessante sport is. De kring van vrouwen die je tegenkomt op grotere toernooien zijn toch veelal de vrouw van, kennissen/vrienden en weinig vrouwen die de sport zelf boeiend vinden. In landen als Korea is dit aantal volgens mij wat groter.
Kozoom/FB: Hoe staat Eddy ervoor voor het nieuwe seizoen?
Milenca: Dat kun beter aan hem zelf vragen, haha. Volgens mij gaat hij het seizoen met een frisse blik tegemoet en heeft hij er zin in. Hij wil altijd het beste uit zichzelf halen en met die instelling heb je de helft al gewonnen.
Kozoom/FB: Hoe goed ken je Eddy inmiddels aan het biljart? Hoe kun je aan hem zien of hij zich lekker voelt of dat hij een mindere dag heeft. En kun jij hem als fan inspireren in een wedstrijd?
Milenca: Ik ken Eddy inmiddels vrij goed na een kleine 10 jaar supporteren. Maar het zijn vooral signalen in zijn gezichtsuitdrukking en een bepaalde houding waaruit ik dingen kan afleiden. Soms kan ik er ook volledig naast zitten hoor, haha.
Ik weet niet of ik Eddy inspireer tot betere wedstrijden. Ik probeer een klankbord te zijn na wedstrijden, ik kan er over meepraten na een wedstrijd (mijn technische kennis breidt beetje bij beetje uit) en ik durf af en toe een beetje gezonde kritiek te geven.
Kozoom/FB: Heb je plannen dit jaar om naar bepaalde grote toernooien te gaan om hem te supporteren?
Milenca: Dit jaar ga ik nog mee naar de Kozoom Challenge Cup. Daar kijk ik erg naar uit. Vorig jaar waren mijn grootouders (bomma en bompa) met ons mee gereden. We hebben daar een aantal super leuke dagen beleefd. Mijn bomma in het bijzonder benoemde zo vaak dat ze het zo leuk vond om terug met haar kleine patatje (zo noemde ze mij altijd) op reis te zijn. Ik ben door hun opgevoed, dus zo'n reis samen met hun kleindochter was speciaal. Helaas is ze dit jaar in januari onverwacht overleden. Dat ik dit jaar weer meega naar het toernooi is enigszins beladen voor me. Maar ik heb er wel onwijs veel zin in. Aan de kust zal ik een wijntje op haar drinken. Verder heb ik nog geen concrete plannen, maar 1 of 2 Wereldbekers in een jaar wil ik zeker meegaan. De rest is bonus.
Kozoom/FB: Heb je eigenlijk maar één grote favoriet, of zijn er meer spelers in het mondiale biljarten?
Milenca: Haha, eerlijk? Mijn grote favoriet is Eddy, zo makkelijk is het gewoon. Dat wil niet zeggen dat ik geen respect heb voor de andere spelers of er niet graag naar kijk. Ik kijk graag wedstrijden mee. Eddy wil op de World Cups ook altijd een aantal wedstrijden zien en dan kijken we samen. Verder supporter ik zeker wel voor onze Belgische en Nederlandse delegatie spelers. Roland Forthomme, Peter Ceulemans, Dick Jaspers, noem ze maar op. Als er een Belgische of Nederlandse driekleur speelt, supporter ik zeker voor hen. Als ze tegenover Eddy staan lijkt mijn voorkeur me duidelijk.
Kozoom/FB: Wat is het leukste aan internationale toernooien: het supporteren, of ook een soort van vakantie vieren?
Milenca: Een combinatie van de twee, zeker weten! Tijdens wedstrijden van Eddy sterf ik af en toe op mijn stoel van de spanning, of word ik spontaan 5 jaar ouder. Als hij achter staat blijf ik er ook altijd in geloven, ik weet waar hij toe in staat is. Maar plekjes van de wereld zien is zeker mooi meegenomen, en al helemaal als dat met je beste vriend is.
Dank je wel, Milenca, voor het spontane interview
Tickets te koop: https://store.kozoom.com/nl/boeken-videos/evenementen-pas.html
Vlnr Brenda, Eddy, Milenca, Lennart, een hechte vriendschap
Milenca en Eddy aan de Duvels in Las Vegas
Milenca en Eddy in de prachtige omgeving van de Kozoom Challenge Cup
Eddy als peetoom met de kindjes van Milenca: Benthe en Ize.