PORTO - De wereldkampioen Dick Jaspers staat vanmorgen, om 10 uur Portugese tijd, tegenover de grote Franse belofte Gwendal Maréchal. Frédéric Caudron gaat van start met een wedstrijd tegen Eddy Leppens, de dagwinnaar van de laatste kwalificaties. Torbjörn Blomdahl opent met een wedstrijd tegen de jonge Koreaanse sterspeler Myung-Woo Cho en Dani Sánchez ontmoet de Vietnamese coming-man Quyet Chien Tran. Wat een affiches voor de eerste dag van het hoofdtoernooi in de World Cup van Porto.
De tweede sessie is al net zo boeiend: twee sterke Denen gaan een regelrechte clash tegemoet: Dion Nelin en Thomas Andersen. Marco Zanetti treft de Belg Jef Philipoom, die weer aan een nieuw hoofdstuk van zijn carrière is begonnen. Jae-Ho Cho tegen Trung HauDo Nguyen, Murat Naci Coklu tegen Minh Cam Ma en Eddy Merckx tegen Birol Uymaz: het zijn stuk voor stuk partijen om naar uit te kijken, na een dag van kwalificaties waarin de hoge klasse en de spanning de toeschouwers van begin tot einde liet genieten.
De 9 ongeslagen poulewinnaars werden aangevoerd door Eddy Leppens met 4 punten en 2.051, Jacob Haack Sörensen met 1.904, Haeng-Jik Kim met 1.818, In-Won Kang en Thomas Andersen met 1.777, Robinson Morales met 1.702, Jef Philipoom, Minh Cam Ma met 1.666 en Trung Hau Do Nguyen met 1.333. Dion Nelin is de nummer 10 met 3 matchpunten (serie 14) en Birol Uymaz schoof met Lütfi Cenet aan voor het finalebal met twee matchpunten. De eerste van de drie runners up, Sung-Won Choi, heeft zelfs een hoger gemiddelde dan de beste winnaars van de poules: 2.114. En de twee jonge talenten Myung-Woo Cho (2.028, serie 14) en Gwendal Maréchal (1.625, serie 13) gingen ook met één winstpartij en één verliespartij naar de beste 32 in het hoofdtoerooi.
De laatste World Cup winnaar, Javier Palazón, miste de kwalificatie in een poule met Jérôme Barbeillon en de winnaar van deze groep, Minh Cam Ma. Nikos Polychronopoulos is er als nummer drie van zijn groep, na Jacob Haack Sörensen en Peter Ceulemans, niet meer bij. Lütfi Cenet won het gevecht met twee landgenoten, Can Capak en Turgay Orak. Jef Philipoom schakelde een van de sterren van de vorige kwalificaties uit op één carambole. De Belg won van Chang Hoon Seo met 40-39 in 25. Dong Hoon Kim, een andere uitblinker, keert ook niet meer terug na verliespartijen tegen Dion Nelin en Anh Vu Duong en Do Nguyen Trung Hau elimineerde Martin Horn.
Jacob Haack Sörensen finishte met 7, 9 en 4 tegen Peter Ceulemans, keek in zijn andere partij tegen Nikos Polychronopoulos tegen een marge van 18-4 aan, maar zette zijn aanval in met een serie van 15 om vervolgens met 6-4-0-2-9 de partij te winnen.
Gwendal Maréchal behaalde zijn kwalificatie als beste tweede met zeshonderdste verschil tegenover Roland Forthomme en 5 honderdsten voorsprong op Dong Hoon Kim.
De acht groepen die vandaag van start gaan, strijden elk om twee plaatsen voor de knock-out met zestien.
De poules voor de eerste dag van het hoofdtoernooi:
Poule A:
Dick Jaspers
Gwendal Maréchal
Jacob Sörensen
Mohamed Abdin
Poule B:
Frédéric Caudron
Torbjörn Blomdahl
Myung Woo Cho
Eddy Leppens
Poule C:
Quyet Chien Tran
Dani Sánchez
Jung-Han Heo
Sung-Won Choi
Poule D:
Semih Sayginer
Lütfi Cenet
Ding Nai Ngo
Haeng Jik Kim
Poule E:
Eddy Merckx
Birol Uymaz
Sameh Sidhom
In-Won Kang
Poule F:
Tayfun Tasdemir
Nguyen Quoc Nguyen
Thomas Andersen
Dion Nelin
Poule G:
Jae-Ho Cho
Trung Hau Do Nguyen
Jérémy Bury
Robinson Morales
Poule H:
Murat Naci Coklu
Marco Zanetti
Jef Philipoom
Minh Cam Ma
De eindstand van de laatste kwalificatie-winnaars:
1 Eddy Leppens 4-2.051-11
2 Jacob Haack Sörensen 4-1.904-15
3 Haeng Jik Kim4-1.818-13
4 In-Won Kang 4-1.777-12
5 Thomas Andersen 4-1.777-8
6 Robinson Morales 4-1.777-8
7 Jef Philipoom 4-1.666-9
8 Minh Cam Ma 4-1.666-7
9 Trung Hau Do Nguyen 4-1.333-10
10 Dion Nelin 3-2.000-14
11 Birol Uymaz 2-1.763-8
12 Lütfi Cenet 2-1.545-9
Runners-up:
1 Sung-Won Choi 2-2.114-10
2 Myung-Woo Cho 2-2.028-14
3 Gwendal Maréchal 2-1.625-13.
Gwendal Maréchal, met minimaal verschil voor Dong Hoon Kim en Forthomme naar hoofdtoernooi
Myung-Woo Cho, met Yusuke Mori, tweede beste runner-up en met Caudron, Blomdahl en Leppens in zware poule voor hoofdtoernooi
Jef Philipoom, gevreesde outsider in poule met Zanetti, Coklu en Ma
Jacob Haack Sörensen, nummer twee na Eddy Leppens en een van de drie Deense poulewinnaars voor het hoofdtoernooi
Dion Nelin, in een poule met zijn landgenoot Thomas Andersen, Tasdemir en Nguyen