NEW YORK - De jarige Dick Jaspers (50!) trakteerde op caramboles in plaats van bier. De Nederlander was één van de sterren op het openingsbal van de laatste kwalificaties in het Carom Cafe in New York waar niet alleen hij, maar ook Eddy Merckx aftrapte met een partij van 35 in tien beurten. Harry Reyes (12 beurten), Frédéric Caudron (13) en Torbjörn Blomdahl (14) schitterden ook met een veelbelovende start, Semih Sayginer won in vijftien beurten, Murat Naci Coklu en Roland Forthomme in zestien en in zijn vloeiende stijl lanceerde Eddy Merckx een nu al prachtige toernooi start: twee wedstrijden gespeeld, 2.692 gemiddeld en een magistrale serie van negentien.
Wat een aftrap van de halve finale, waarin veertig spelers (vier poules van tien) strijden om zestien plaatsen in de knockout. Dat wil zeggen: de beste vier van elke poule gaan over naar die finaleronde.
Poule A:
Torbjörn Blomdahl, Jose Juan Garcia en Semih Sayginer leiden met twee overwinningen. De Zweed speelde zijn beste partij tegen Young Ha Choi in veertien, maar haperde wat in zijn gevecht met Jim Shovak (23). Sayginer liet zijn grote klasse zien in partijen tegen Choi (35 in 15) en Shovak (35 in 18) en staat na die twee optredens met 2.121 gemiddeld.
Luis Aveiga moest twee verliespartijen slikken tegen Carlos Campino en Michael Hansen. Campino schitterde in zestien beurten, maar verloor van Harry Reyes met 35-20 in 12 (!). En Reyes verloor daarna van Sameh Sidhom met 35-26 in 37.
Poule B:
Dick Jaspers had een formidabele opening tegen Huberney Catano (35-16 in tien) en versloeg daarna Chris Bartzos in 18 beurten (2.500 over twee partijen. Sterke winnaar was ook Roland Forthomme tegen Robinson Morales met 35-15 in 16, maar de Belg verloor van Huberney Catano met 35-30 in 27. Peter Ceulemans struikelde over één carambole in een niet al te beste partij tegen Carlos Palafox: 35-34 in 42 en werd ook verslagen door Wesley de Jager met 35-26 in 22. Michael Kang blijft winnen, nu van Chris Bartzos (35-20 in 36), daarna was er verlies tegen Palafox Alexander Salazar versloeg Wesley de Jaeger en Robinson Morales, Palafox bleef ook ongeslagen.
Dick Jaspers, Raymond Ceulemans, Eddy Merckx, Murat Naci Coklu, Semih Sayginer en Therese Klompenhouwer voor de start van het toernooi.
Poule C:
Eddy Merckx had een vliegende start met overwinningen op Ira Lee (35-6 in 10) en Vinny Siemaszko (35-9 in 16). De Amerikaan toonde op zijn facebook zijn grote bewondering: ,,Ahhh, zo speel je het spel dus, bravo Eddy Merckx.'' Raymond Ceulemans stuitte op twee sterke tegenstanders, verloor van Murat Naci Coklu (35-28 in 15) en van Tayfun Tasdemir met 35-31 in 24. Twee gespeeld, twee verloren, maar wel 1.513 voor de maestro.
Therese Klompenhouwer startte met verlies tegen Coklu (35-31 in 20), maar herstelde knap tegen Tasdemir met 35-19 in 24. De wereldkampioene had een modale start: één gemiddeld. Murat Naci Coklu gaat zeker voor de top vier.
Poule D:
Frédéric Caudron (13 beurten, 2.692) was veruit de beste winnaar in een groep waarin verder Marco Zanetti, Pedro Piedrabuena en Andrés Lizarazo de grootste kanshebbers zijn. De grillige Colombiaan Lizarazo had niet de vorm van de kwalificaties, maar won wel van William Oh: 35-21 in 29 en Manuel Riano in 25.
Marco Zanetti had voor zijn winst op Kurt Ceulemans 22 beurten nodig (35-20, 1.591), Sruong Pheavy was het slachtoffer van de scoringsdrift van Caudron (35-14). Pedro Piedrabuena, voormalig winnaar van het toernooi, heeft de echte vorm nog niet te pakken: winst tegen Manuel Riano in 36 beurten.
Caudron en Zanetti wonnen in de tweede sessie van Johansen en Oh, Hugo Patino staat op twee winstpartijen en 1.346, Piedrabuena was al heel wat sterker tegen Kurt Ceulemans met 35-16 in 18.
De partijen voor de eerste sessie op vrijdag:
Torbjörn Blomdahl-Harry Reyes, Jose Juan Garcia-Carlos Campino, Semih Sayginer-Sameh Sidhom, Luis Aveiga-Jim Shovak, Michael Hansen-Young Ha Choi, Eddy Merckx-Miguel Torres, Raymond Ceulemans-Young Gull Lee, Murat Naci Coklu-Ira Lee, Lars Dunch-Tayfun Tasdemir, Therese Klompenhouwer-Vinny Siemaszko.
De standen in de poules na twee ronden:
Poule A:
1 Semih Sayginer 2-4-2.121-8
2 Torbjörn Blomdahl 2-4-1.892-8
3 Jose Juan Garcia 2-4-1.077-6
4 Carlos Campino 2-2-2.037-6
5 Harry Reyes 2-2-1.245-13
6 Sameh Sidhom 2-2-0.866-10
7 Michael Hansen 2-2-0.859-7
8 Luis Aveiga 2-0-1.156-10
9 Young Ha Choi 2-0-0.517-4
10 Jim Shovak 2-0-0.359-1.
Poule B:
1 Dick Jaspers 2-4-2.500-9
2 Alexander Salazar 2-4-1.400-6
3 Carlos Palafox 2-4-0.886-8
4 Roland Forthomme 2-2-1.512-10
5 Huberney Catano 2-2-1.378-6
6 Wesley de Jaeger 2-2-1.367-10
7 Michael Kang 2-2-0.878-5
8 Robinson Morales 2-0-1053-5
9 Peter Ceulemans 2-0-0.938-7
10 Chris Bartzos 2-0-0.623-3
Poule C:
1 Eddy Merckx 2-4-2.692-19
2 Murat Naci Coklu 2-4-1.458-16
3 Lars Dunch 2-4-1.111-11
4 Young Gull Lee 2-4-0.983-6
5 Tayfun Tasdemir 2-2-1.125-7
6 Therese Klompenhouwer 2-2-1.000-6
7 Raymond Ceulemans 2-0-1.513-9
8 Miguel Torres 2-0-0.983-6
9 Ira Lee 2-0-0.628-3
10 Vinny Siemaszko 2-0-0.525-4
Poule D:
1 Frédéric Caudron 2-4-2.258-9
2 Marco Zanetti 2-4-1.556-9
3 Hugo Patino 2-4-1.346-8
4 Pedro Piedrabuena 2-4-1.296
5 Andrés Lizarazo 2-4-1.273-9
6 Sruong Pheavy 2-0-0.944-4
7 Kurt Ceulemans 2-0-0.923-5
8 Dan Johansen 2-0-0.894-8
9 William Oh 2-0-0.843-5
10 Manuel Riano 2-0-0.833-5.
Trainingstijd met Zanetti, Blomdahl, Jaspers en Caudron
