BLANKENBERGE - Aan de vooravond van de Multi kampioenschappen in alle disciplines in België (zondag 5 tot en met zondag 12 januari) is de kwantiteit van het deelnemersveld gegarandeerd. De kwaliteit heeft iets van zijn glorie verloren. Frédéric Caudron en Patrick Niessen, samen goed voor 128 Belgische titels, ontbreken in de parade van spelers. Benny van Goethem, voorzitter van de federatie en hoofdverantwoordelijke in de Multi's, spreekt van een sportieve devaluatiek. ,,Het is hun eigen keuze om niet mee te spelen, maar we betreuren het zeker'', aldus de voorzitter, die bij deze gelegenheid ook kort vooruitblikt op het nieuwe jaar 2020 in België.
Het mega-toernooi van de Multi's wordt gespeeld in In een van de bovenzalen van het Casino van Blankenberge. In totaal staan elf titels op het spel: in het driebanden voor mannen, dames, rolstoelers, onder 21, vrij spel, drie kaderdisciplines, bandstoten, artistiek en kegelbiljart. De vrees voor minder volle tribunes is gerechtvaardigd. Benny van Goethem: ,,Ik ben er bang voor, want in het verleden zaten de meeste toeschouwers in de zaal als Caudron speelde en de echte liefhebbers van de klassieke spelen als Niessen zijn grote series speelde.''
Patrick Niessen protesteert met zijn absentie tegen het verlagen van de partijlengts met 50 caramboles. ,,Dat heeft twee reden'', verklaart Van Goethem. ,,Met het verliezen van kwaliteit, nadat de grote spelers niet meer meedoen, duren de partijen veel langer en spelen we soms tot ver na middernacht. Dat willen we voorkomen. Maar verder passen we ons ook aan de internationale regels aan: de lengte van de partijen is nu zoals het kader en bandstoten op het Europees kampioenschap worden gespeeld.''
Eddy Merckx en Roland Forthomme zijn de meest genoemde favorieten voor de titel in het driebanden. Benny van Goethem wil benadrukken: ,,Caudron en Leppens mochten officieel meedoen, maar hebben afgezegd. Voor onze federatie geldt dat ze niet in conflict zijn met de Belgische bond, maar wel met de CEB en UMB, die de schorsingen hebben opgelegd. De toelating tot het driebanden kon gevolgen hebben. Als Caudron en Leppens hadden meegespeeld, was het toernooi besmet geweest vanwege de schorsingen. Stel dat Merckx en Forthomme de finale zouden spelen, dan hadden ze geen UMB rankingpunten gekregen. Dus dan was het een mes in de rug van de collega's geweest. Daarom hebben Caudron en Leppens zich teruggetrokken.''
De klassieke disciplines hebben nu een andere kern van spelers, aangevoerd door Eddy Leppens, die in tegenstelling tot Frédéric Caudron wel meespeelt. De meest terugkerende namen zijn die van Maarten Janssen, Johan Devos en Philippe Deraes. Francis Forton en Johan Loncelle zijn finalisten in het bandstoten. Voor het eerst wordt ook het Belgisch kampioenschap artistiek weer tijdens de Multi's georganiseerd.
De Multi kampioenschappen starten zondag (5 januari) vanaf 10.15 uur met de eerste voorronden voor de dames, de kegelbiljarters en de rolstoelers. De laatste ronden staan gepland om 20.30. Maandag 6 januari vervolgt het toernooi onder andere met het mannentoernooi driebanden en gaan ook de klassieke disciplines van start. Woensdag, donderdag en vrijdag spelen de disciplines verder naar de finales toe. Zaterdag en zondag zijn de finales: het driebanden met de top van het mannentoernooi start om 10.00 uur met de kwartfinales, om 12.30 de halve en om 14.30 de finale. Kozoom brengt alle partijen live in de huiskamers.
Het Belgische bestuur, zo kijkt Benny van Goethem naar 2020 vooruit, bestaat nu verder uit vice-voorzitter Guy de Win en wedstrijdleider Henry Pelgrims. Franky de Coninck heeft de functie van secretaris overgenomen van Robert Monnissen, die nu hoofd arbitrage is geworden.
De federatie ligt nog altijd in conflict met de BTS, die de Grand Prix toernooien organiseerde en de Superprestige. Van Goethem: ,,De BTS is nog slechts een slapende materie voor zo ver wij weten. Er loopt nog altijd een rechtszaak over het merk lakens in verschillende disciplines. Wij hebben een veroordeling gekregen en moeten andere lakens toestaan in het driebanden. Maar in andere disciplines loopt nog altijd een rechtszaak, omdat Kurt Ceulemans volhardt in zijn eisen. Maar er spelen ook andere zaken: de clubs staan niet meer in de rij om BTS toernooien te organiseren.''
Benny van Goethem, de Belgische voorzitter
De Belgische voorzitter wil op zijn verzoek verder ook het teruggeven van de World Cup in Blankenberge verduidelijken. ,,Dat is een spijtige zaak voor ons als federatie, want wij moeten de boete betalen aan de UMB. Het was eigenlijk een kwestie van financiën, zo heeft de World Cup organisatie gemeld aan de UMB. Het toernooi was zwaar verliesgevend. Maar er spelen ook andere zaken voor het terugtrekken van de World Cup, waarover ik het niet wil hebben. Heel jammer, want het was een prachtig toernooi in de afgelopen jaren.''
Van Goethem zegt dat er met Thierry Gabriels een andere kandidaat was om de World Cup over te nemen. ,,Hij wilde een andere datum, omdat het hotel waar hij wilde organiseren niet beschikbaar was. Die kandidaat is inmiddels dus ook afgemeld.''
De deelnemers aan het Belgisch kampioenschap in Blankenberge:
Driebanden:
Poule A: Fréderic Mottet, Kenny Miatton, Danny Geysen, Pascal Claus
Poule B: Roland Forthomme, Davy van Havere, Marc Celen, Leslie Menheer
Poule C: Steven van Acker, Danny Wuyts, Geert Meyleman, Bart Leys
Poule D: Peter Ceulemans, Patrick Kesteloo, Bart Ceulemans, Marco Janssen
Poule E: Jef Philipoom, Wesley de Jaeger, Mathy Monnissen, Dany Boutet
Poule F: Kurt Ceulemans, Ronny Brants, Eddy Willems, Henk Blauwblomme
Poule G: Francis Forton, Ronny Daniels, Martin Ravesteyn, Philippe Vandendriessche
Poule H: Eddy Merckx, Andy de Bondt, Luc Salvo, Steven D'Hondt
Driebanden onder 21:
Dylan Parent, Kevin van Hees, Nick Rosier, ino Coeckelbergs
Dames: Danielle le Bruyn, Jaimie Buelens, Mireille Vandaele, Martine Goedkint
Vrij spel:
Maarten Janssen, Jean Godeyne, Johan Devos, Philippe Deraes
Kader 47/2: Eddy Leppens, Maarten Janssen, Johan Devos, Philippe Deraes
Kader 47/1: Eddy Leppens, Philipe Deraes, Maarten Janssen, Peter Vandeloo
Kader 71/2: Eddy Leppens, Maarten Janssen, Philippe Deraes, Johan Devos
Kegelbiljarten: Peter Mostrey, Peter Debaes, Ismaele Trentino, Miguel Bruwer, Angel Bustos Machado, Erwin Koen Boone
Artistiek: Eric Daelemans, Erik Vervliet, Patrick Vloemans, Walter Bax, Steve Wilms
Bandstoten: Eddy Leppens, Maarten Janssen, Johan Loncelle, Francis Forton
Rolstoelers: Johan Grimon, Stefan Neyens, Rudy Rousseau, Jean Mailleur.
De Multi kampioenschappen starten zondag 5 januari vanaf 10.15 uur met de eerste voorronden voor de dames, de kegelbiljarters en de rolstoelers. De laatste ronden staan gepland om 20.30. Maandag 6 januari vervolgt het toernooi onder andere met het mannentoernooi driebanden en gaan ook de klassieke disciplines van start. Woensdag, donderdag en vrijdag spelen de disciplines verder naar de finales toe. Zaterdag en zondag zijn de finales: het driebanden met de top van het mannentoernooi start om 10.00 uur met de kwartfinales, met om 12.30 de halve en om 14.30 de finale.
Toegangsprijzen:
Per dag 5: euro
Per week: 25 euro
Weekend: 15 euro
Zaterdag: 10 euro
Zondag: 10 euro.
Speelzaal: Casino Blankenberge, Salle Saverys, Zeedijk 140, 4e etage, Blankenberge.