LA BAULE - De Duitser Martin Horn heeft met een overwinning in de World Cup van La Baule de weg terug naar de wereldtop ingeslagen. De emoties werden hem te machtig toen Horn in de Franse badplaats in een prachtig slot de finale tegen de Koreaan Jae-Ho Cho had gewonnen (40-39 in 23) en op het hoogste podium mocht klimmen. De come-back speler in het circuit, na een jarenlange afwezigheid in de World Cups, boekte een van de opvallendste successen van de laatste jaren. De 47-jarige Martin Horn was ongeplaatst door zijn lage ranking, kwam vanuit het niets, overleefde twee dagen van voorronden en torende zondagmiddag boven de hele wereldtop uit. Het was voor Horn in zijn carrière de tweede overwinning in een World Cup na zijn eerste in Antalya in 2009 waar hij Jaspers, Caudron en Blomdahl voor bleef.
Hoe mooi was het om de winnaar na afloop op het podium met al zijn emoties het Duitse volkslied te zien meezingen. De overwinningen in de laatste knock-out ronden op Marco Zanetti, Frédéric Caudron en Jae-Ho Cho en daarvoor op Torbjörn Blomdahl en Jung-Han Heo geven aan hoe sterk de Duitser moet zijn geweest in dit toernooi waarin hij vanaf woensdag een slijtageslag moest leveren. De overwinning leverde een prachtige stijging op de ranglijst op, van de 46e naar de 23e plaats. De president van de wereldbond, Mr. Farouk Barki, sprak hem na afloop toe met een welgemeend: ,,Welkom terug, Martin Horn.''
Horn en Cho gingen gelijk op in de finale tot de 20-18 voorsprong voor Cho in de 15e beurt en 33-31 in de 21e beurt. De Koreaan was de eerste die de finish in zicht kreeg met 36-34 in 22, maar in de volgende beurt sprintte Horn naar de finish met zijn eindrush van 6. Cho scoorde drie punten in de gelijkmakende beurt en miste het laatste punt, een moeilijke losse band.
Martin Horn zei in zijn eerste reactie: ,, Ik kan nog steeds niet geloven wat er is gebeurd. Ik heb me in een tunnel gevoeld in de laatste drie dagen. De omstandigheden op de laatste dag waren niet gemakkelijk. Het was koud in de speelzaal, de tafels waren kort en moeilijk. Maar gelukkig kon ik me goed aanpassen.'' En in zijn terugblik: ,, Ik schat deze overwinning hoger dan de overwinning in Antalya in 2009. Toen waren er nog nauwelijks sterke Koreanen en helemaal geen Vietnamees. De prestatie van toen was niet vergelijkbaar met die van vandaag.''
Zijn volgende missie: ,,Ik concentreer me nu volledig op het Duitse kampioenschap in Bad Wildungen, waar ik de titel wil veroveren. Dat is waarom ik niet naar de volgende World Cup in Zuid-Korea ga. Ik ben me helemaal aan het voorbereiden op het Duitse titelgevecht.''
De World Cup van La Baule gaat de historie in als het toernooi waarin Semih Sayginer en Dick Jaspers op zaterdag in de kwartfinale de beste wedstrijd ooit speelden. De Turkse magiër vestigde een nieuw record voor een World Cup met 40 in 6 beurten. De eindscore Sayginer-Jaspers, 40-25, leverde de twee hoofdrolspelers bovendien het beste gecombineerde gemiddelde ooit op: 6.666 voor Sayginer en 4.166 voor Jaspers geeft een totaal moyenne van 5.417.
Frédéric Caudron blijft de nummer één van de wereldranglijst met 448 punten voor Dick Jaspers met 398. Semih Sayginer is de nieuwe nummer drie met 276 voor Marco Zanetti en Eddy Merckx met 268. Jae-Ho Cho stijgt door zijn plaats in de finale van de 14e naar de 6e plaats met 262 punten.
Halve finales:
Martin Horn-Frédéric Caudron 40-34 in 25
De zeldzame inzinking van Caudron, die een feilloze start had, deed de partij na de pause de andere kant uit slaan. De Duitse come-back na een kansloos lijkende 21-10 in zes beurten was niet echt spectaculair met series van 5, 4 en 4, maar Horn maakte dankbaar gebruik van de zwakke finish van zijn tegenstander. Caudron leidde nog met 25-10 in 8, daarna was de Belg geen schaduw meer van de speler die hij vroeger in het toernooi was. Vanaf de achtste beurt produceerde Caudron elf missers en vijf eentjes in zestien beurten. Alleen toen Horn de partij had uitgemaakt op 40-34 in 25, kon Caudron in de nabeurt, met een fantastische tweede carambole (een doorschietstoot met zwaar tegeneffect) nog vier keer scoren voor een eindstand van 40-25. Martin Horn eindigde met 1-4-4-2 en toonde zijn grote vreugde voor het behalen van de finale.
Jae-Ho Cho-Semih Sayginer 40-26 in 22
Wat een wereld van verschil, de Semih Sayginer van zaterdag en die van zondag. Het niveau van de wereldpartij tegen Jaspers stond in schril contrast met Semih's optreden in de halve finale tegen Jae-Ho Cho. De magie was weg, aan de tafel stond een speler die vocht tegen zichzelf en vanaf het begin achter zijn tegenstander aanliep. De Koreaan was degelijk en solide, maar voelde geen moment dreiging van Sayginer. Bij 10-10 in 9 kon de partij nog twee kanten uit. Jae-Ho Cho was zes beurten verder met kleine plaagstootjes uitgelopen naar 29-12 in 15. De stuntman van zaterdag had er geen antwoord op, de Koreaanse vogel was gevlogen en won afgetekend met 40-26 in 21.
Zes spelers eindigden in de ranglijst boven de twee gemiddeld: Martin Horn 2.020, Frédéric Caudron 2.053, Dick Jaspers 2.282, Jérémy Bury 2.172, Tayfun Tasdemir 2.121 en Nikos Polychronopoulos 2.454. Frédéric Caudron had met 18 de hoogste serie, vier spelers, onder wie het jonge Franse talent Gwendal Maréchal schitterden met series van 15: Dinh Nai Ngo, Hyung-Kon Kim, Gwendal Maréchl en Sung-Uk Oh.
Joel Switala, de Franse organisator, keek na afloop met voldoening terug op de drie World Cups in drie jaar in La Baule en kreeg lof toegezwaaid van de CEB fgevaardigde: ,,Merci Joel, merci La Baule, vive le billard.''
De eindstand van de World Cup in La Baule:
1 Martin Horn 10-2.020-13
2 Jae-Ho Cho 8-1.970-11
3 Frédéric Caudron 6-2.053-18
3 Semih Sayginer 6-1.921-12
5 Dick Jaspers 4-2.282-12
6 Minh Cam Ma 4-1.919-9
7 Marco Zanetti 4-1.864-12
8 Dani Sánchez 4-1.830-11
9 Jérémy Bury 2-2.172-11
10 Tayfun Tasdemir 2-2.121-9
11 Jung-Han Heo 2-1.921-9
12 Murat Naci Coklu 2-1.809-11
13 Dinh Nai Ngo 2-1.666-15
14 Quyet Chien Tran 2-1.543-6
15 Dion Nelin 2-1.512-11
16 Birol Uymaz 2-1.428-11
17 Nikos Polychronopoulos 0-2.454-14
18 Hyung Kon Kim 0-1.600-15
19 Gwendal Maréchal 0-1.578-15
20 Nguyen Quoc Nguyen 0-1.533-4
21 Robinson Morales 0-1.500-9
22 Sung-Won Choi 0-1.384-6
23 Lütfi Cenet 0-1.333-8
24 Torbjörn Blomdahl 0-1.285-5
De nieuwe stand van de wereldranglijst (tussen haakjes de vorige positie):
1 Frédéric Caudron 448 (1)
2 Dick Jaspers 398 (2)
3 Semih Sayginer 276 (7)
4 Marco Zanetti 268 (5)
4 Eddy Merckx 268 (4)
6 Jae-Ho Cho 262 (14)
7 Quyet Chien Tran 254 (8)
8 Murat Naci Coklu 238 (11)
9 HaengJik Kim 232 (3)
10 Sameh Sidhom 224 (10)
11 Jung-Han Heo 224 (6)
12 Sung-Won Choi 216 (13)
13 Torbjörn Blomdahl 210 (12)
14 Tayfun Tasdemir 206 (15)
15 Jérémy Bury 199 (16)
16 Nguyen Quoc Nguyen 195 (9)
17 Dinh Nai Ngo 188 (18)
18 Dani Sánchez 184 (17)
19 Eddy Leppens 155 (19)
20 Nikos Polychronopoulos 154 (20)
21 Dong-Koong Kang 141 (21)
22 Minh Cam Ma 137 (25)
23 Martin Horn 135 (46)
24 Myung Woo Cho 128 (23)
25 Tonny Carlsen 127 (24)
Martin Horn, glorieuze winnaar World Cup in La Baule
Martin Horn en Jae-Ho Cho aan de aftrap voor de finale
Martin Horn op weg naar finalewinst in La Baule
Jae-Ho Cho, één carambole tekort in finale tegen Horn
Semih Sayginer en Dick Jaspers na hun wereldpartij in de kwartfinales