HURGHADA - De fantastische erelijst van de Italiaan Marco Zanetti is eindelijk weer verrijkt met een World Cup zege. De 52-jarige regerend Europees kampioen was aan de boorden van de Rode Zee op de slotdag van de World Cup in Hurghada twee sterke Koreanen de baas. De eindzege was de beloning voor een demonstratie van klasse, karakter en temperament, waarmee hij de Koreaan Dong Koong Kang op een grote achterstand speelde in de finale.
Zijn laatste World Cup zege dateert van vijftien jaar, toen hij Martin Horn versloeg in Berlijn. ,,Het was de laatste World Cup van het tijdperk van Werner Bayer'', vertelde Zanetti na de huldiging. Daarvoor won hij op Palma de Mallorca in 1990, maar wonderlijk genoeg bleef de teller in het World Cup circuit daarna voor jaren stilstaan voor de Italiaan. De winnaar van de laatste World Cup van dit jaar ontsnapte in de halve finale nog uit de strakke greep van de Koreaan Hyung Bum Hwang (40-39), maar zette daarna de kroon op het werk in de finale tegen Dong Koong Kang, de laatste Koreaan die was overgebleven van negen spelers in het hoofdtoernooi.
Die slotpartij werd beslist na een serie van tien van Zanetti kort na de pauze, die hem op een voorsprong van 37-16 bracht in veertien beurten. Het was een koud kunstje om de eindwinst (40-23 in 17 beurten) definitief binnen te halen. Zanetti besliste die wedstrijd door zijn grote routine in het spelen van finales. ,,Ik voelde wel druk, maar voelde dat ik sterker was en slaagde erin om gaandeweg het tempo van de partij te bepalen. Mijn tegenstander kon er niet in meegaan. Dat was anders in de halve finale, waarin ik met veel geluk kon winnen.
,,Ik kwam met 38-32 (!) achter, Hyung Bum Hwang kreeg drie, vier kansen voor de winst, maar hij kon het niet afmaken. Ik was een gelukkig winnaar in die partij: de finale was een heel andere wedstrijd. Daarin kon ik domineren na die serie en met grote voorsprong winnen.'' Dong Koong Kang won in de andere halve finale van Javier Palazón, die zijn terugkeer als profspeler vierde met een prachtig toernooi. Het eindigde voor de Spanjaard in de halve eindstrijd, waar hij twee caramboles tekort kwam tegen Kang: 40-38 in 26.
Marco Zanetti is na zijn ongelooflijke jaar, waarin hij Europees kampioen werd, de Agipi Masters won, de Lausanne Masters en de World Games, terug op de wolk waarop hij maandenlang ronddreef na dat glorieuze seizoen. Hij was uitgeblust, vertelde hij in Lausanne, enkele weken geleden, waar hij vermoeid aankwam na een rondreis in Colombia voor zijn sponsor Longoni.
De Koreaanse finalist Dong Koong Kang werd in de finale afgetroefd door Marco Zanetti.
De ambities van de Italiaan waren wat minder na die grote successen. Hij klaagde over zijn ogen die wat minder worden, over een tanende conditie, maar niets was in Lausanne minder waar. Zanetti won in Lausanne nog tegen alle verwachtingen in, maar kondigde zich gelijk als één van de kanshebbers aan in Hurghada. De Griek Papakonstantinou was het eerste slachtoffer van zijn scoringsdrift (40-33 in 21), de Belg Roland Forthomme werd koelbloedig met 40-30 in twintig beurten verslagen en Tayfun Tasdemir, één van de andere kopstukken van het toernooi, op weg naar de slotdag met 40-29 in 21 beurten.
Het was de aanloop naar een finaledag, waarop Zanetti als enige de Koreaanse armada kon stoppen. ,,Het is goed om weer een mooie overwinning toe te voegen aan mijn palmares'', zei hij stralend. ,,Ik ben de vijftig voorbij, zo veel tijd is er niet meer om veel te winnen.''
Het slottoernooi werd aanvankelijk gekleurd door de Koreanen en de Turken en werd later gekenmerkt door de vroege uitschakeling van favorieten zoals Torbjörn Blomdahl, Frédéric Caudron, Sung-Won Choi, Eddy Merckx en Dick Jaspers.
Aan het eind van de laatste World Cup werd niet alleen Marco Zanetti gehuldigd: ook Frédéric Caudron werd beloond voor een prachtig jaar, waarin hij winnaar was van de World Cup in Luxor, tweede werd in Guri en uiteindelijk de meeste punten haalde om eindwinnaar van de World Cup cyclus te worden. Dat geeft de Belg het recht om de Supercup te spelen, waarin Sung-Won Choi, de wereldkampioen, zijn tegenstander is.
Het podium van de World Cup in Hurghada met Marco Zanetti als winnaar en Frédéric Caudron als winnaar van de World Cup.
De eindstand van Hurghada:
1 Marco Zanetti, 1.834-10
2 Dong Koong Kang, 1.867-11
3 Hyung Bum Hwang, 1.915-10
Javier Palazón, 1.816-11
5 Adnan Yüksel, 1.810-11
6 Eddy Merckx, 1.493-11
7 Tayfun Tasdemir, 1.453-9
8 Eddy Leppens, 1.436-10
9 Dani Sánchez, 1.969-16
10 Torbjörn Blomdahl, 1.950-13
11 Murat Naci Coklu, 1.767-8
12 Frédéric Caudron, 1.729-8
13 Roland Forthomme, 1.590-8
14 Sung-Won Choi, 1.391-6
15 Kyung-Roul Kim, 1.311-6.
De top twintig van de wereldranglijst die na 1 januari zal veranderen:
1 Torbjörn Blomdahl, 411
2 Frédéric Caudron, 379
3 Sung-Won Choi, 373
4 Eddy Merckx, 349
5 Marco Zanetti, 302
6 Dick Jaspers, 260
7 Jae Ho Cho, 250
8 Tayfun Tasdemir, 243
9 Kyung-Roul Kim, 240
10 Dong Koong Kang, 221
11 Filipos Kasidokostas, 208
12 Quyet Chien Tran, 189
13 Jean Paul de Bruijn, 180
14 Roland Forthomme, 173
15 Dani Sánchez, 170
16 Choong-Bok Lee, 158
17 Jérémy Bury, 146
18 Murat Naci Coklu, 143
19 Nikos Polychronopoulos, 139
20 Eddy Leppens, 138.