LAUSANNE - De drang om te overleven was weer even terug, de focus en de vechtlust straalden weer van het gezicht van Marco Zanetti af. De 52-jarige Italiaan voelde in zijn partij tegen de Koreaan Sung-Won Choi dat de uitschakeling dichtbij was in het toernooi waar hij vorig jaar triomfeerde: de prestigieuze Lausanne Billard Masters.
Hij worstelde zich door een zwakke fase aan het begin van de partij, vond zijn zelfvertrouwen en inspiratie terug en groeide af en toe naar het niveau van zijn beste jaar, waarin hij in een roes van succes het Europees kampioenschap, de World Games, de Agipi Masters en de Lausanne Masters won.
Marco Zanetti won de partij tegen Sung-Won Choi wel (40-35 in 31) en is nog altijd in het toernooi. ,,Ik had zelfs het gevoel dat ik de mooiste carambole van het toernooi heb gemaakt.'' Hij beseft niettemin dat het kantje boord was en dat hij vanavond (zaterdag) nog van Dick Jaspers moet winnen.
Het droomjaar, zijn beste jaar ooit, spookt nog altijd door zijn hoofd. ,,Ik zal nooit meer beter kunnen en nooit meer zo lang op zo'n hoog niveau spelen'', beseft hij. ,,Voor mij was de overwinning op de World Games het mooiste succes, omdat het een toernooi met een uitstraling over de hele wereld. Maar het Europees kampioenschap, met die wonderbaarlijke partij tegen Frédéric Caudron die elke biljartfan voor altijd zal herinneren (de Belg maakte een serie van 28, een wereldrecord, maar toch won Zanetti in die halve finale).''
De verzadiging is herkenbaar na dat jaar, de honger naar nog meer succes is verdwenen. Marco Zanetti kan het zelden meer opbrengen om als een jonge hond urenlang te trainen. ,,Mijn concentratie is niet meer alleen op het biljart, maar op veel andere zaken gericht'', verklaart hij.
,,Ik ben adviseur en raadgever voor Longoni en sinds kort ook voor Min, de Koreaanse biljartmaker. Het spelen zelf komt niet meer op de eerste plaats, hoe belangrijk het ook altijd zal zijn. Maar het heeft niet meer de eerste prioriteit, daarom kan ik niet meer volledig geconcentreerd zijn. Ik heb andere zaken in mijn hoofd die een grote rol spelen.''
Daarnaast is er de fysieke terugval: ,,Mijn ogen worden wat minder nu ik ouder word. En zoals nu, na een week Colombia, waar ik voor een zakentrip voor Longoni was, ben ik vermoeid. Ik heb lang last van de jetlag en voelde me slecht toen ik hier aan het toernooi begon.''
,,Mijn probleem is dat ik in het vliegtuig niet kan slapen. Daardoor ben ik 24 uur wakker aan een stuk geweest. En als ik dan weer thuis ben, slaap ik ook maar twee uur. Dat heeft zeker ook met leeftijd te maken, Ik heb een slaaptekort, heb in Colombia niet kunnen trainen. Ik mag dus zeggen dat ik slecht voorbereid aan de start kwam.''
Vanavond (19.00 uur), tegen Dick Jaspers, tot nu toe één van de grote kanshebbers in het toernooi, zal blijken of Marco Zanetti nog in staat is om zijn titel te verdedigen.