LOMMEL - Twee gerenommeerde spelers aan de tafel, de voormalige Belgische bekerkampioen en één uitgesproken outsider: Marco Janssen, die voor het eerst tussen de groten mee mocht doen. Met die affiche werd maandagavond afgetrapt in de Superprestige in Lommel. Aan het eind van de avond kon de 28-jarige debutant het zelf bijna niet geloven. Marco Jansen werd ongeslagen poulewinnaar na achtereenvolgende overwinningen op Jef Philipoom (40-38 in 42 beurten), Peter De Backer (40-37 in 35) en tenslotte op Davy van Havere (40-34 in 38). ,,Het overtreft mijn stoutste verwachtingen'', toonde hij zijn onverwachte geluk.
Marco Jansen gaat als eerste poulewinnaar naar de kwartfinales (zes matchpunten, 1.043), samen met Jef Philipoom, die na een, op zijn zachtst gezegd salonremise in zijn laatste partij, tweede eindigde met drie matchpunten en 1.168. Peter De Backer en Davy van Havere zijn uitgeschakeld.
Toch even langsgaan bij de winnaar, want wie is eigenlijk Marco Janssen?
Hij komt uit Hove, op tien kilometer van Antwerpen, is ongehuwd, werkt als consultant in de IT sector en speelt competitie voor twee teams, Mister 100 in Lier en Burgmans Biljarts in Nederland. ,,Ik heb van mijn zesde tot mijn dertiende jaar gevoetbald bij de jeugd van KFC Zwarte Leeuw in Rijkevorsel. En tegenwoordig onderhoud ik mijn conditie met regelmatig eens te gaan joggen of zwemmen.''
Marco Janssen is geen topspeler, beseft hij zelf ook maar al te zeer ondanks de stunt van maandagavond in de Superprestige. ,,Dus dan is dit toch wel een hoogtepunt in mijn carrière. Ik was al blij dat ik hier aanwezig mocht zijn, want dat was me nog nooit eerder gelukt.''
,,Mijn mooiste overwinningen tot nu toe (buiten die van hier in Lommel) waren tegen Peter Ceulemans (40-29 in 20) en Jef Philipoom (40-23 in 24) in het BTS-circuit en tegen Ronny Daniels in competitie (42-18 in 15). De absolute toppers heb ik nog niet geklopt, al ben ik een paar keer dichtbij geweest. Ik herinner mij een keer 40-40 in 18 beurten tegen Eddy Leppens, waarna ik verloor met penalty's.''
Hij moest in zijn eerste wedstrijd tegen Jef Philipoom even wennen aan de omstandigheden. ,,Het is tenslotte mijn eerste keer op dit toneel en het materiaal en de warmte maakten het niet zo makkelijk.'' Marco gaf zichzelf halverwege de partij niet veel kans meer. ,,Ik stond tien punten in het krijt en voelde te tafel helemaal niet aan. Maar ik ben toch blijven vechten en had dan een beetje geluk dat Jef volledig stilviel.''
,,Mijn tweede partij tegen Peter De Backer vertrok ik erg goed, maar zoals verwacht haalt Peter dan zijn tactisch spel boven en dan moet je daarin meegaan. Dat is me toch vrij goed gelukt, al zeg ik het zelf. En in de laatste partij tegen Davy (van Havere) wou ik echt wel winnen om de kers op de taart te zetten. Ik vertrok vrij goed en stond 26-18 voor in 20, maar had dan een beetje concentratieverlies. Ik geloof dat ik twaalf keer nul liet noteren, maar gelukkig herpakte ik me op het eind en ik maakte uit met series van 8 en 4.''
Misschien, blijft hij met twee benen op de grond, werd ik ook een beetje geholpen door het feit dat Davy voor niets meer speelde, want normaal gezien is het toch lastiger spelen tegen hem.''
Marco Janssen is niet alleen als speler actief: hij is ook de nieuwe sportleider van de BTS. ,,Ik ben bezig met de site volledig te vernieuwen, die gaat binnen paar weken online. De actuele site is van mijn voorganger, de manier om uitslagen te updaten is nogal omslachtig.''
Zijn ambities zijn bescheiden, maar Marco Janssen durft ze zeker uit te spreken. ,,Ik zie nog elk jaar progressie, maar om een echte topspeler te worden zou ik er nog meer tijd in moeten steken. Dat is wat moeilijk met mijn beroep. Mijn doel is om binnen een jaar of vijf een niveau van 1.3 te halen.''
,,Ik heb les gehad in vroeger jaren van Johan Loncelle, die jammer genoeg nog altijd een schorsing uitzit. We trainen af en toe nog samen en dan haalt hij nog altijd een hoog niveau. Johan werkt bij de post. Hij komt terug aan het biljart, daar ben ik zeker van.''
Verder zijn Kurt en Raymond Ceulemans spelers die belangrijk zijn voor zijn ontwikkeling en van wie hij regelmatig tips krijgt. ,,Dat heeft me vooral mentaal veel verder geholpen.''
De einduitslag van de eerste kwalificatieronde:
1 Marco Janssen 6-1.043-83-1.114
2 Jef Philipoom 3-1.168-7
3 Peter De Backer 3-1.114-8
4 Davy van Havere 0-0.888-4.
Vanavond (dinsdag) speelt de poule met Frédéric Caudron, Roland Forthomme, Kenny Miatton en Martin Spoormans. De wedstrijden zijn vanaf 18.00 uur en worden live uitgezonden op Kozoom.