LUXOR – De Nederlander Dick Jaspers is weer helemaal terug aan de top. Met zijn fabuleuze overwinning in de World Cup van Luxor, waarin hij in de finale de Koreaan HaengJik Kim versloeg met 40-14 in acht beurten (5.000 gemiddeld) demonstreerde hij dat de korte terugval in zijn carrière verleden tijd is. De eindoverwinning aan de boorden van de Nijl leverde hem de hoofdprijs van 5500 euro op, de leidende positie in de World Cup cyclus en een plaats in de top drie van de wereldranglijst.
De machtsvertoning in de finale van deze eerste World Cup van het jaar bekroonde een toernooi, waarin de Nederlander niet al te sterk was gestart, maar daarna zijn tegenstanders met grote voorsprong en in superieure stijl versloeg. Murat Naci Coklu (40-14 in 18), Hyung Bum Hwang (40-19 in 24), Dani Sánchez (40-21 in 14) en HaengJik Kim (40-14 in 8) moesten stuk voor stuk het meesterschap van Jaspers erkennen.
Het was voor Dick Jaspers, die dit jaar vijftig wordt, zijn 21e overwinning in een World Cup, zijn eerste in twaalf jaar World Cup toernooien in Egypte en de vijfde keer dat hij in een officiële wedstrijd een gemiddelde van vijf of meer speelde. Alleen op het Europees kampioenschap in Florange in 2008 (5.625) deed Jaspers nog beter in een partij die in sets werd gespeeld.
De reactie van de winnaar, die minuten lang zijn emoties toonde aan het publiek in het Sonesta St. George hotel, straalde vooral veel opluchting en voldoening uit. ,,Ik heb twee jaar lang niet zo veel gewonnen, maar na de World Cup in Porto en het succes hier in Luxor ben ik terug, terug aan de wereldtop. Dat is belangrijk: ik ben prof, ik leef intensief voor mijn sport en wil winnen.’’
Op de slotdag groeide Jaspers naar zijn absolute top, toen hij eerst Dani Sánchez versloeg met 40-21 in 14 beurten (series van 8 en 12) en daarna in de finale tegenover de sensatie van het toernooi stond: de Koreaanse, nieuwe sterspeler HaengJik Kim. De Aziatische en viervoudige wereldkampioen bij de junioren schakelde in de halve finale zijn grote idool Torbjörn Blomdahl uit in een partij die ook weinig spanning kende. Kim liep al snel uit naar een voorsprong van 20-7 na een serie van negen en bouwde uit tot 34-21 om daarna koelbloedig te finishen met 40-24 in 22 beurten.
Voor Jaspers en zijn directe toekomst komt de World Cup zege op een perfect moment. ,,Ik hecht vooral veel waarde aan individuele prestaties, maar als prof is het ook belangrijk om in landscompetities te spelen. Deze overwinning zet me toch weer in de kijker’’, glunderde hij na de beste partij ooit in een finale van de World Cup.
In zijn terugblik op het toernooi wees hij naar het prachtige optreden van zijn jonge Koreaanse tegenstander in de finale. ,,Hij is een speler die zeker naar de wereldtop groeit in de komende jaren. Ik heb een groot respect voor hem, want behalve een groot talent is hij een speler die veel over heeft voor zijn sport.’’
Verdere verrassingen in het toernooi waren de vroege uitschakeling van Frédéric Caudron door de Koreaan Hyung Bum Hwang, Eddy Merckx door een miraculeuze slotserie van Lütfi Cenet en Sung-Won Choi in een kansloze partij tegen HaengJik Kim.
Dani Sánchez won één van de meest spectaculaire partijen van het toernooi tegen Tayfun Tasdemir, waarin beide spelers lang tussen de 2.500 en 3.000 gemiddeld speelden en de Spanjaard uiteindelijk de beslissende tik uitdeelde. Dat deed hij ook tegen Filippos Kasidokostas en Lütfi Cenet, voordat hij sneuvelde in de halve finale tegen Jaspers.
Sung-Won Choi blijft de leider van de wereldranglijst, waarin Torbjörn Blomdahl naar de tweede plaats en Dick Jaspers naar de derde plaats opklom ten koste van Eddy Merckx en Frédéric Caudron. HaengJik Kim was met een overwinning de top twaalf binnengekomen, maar komt nu op veertien.
Drie spelers in de World Cup in Luxor eindigden boven de twee gemiddeld: Dick Jaspers trok zijn totaal op naar 2.247 door zijn verbluffende finalepartij. HaengJik Kim en Tayfun Tasdemir eindigden met precies 2.000 gemiddeld. Torbjörn Blomdahl maakte de hoogste serie van het toernooi: 16.
De eindstand in Luxor:
1 Dick Jaspers 2.247-14
2 HaengJik Kim 2.000-11
3 Dani Sánchez 1.740-10
4 Torbjörn Blomdahl 1.734-16
5 Sung-Won Choi 1.571-9
6 Lütfi Cenet 1.414-13
7 Roland Forthomme 1.291-15
8 Hyung Bum Hwang 1.192-8
9 Tayfun Tasdemir 2.000-13
10 Frédéric Caudron 1.681-8
11 Jérémy Bury 1.408-11
12 Adnan Yüksel 1.396-12
13 Murat Naci Coklu 1.317-8
14 Nikos Polychronopoulos 1.288-10
15 Eddy Merckx 1.274-6.
Nieuwe stand van de wereldranglijst:
1 Sung-Won Choi 301 punten
2 Torbjörn Blomdahl 299
3 Dick Jaspers 280
4 Frédéric Caudron 269
5 Marco Zanetti 262
6 Eddy Merckx 249
7 Jae Ho Cho 211
8 Dani Sánchez 200
9 Dong Koong Kang 176
10 Roland Forthomme 170
11 Tayfun Tasdemir 159
12 Jean Paul de Bruijn 156
13 Choong-Bok Lee 147
14 HaengJik Kim 146
15 Murat Naci Coklu 141.