BLANKENBERGE - De mooiste affiche op de vijfde dag van het Belgisch kampioenschap werd beroofd van zijn schoonheid door het ongelukkige tijdschema. Twee Belgische topspelers, Frédéric Caudron en Eddy Leppens, gingen donderdagnacht pas 12 uur van start voor de beslissende partij in het bandstoten. De tribunes waren al bijna leeggelopen, op Kozoom waren de kijkers al in slaap gevallen door een slopende marathonpartij tussen Deraes en Debaes in het kader. De score in de nachtelijke bandstootpartij: Leppens verslaat Caudron met 150-118 in 13 beurten. Dat betekent vrijwel zeker dat Leppens wordt gekroond als kampioen bandstoten.
De titel waarop Eddy Leppens eigenlijk al had gerekend, staat nog even in de wachtkamer. De 32-jarige Maarten Janssen, die temidden van de gevestigde toppers op medaillejacht is gegaan, versloeg Leppens in het kader 47/1 met 200-67 in 4 beurten, waardoor de strijd om de podiumplaatsen nog open is.
Frédéric Caudron en Roland Forthomme wonnen donderdagavond laat hun poule in het driebanden en nestelden zich met moyennes van 2.352 en 1.846 aan kop van de ranglijst na de voorronden. De eerste wedstrijden in de knock-out zijn inmiddels al gespeeld. Eddy Merckx versloeg Patrick Kesteloot met 40-35 in 31, Frédéric Caudron won van Ronny Daniels met 40-13 in 26, Kenny Miatton stootte Peter Ceulemans uit het toernooi met 40-22 in 21 en Steven van Acker finishte sterker dan Jef Philipoom: 40-34 in 35 beurten. Caudron was superieur in zijn partijen tegen Bart Ceulemans (40-12 in 16), Andy de Bondt (40-13 in 19) en Henk Blauwblomme (40-10 in 16). Roland Forthomme klopte Dirk Weeremans met 40-29 in 19, Ronny Daniels met 40-27 in 24 en Marc Celen met 40-27 in 22. Ronny Daniels won de laatste partij tegen Dirk Weeremans met 40-39 in 35, waar Daniels als nummer twee meeging en Marc Celen de boot miste.
Maarten Janssen, de coming-man in de klassieke spelen, maakt in drie spelsoorten nog kans om zich in de top te nestelen. Zijn overwinning op Leppens in het 47-1 bracht de spanning in die spelsoort terug, maar bovendien is Janssen nog in de race in het vrij spel, waarin Niessen de onbetwiste favoriet is met zes punten en 92.30 voor Jansen met 4 punten en 57.89.
Eddy Leppens heeft in het 47/2 nu 5 punten en 52.94, Janssen 5 punten en 35.83, Niessen 4 punten uit 2 partijen en 85.71 gemiddeld. Ook in het 47/1 leidt Leppens met 4 punten en 42.45 voor Janssen met 4 punten en 22.22. Janssen versloeg in deze spelsoort zowel Niessen als Leppens. Ook in het 71/2 is Leppens leider met 6 punten en 28.84 voor Niessen met 6 punten en 22.05. De beslissing valt zaterdag in de onderlinge partij. Leppens is de grootste kanshebber in het bandstoten na zijn overwinning op Caudron.
Frédéric Caudron, de wereldkampioen, ging aan kop na de voorronden in het driebanden
De zestien geplaatste spelers na de voorronden in het driebanden:
1 Frédéric Caudron 6-2.352-14
2 Roland Forthomme 6-1.846-9
3 Eddy Merckx 6-1.690-12
4 Eddy Leppens 6-1.395-12
5 Davy van Havere 6-1.363-13
6 Jef Philipoom 6-1.348-18
7 Kenny Miatton 6-1.165-6
8 Francis Forton 4-1.180-9
9 Frédéric Mottet 4-1.656-11
10 Peter Ceulemans 4-1.230-8
11 Ronny Brants 4-1.183-7
12 Steven van Acker 4-1.147-8
13 Kurt Ceulemans 4-1.135-10
14 Patrick Kesteloot 4-1.106-8
15 Bart Ceulemans 4-0.920-7
16 Ronny Daniels 3-0.963-10.
Steven van Acker stootte Jef Philipoom uit het toernooi in de knock-out van het driebanden
Jeugdig applaus op de tribunes van de Multi's