EEKLO - Hoe kan het toch dat Eddy Leppens in eigen land, met rivalen als Frédéric Caudron en Eddy Merckx, dit jaar alles wint wat er te winnen is. En dat de Belgische kampioen op de wereldranglijst zelfs niet eens in de top 25 staat. De 46-jarige Leppens versloeg dit weekend in het BTS-toernooi in Eeklo op één dag Caudron in de halve finale en Merckx in de finale.
Het was zijn derde opeenvolgende eindzege dit jaar in België: het BTS-toernooi in Brussel, het Belgisch kampioenschap in Blankenberge en het toernooi in Eeklo. Daardoor verstevigt Leppens zijn positie op de ranglijst in eigen land, met drie overwinningen en een algemeen gemiddelde van 1.800. ,,Het geeft me een geweldig gevoel dat ik op één dag Caudron en Merckx heb verslagen'', reageerde Leppens na de winst in de finale met 40-38 in 31 beurten. In de halve finale versloeg hij Caudron met 40-31 in 20. De andere halve finale werd gewonnen door Merckx, die Kenny Miatton versloeg met 40-18 in 14.
De start van Leppens in de finale was furieus, met een voorsprong van 22-4 in acht beurten. ,,Daarna viel ik wat stil en werd het een verdedigende partij'', analyseerde Leppens, die finishte op 40-30, waarna Merckx nog acht keer scoorde in de nabeurt.
,,Ik ben gelukkig met mijn overwinning, maar voel ook heel erg mee met Eddy Merckx'', zei Leppens later, sprekend over de inbraak in zijn huis waarvan Merckx op de dag van de finale slachtoffer was geworden. ,,Ik hoop dat alles goed wordt opgelost, want dit is heel triest.''
Eddy Leppens had zich in Eeklo in de halve finale gespeeld door overwinningen op Mathy Monnissen (40-26 in 20) en Wesley de Jaeger (40-29 in 15). Eddy Merckx versloeg in het voortraject Henk Blauwblomme (40-14 in 19) en Davy van Havere (40-24 in 23). Frédéric Caudron speelde zich bij de laatste vier met zeges op Danny Wuyts (40-20 in 19) en Martin Spoormans (40-24 in 23).
Met een nieuw succes in de bagage reist Leppens deze dagen af naar de World Cup. Hij speelt in de laatste kwalificatieronde onder andere tegen de sterke Vietnamees Xuan Cuong Ma.