LAUSANNE - In de bloemrijke biljartzaal van het Casino in Lausanne spelen vandaag, zondag, een Nederlander, een Belg, een Spanjaard en een Turk om de titel in een prestigieus toernooi. Dick Jaspers, Eddy Merckx, Dani Sánchez en Murat Naci Coklu, samen goed voor tien wereldtitels in het driebanden, hebben zich zaterdagavond geplaatst voor de halve finales van de Lausanne Billard Masters. De eerste ontmoeting, tussen Jaspers en Coklu, is vanochtend om 10.00 uur, twee uur later treffen Sánchez en Merckx elkaar. De finalepartij is om 14.30 uur, alle partijen zijn rechtstreeks te zien op kozoom.com.
De nummer één van de voorronden, Marco Zanetti, verdween in de eerste ronde van de knock-outs uit het toernooi na verlies tegen de nummer laatst van de voorronden. Murat Naci Coklu ging als laatste speler van de ranglijst uit de kwalificaties naar de kwartfinales met acht spelers. Het is een nieuwe start voor de Turkse speler in dit toernooi, waarin hij een valse start had, maar na winst op Jaspers in zijn laatste de knock-out haalde. Het hoofdtoernooi van de Lausanne Masters ging van start met hoogstaande partijen. Dick Jaspers versloeg Torbjörn Blomdahl met 40 in 14 beurten, Eddy Merckx won van Dong-Koong Kang en Dani Sánchez van Martin Horn in 15 beurten.
Murat Naci Coklu lanceeerde zijn partij tegen Zanetti met een serie van 12 in de eerste beurten en won met 40-21 in 20. Dick Jaspers, de titelverdediger, schakelde in diezelfde ronde Torbjörn Blomdahl, onder andere door een serie van acht net voor de pauze (22-17) en zes net na de stop (34-21) om uitiendelijk met 40-29 in 14 over de eindstreep te gaan. Daarmee blijft de titelhouder in het toernooi.
Dani Sánchez ging in de laatste avondsessie goed van start tegen Martin Horn (9-1 in 3), maar de Duitser herstelde zich (16-13 in 7) en leidde bij de pauze met 20-18. In het tweede part heerste de Spanjaard soeverein: dat leidde tot een comfortabele 40-26 in 15. Eddy Merckx zette de Koreaan Kang in het eerste deel onder druk met regelmatige scores (23-9 in 8) en was op het eind niet meer te stoppen: 40-14 in 15.
De voorronden van de Masters gingen in de zaterdagpartijen naar een enerverend slot met onder meer een prachtige Dong-Koong Kang, die Jérémy Bury versloeg in tien beurten met een serie van 17 en Dani Sánchez, die tegen Boulas ook een serie van 17 scoorde. Marco Zanetti bleef als enige ongeslagen met drie overwinningen, Dick Jaspers en Torbjörn Blomdahl verloren hun laatste wedstrijd, nadat ze al zeker van plaatsing waren. Dani Sánchez greep na het verlies van Blomdahl tegen Merckx de koppositie. Dick Jaspers en Zanetti waren de andere groepswinnaars, de nummers twee waren Blomdahl, Kang en Horn. De strijd om de twee beste nummers drie werd op de finish beslist. Eddy Merckx ging mee naar de knock-outs met 4 punten en 1.666. Murat Naci Coklu eindigde met twee punten en 1.661 gemiddeld net boven Jérémy Bury met twee punten en 1.651.
Poule A:
Torbjörn Blomdahl, Dani Sánchez en Eddy Merckx speelden om de poulewinst. De Zweed had de beste start, maar in de laatste ronde trokken Sánchez (tegen Boulaz) en Merckx (tegen Blomdahl) de stand in matchpunten gelijk. Merckx had een formidabel eindschot tegen Blomdahl na 20-14 achter in 13 beurten. Zes beurten later, onder andere met series van 6 en 11, won Merckx de partij met 40-26. Merckx scoorde 26 keer, Blomdahl 6 keer in de slotfase. Dani Sánchez verzekerde zich van de poulewinst met een zege tegen Boulaz en het beste algemeen gemiddelde.
De stand:
1 Dani Sánchez 4-1.875-17
2 Torbjörn Blomdahl 4-1.709-12
3 Eddy Merckx 4-1.666-11
4 Michel Boulaz 0-0.560-4
Poule B:
De Koreaan Dong-Koong Kang was de ster van de laatste ronde met een serie van 17 in de tweede beurt. Daarmee sloeg hij een riant gat naar Jérémy Bury (27-6 in 3). De wedstrijd eindigde op hoog niveau, met Kang als winnaar in tien beurten: 40-18. Dick Jaspers kreeg na een snelle start op het andere biljart tegen Murat Naci Coklu (22-11 in 8 na serie van tien) een kleine terugslag in het tweede deel. De kloof werd door Coklu gedicht bij 23-12 met een serie van 11 (23-23). De overwinning ging naar Coklu, in de laatste eindsprint zijn plaats in de kwartfinales veiligstelde. Kang en Jaspers zijn de nummers één en twee.
De stand:
1 Dong-Koong Kang 4-2.534-17
2 Dick Jaspers 4-2.533-11
3 Murat Naci Coklu 2-1.661-11
4 Jérémy Bury 2-1.651-8
Poule C:
Marco Zanetti was de soevereine winnaar met een reeks van drie overwinningen. In zijn laatste partij was de Italiaan baas over Jung-Han Heo met 40-17 in 20. Het bracht Zanetti, tweevoudig winnaar van dit toernooi, bovenaan de ranglijst na de voorronden. Martin Horn ging als nummer twee mee naar de kwartfinales, ondanks een moeilijke wedstrijd tegen Gwendal Maréchal. De jonge Fransman domineerde lange tijd, onder andere met 21-15 in 10 en 31-25 in 15. Maréchal raakte uit zijn ritme in de slotfase en werd gepasseerd door Horn, eerst met 35-34 in 23 en twee beurten later met 40-37.
De stand:
1 Marco Zanetti 6-1.875-11
2 Martin Horn 4-1.400-14
3 Jung-Han Heo 2-1.161-8
4 Gwendal Maréchal 0-1.275-7.
Dick Jaspers, beste partij in de voorronden, beste partij in de kwartfinales
Eddy Merckx, superieure partij tegen Dong-Koong Kang
Dani Sánchez versloeg in zijn laatste voorrondepartij eerst Torbjörn Blomdahl en in de kwartfinales Martin Horn
Wat was eigenlijk de rol van Michel Boulaz in het toernooi met verder alleen topspelers en één talent? De 60-jarige Zwitser, een echte liefhebber van driebanden, begon op zijn achtste jaar met biljarten, maar ontdekte daarna een andere magie: die van banketbakker. Op jonge leeftijd raakte Boulaz gefascineerd door een zekere Mr. Python op de Avenue de Cour in Lausanne en begon het vak te leren. Veel later nam hij de bakkerij en patisserie over en inmiddels heeft Boulaz nog twee andere zaken gekocht. Hij begon in een tijd dat er 120 zelfstandige bakkers waren in Lausanne, nu zijn er daarvan nog maar 15 over. Biljarten is altijd zijn passie gebleven, trainen kon door het nachtwerk in de bakkerij niet. Boulaz speelde één keer in een Europees kampioenschap. In de Lausanne Billard Masters kon hij dit jaar niet schitteren. De Zwitser verloor van Blomdahl, Sánchez en Merckx en eindigde net iets boven de 0.500 gemiddeld.
De Zwitserse banketbakker Michel Boulaz op zijn stoel in de partij tegen Eddy Merckx