LIER - De spraakmakende arbitragezaak tussen Kurt Ceulemans, uitbater van de biljartzaak Mr. 100 in Lier, en de Belgische biljartbond over het gebruik van speciale biljartlakens is op een totale overwinning uitgelopen voor Ceulemans en zijn club. De biljartbond moet alle wedstrijden, rond de 100 in de verschillende klassen, die door de bond reglementair met 8-0 verloren waren verklaard voor de Mr. 100, erkennen. Het Belgische Arbitragehof voor de Sport (BAS) deed deze week een uitspraak over de zaak. ,,We hebben op alle vlakken gewonnen'', verzekert Kurt Ceulemans, die de Belgische bond een gevoelig verlies heeft bezorgd.
De zaak was aangespannen door Kurt Ceulemans, omdat de Belgische bond in de reglementen verbood om in competitiewedstrijden andere lakens te gebruiken dan de door de bond voorgeschreven lakens (Simonis, een van de sponsors van de KBBB). Kurt Ceulemans ging als enige van de 148 clubs in België tegen die regels in en liet op de biljarts in zijn zaak Royal Pro lakens leggen, die niet gehomologeerd zijn door de bond. ,,Ze zijn sterker, sneller en goedkoper'', was het verweer van Ceulemans.
De bond, die een sponsorcontract heeft met de lakenfabrikant Simonis, verklaarde daarna vanaf speeldag 10 tot en met speeldag 22 alle thuiswedstrijden van de Mr. 100, met negen teams in de competitie, met 8-0 forfait-cijfers verloren. Kurt Ceulemans stapte naar de rechter en won met zijn advocaten het geschil op alle fronten. De bond staat voor de taak om alle wedstrijden, zo'n honderd in totaal, van alle Mr. 100 teams te erkennen en de competities te herzien.
Ceulemans: ,,De argumenten die de Belgische bond heeft aangevoerd, zijn integraal afgewezen door het arbitragehof. Het is een geweldige overwinning voor ons en een doorbraak voor alle biljartclubs, niet alleen in België, maar in heel Europa, omdat het een Europese uitspraak is. Vanaf nu mag elke club ook op andere lakens spelen dan wollen lakens.''
De Belgische biljartbond reageert bij monde van voorzitter Benny van Goethem met enige terughoudendheid: ,,Ik heb Peter Ceulemans, de neef van Kurt Ceulemans, gefeliciteerd met hun overwinning. Het Europees mededingingsrecht heeft ons in het ongelijk gesteld. We zijn vooral ook tot verliezer verklaard, omdat in onze reglementen niet staat dat wij mogen straffen met reglementaire nederlagen. Dat is een omissie die ons duur komt te staan en die we nu natuurlijk gaan rechtzetten in onze reglementen.''
Met name betreurt Van Goethem de gevolgen voor de andere clubs in België. ,,Dit is een kaakslag voor de andere 148 clubs die zijn benadeeld, omdat ze wel de regels hebben nageleefd. Voor de bond zelf is het geen groot verlies. Ik heb niets tegen synthetische lakens, alleen moeten we de regels en de sancties gaan aanpassen.''
Kurt Ceulemans: ,,In de krant doet Benny van Goethem uitspraken die verre van juist zijn en die wij als laster kunnen beschouwen. We zijn niet van plan om dat zo maar te accepteren. De Belgische bond kan nog meer actie verwachten. Bovendien mag Benny van Goethem zo veel reglementen aanpassen als hij wil, maar er verandert niets aan de uitspraak van het BAS waarin duidelijke richtlijnen staan voor heden en toekomst. Wij hebben alles gewonnen wat er te winnen was. Het wordt tijd dat de Belgische bond zich verzoent met deze duidelijke uitspraak.''
De uitspraak van het BAS (Belgisch Arbitragehof voor de Sport), die zich met name baseert op het Europees mededingingsrecht, vermeldt onder meer de volgende passages:
,,Onverenigbaar met de interne markt en verboden voor zover de handel tussen lidstaten daardoor ongunstig wordt beïnvloed is dat een of meer ondernemingen misbruik maken van een machtspositie op de interne markt.''
,,Verweerder (de Belgische biljartbond) heeft in zijn hoedanigheid als overkoepelende federatie van de biljartsport in België een monopoliepositie.''
,,Verweerder (de Belgische biljartbond) brengt geen enkel stuk bij waaruit zou moeten blijken of en dat wollen lakens beter zouden zijn dan synthetische lakens.''
,,In pleidooien deelt de heer Raymond Ceulemans, veelvoudig wereldkampioen, mee dat de nieuwe lakens (in de Mr. 100) beter zijn dan de oude lakens, minstens voor wat betreft de discipline van het driebanden.''
,,Het enkel toelaten van wollen lakens lijkt evenmin objectief verantwoord. Verweerder kan geen objectieve reden aangeven, waarom wol noodzakelijk zou zijn.''
,,Verzoekers (Kurt Ceulemans en Mr. 100) tonen voldoende aan dat in het buitenland wel talloze officiële wedstrijden op synthetische lakens worden gespeeld.''
De arbitragekosten bedragen 1.674,74 euro, de totale kosten zijn een veelvoud van dat bedrag. Verweerder (de Belgische biljartbond) wordt in onderhavige procedure in het ongelijk gesteld en is derhalve verliezende partij in het geschil. Hij wordt daarom veroordeeld om de kosten van de arbitrageprocedure ten laste te nemen.