SEOUL - De Zuid-Koreaanse hoofdstad Seoul is in de komende dagen weer het podium voor een belangrijk driebanden toernooi. Vanaf vandaag, 20 januari, tot donderdag 22 januari worden daar de Aziatische kampioenschappen gespeeld. De titelverdediger is Kyung-Roul Kim, de uitdagers onder meer Sung-Won Choi, de wereldkampioen, Jung Han Heo, Jae-Ho Cho, HaengJik Kim, Dong Koong Kang en de Vientamezen Tran,
De Koreanen hebben de grootste inbreng met dertien spelers, de meeste tegenstand is uit Vietnam te verwachten. Uit Japan komen acht spelers en Vietnam, het land waar dit jaar voor het eerst een World Cup wordt georganiseerd, komt met elf spelers in de arena.
De eerste sessie gaat van start 14.00 uur (Aziatische tijd), om 6.00 uur CET. De wedstrijden zijn live te volgen kop Kozoom.
De eerste wedstrijden zijn gelijk al interessant. Kyung-Roul Kim stuit op de huidige nummer twee van Korea, Cho Yeon Chi, Sung-Won Choi speelt tegen de nummer één van zijn land, Jung Han Heo. Jae Ho Cho tegen Hyung Bum Hwang en het Koreaanse supertalent Haeng Jik Kim tegen Dong Koong Kang.
Behalve de Aziatische titel staan ook de posities op de wereldranglijst op het spel. Sung-Won Choi zal zijn eerste plaats niet verliezen. Hij heeft zestien punten te verliezen, staat met 8 punten voorsprong op Eddy Merckx en die 8 punten verdient hij alleen al met deelname aan het toernooi.
Veel wordt het voor de Aziatische kampioen Kyung-Roul Kim, die de laatste editie won en tachtig punten moet verdedigen. De 'grote Kim' is door zakelijke beslommeringen al enige tijd niet in topvorm. Zijn top twaalf positie is in gevaar als hij niet in de top drie eindigt in Seoul.
Van de spelers die niet uit de supermacht Zuid-Korea komen, is O Takeshima de zilveren medaille winnaar van het vorige Aziatische kampioenschap. Ook uit Japan komt voormalig wereldkampioen Ryuji Umeda, Hideaki Kobayashi en het jonge talent Yusuke Mori.
De Vietnamees Quyet Chien Tran staat momenteel twaalfde op de wereldranglijst. Bekende landgenoten zijn Quoc Nguyen Nguyen, Vinh Ly The en Xuan Cuong Ma.
Kozoom Korea zendt alle wedstrijden live, maar met een tijdsverschil van -8 uur.
De opening van het Aziatisch kampioenschap met een beeld van de spelersopkomst.
Het tijdplan: eerste ronde (32 spelers), dinsdag 20 januari van 14.00 uur - 20.00 lokale tijd.
Knock-out ronde, kwartfinales op 21 januari
Halve finales, finale op 22 januari.