HO CHI MINH STAD - Twee snelle aanvallen van de jonge Koreaan Jung Ju Shin (9 en 10 bij de start) en vooral de fabelachtige 19 van Hyun Min Seo resulteerden bijna in de knock-out voor twee publieksspelers. De theatrale komiek Quoc Nguyen Nguyen liep tegen de bliksemstart van Jung Ju Shin aan, Nikos Polychronopoulos kwam de mokerslag van Seo niet meer te boven. De kwalificatie hing daarna alleen nog af van de bonus via de top drie van runners-up. Quoc Nguyen Nguyen en Nick Polychronopoulos werden toch nog beloond voor het sterke optreden. Quang Hao Truong ging als eerste mee met 3 punten en 1.230, Nguyen met twee punten en 1.767 en Polychronopoulos met twee punten en 1.627. Eddy Leppens greep net naast de kwalificatie als vierde man, net als de revelatie van de voorronden, de Koreaan Tae-Jun Oh en Sung-Won Choi.
Hyun Min Seo (gehuwd, twee dochters) stond twee jaar geleden op het podium van het WK, toen Sung-Won Choi in eigen land de wereldtitel greep in de finale tegen Torbjörn Blomdahl. Daarna werd er van Seo zelden meer iets gehoord. Hij is in die twee jaar gezakt naar de 123e plaats op de wereldranglijst met 22 punten en stond tegenover de Griek Polychronopoulos, die pas weer kampioen is geworden in zijn land en al maanden in een grootse vorm is.
Maar hoe zeer hij ook favoriet was in de partij tegen de 34-jarige Koreaan: met zijn serie van 19 in de vierde beurt bij een stand van 4-2 sloeg Seo een haast onoverbrugbare kloof. ,,Het voelde nog niet als een knock-out'', reageerde Polychronopoulos later, ,,maar het was heel lastig om daarna nog terug te komen in de partij.'' De inhaalslag van de Griek, die zijn eerste wedstrijd ook maar net met de hakken over de sloot won van Jae Guen Kim (40-39 in 22), strandde tien punten voor de finish (40-30 in 21).
Quoc Nguyen Nguyen maakte nog een mooiere comeback in de partij tegen Jung Ju Shin, waarin hij door de vliegende start van zijn tegenstander met 26-6 achter stond. De Vietnamees, gesteund door zijn supporters, kon het gat in de 15e en 16e beurt bijna dichten met series van zes en zeven (naar 38-35), maar werd in het eindgevecht gevloerd met 40-36.
En dan was er, om de dag te eindigen, nog de spectaculaire ontknoping in de partij tussen Eddy Leppens en Can Capak. De Belg leidde de hele wedstrijd met riante voorsprong, ging met 37-26 naar de finish, maar werd in de twee slotbeurten nog voorbijgestoken door Capak, die eerst met twaalf voor kwam met 38-37 en na een vreemde misser op een simpel ogende rondspeelbal van Leppens kon uitmaken met twee (40-37 in 28).
De World Cup van Ho Chi Minh gaat morgen, vrijdag, naar de knock-out met 32 finalisten en rondde de laatste kwalificatie af in een zinderende entourage. De Turkse World Cup winnaar Murat Naci Coklu haalde de beste cijfers (4 punten, 1.951), voor Can Capak met 1.777 en Hyun Min Seo, Jung Ju |Shin en Adnan Yüksel met 1.739 in de top vijf, gevolgd door Hyung Kon Kim, die ex-wereldkampioen Sung-Won Choi versloeg met 1.702.
De jonge Koreaan Jung Ju Shin kreeg de publiekslieveling Quoc Nguyen Nguyen op de knieën dank zij een superstart
Hyung Kon Kim schakelde onder meer de ex-wereldkampioen Sung-Won Choi uit
Lütfi Cenet eindigde nog net in de top tien
Can Capak versloeg Eddy Leppens in een spectaculaire eindsprint
De absolute hoogtepunten waren de series van 19 (Hyun Min Seo) en 17 (Haengjik Kim), de wereldpartij van de Vietnamese voorronde-speler Tae-Jun Oh (30 in zes beurten), de comeback van Can Capak tegen Leppens en de uiteindelijk nog moeizame plaatsing van Haengjik Kim in een remise tegen Quang Hao Truong.
De top twaalf van beste runners-up van de laatste kwalificatie:
1 Murat Naci Coklu 4-1.951-10
2 Can Capak 4-1.777-12
3 Hyun Min Seo 4-1.739-19
4 Jung Ju Shin 4-1.739-19
5 Adnan Yüksel 4-1.739-8
6 Hyung Kon Kim 4-1.702-9
7 Minh Cam Ma 4-1.632-10
8 Jung Han Heo 4-1.403-8
9 Lütfi Cenet 4-1.403-7
10 Oh Bok Cho 4-1.000-9
11 Pedro Piedrabuena 3-1.538-11
12 Haengjik Kim 3-1.379-17
Runners-up:
1 Quang Hao Truong 3-1.230-6
2 Quoc Nguyen Nguyen 2-1.767-7
3 Nick Polychronopoulos 2-1.627-6.
Jung Ju Shin nadat hij zich had geplaatst voor het hoofdtoernooi
De trekking voor het hoofdtoernooi, Koreaanse tijd:
12.00 uur:
Blomdahl-Piedrabuena
Tran-Hyung Kon Kim
Sidhom-Bok Cho Oh
Zanetti-Cenet
14.00:
Jae Ho Cho-Morales
Tasdemir-Heo
Kang-Vu Duong
Caudron-Rudolph
16.00:
Jaspers-Vinh
Seo-Quang Hao Truong
Merckx-Haengjik Kim
Coklu-Ma
18.00:
Forthomme-El Messery
Shin-Quoc Nguyen Nguyen
Capak-Yüksel
Sánchez-Polychronopoulos
Pedro Piedrabuena, in het hoofdtoernooi na een overwinning en een remise
Verbazing en teleurstelling op het gezicht van Jérémy Bury, de finalist van Luxor, die werd uitgeschakeld voor het hoofdtoernooi