SLUISKIL - De Europese kampioen tegen het grootste Koreaanse talent, een ander Koreaans wonderkind tegen een grillige Portugees, twee Fransen in een loopgraven oorlog en de Turkse uitblinker Berkay Karakurt tegen een Belgische outsider. Dat was het scenario voor de kwartfinales van het WK voor junioren, dat dit weekend in Sluiskil naar de climax groeit.
De Franse clash tussen Adrien Tachoire en Alexis Rouaud bleef wel spannend tot het einde, maar miste de kwaliteit voor een partij op dit niveau. De Franse kampioen, Tachoire, won na een marathon over 49 beurten (35-35) vanaf de penaltystippen met 1-0. Rouaud miste de acquit, Tachoire had aan één punt genoeg voor de winst.
Berkay Karakurt werd op voorhand veel hoger ingeschat dan de Belg Wesley van Apers, die in de minste voorronde poule van de vier als tweede de finaleronde had gehaald. Daar vond hij zijn Waterloo tegen de jonge broer van de voormalig Europees kampioen Omer Karakurt: 35-25 na een voor zijn kwaliteiten matige partij in 28 beurten.
En toen waren de schijnwerpers gericht op botsingen tussen Europa en Azië. De Spanjaard Antonio Montes op de ene tafel tegen Myung Woo Cho uit Korea, de Portugees Joao Ferreira op de andere tegen de Koreaan Jun Tae Kim. Twee speelstijlen uit twee verschillende culturen, alle vier in staat om partijen van twee gemiddeld en meer te spelen.
De tactiek speelde ook een rol, natuurlijk, nu er een plaats in de halve finale van een WK op het spel stond. Adrie Tachoire verzuchtte na zijn winst op Rouaud al: ,,Ik ben al blij dat ik op het podium kom.''
De vier spelers in de tweede sessie van de avond willen meer, de ambities liggen hoger. Jun Tae Kim had de beste start in zijn partij tegen Joao Ferreira met een voorsprong van 9-1 in 5 en 20-13 in 13 beurten. Antonio Montes en Myung Woo Cho gingen eerst gelijk op, daarna zette de Spanjaard zijn eerste aanval in, maar ging de Koreaan als eerste de pauze in: 21-14 in 14.
Jun Tae Kim ontdeed zich in de laatste beuren van de stug aanklampende Ferreira en finishte met 35-32 in 30 beurten. Hij kon daarna op de andere tafel de finale zien van de thriller tussen Antonio Montes en Myung Woo Cho, waarin zijn jongere landgenoot de winst greep met 35-33 (35) in een boeiend eindgevecht.
De halve finales, morgen (zondag) om 11.30 uur:
Berkay Karakurt-Adrien Tachoire
Myung Woo Cho-Jun Tae Kim.
De finale is om 15.00 uur.