KORTRIJK - De bijna honderd jaar oude biljartclub KBC Kortrijk, opgericht in 1925, wil de gloriejaren van de club dit jaar laten herleven. In de Belgische teamcompetitie staat het team uit Biljartcentrum De Mambo op de vierde plaats na de 8-0 overwinning van deze week op concurrent De Leug. Ronny Brants, prominent speler van Kortrijk, leeft in een zekere euforie: ,,We staan op een positie dat we Europacup mogen spelen, dat zou fantastisch zijn'', toonde hij zijn vreugde over het succes na de overwinning van deze week. Bovenaan de ranglijst staan BC Deurne, Op de Meir en Biljart Express in de top drie, twee teams, Op de Meir en Biljart Express, maakten een kleine misstap in de 13e speelronde.
De Koninklijke BC Kortrijk verdient een plaats in de schijnwerpers met de prachtige prestatie die wordt geleverd door Dave Christiani, Ronny Brants, Martin Ravestyn en Frédéric Beghin. ,,De kracht van het team is de formidabele kameraadschap'', verzekert Brants. ,,We hangen enorm aan elkaar als spelers. Wat een geweldig jaar is dit: ik roep elke week, we gaan Europa in.'' Martin Ravestyn, een andere speler zegt: ,,We hangen enorm aan elkaar, de ene speler supportert voor de ander, maar ook hebben we op alle posities spelers die meer dan de helft van de partijen winnen.''
Dave Christiani, de kopman, die voor elke thuiswedstrijd heen en terug vijf uur in de auto zit, voelt zich thuis in het team. ,,Ik ben hier gekomen en heb er veel prettige mensen getroffen.'' Zelf draagt de Nederlander bij in de successen. Deze week versloeg hij Wesley de Jaeger met 50-47 in 33, nadat hij zondag in de Duitse competitie had geschitterd tegen topspeler Martin Horn met 40-31 winst in 21 beurten. ,,Op het Nederlands kampioenschap vorig weekend speelde ik niet zo goed'', bekent Christiani, die op 23 december een neusoperatie onderging en een paar weken niet kon trainen. ,,Bij de operatie is een stukje huidkanker weggehaald en is er een kleine huidtransplantatie gedaan. Dat is gelukkig heel goed afgelopen. Ik moet er alleen nog 12 weken siliconengel op smeren.''
KBC Kortrijk moet zijn kopman dus niet missen in deze belangrijke fase. Ronny Brants: ,,We staan nu drie punten voor op de nummer vijf. Het zal normaal gesproken zo zijn dat BC Deurne en Op de Meir niet naar de Europacup gaan, omdat ze met geschorste spelers hebben gespeeld. Biljart Express staat nog voor ons, maar ik verwacht dat er twee teams Europacup mogen spelen. Hoe mooi zou dat zijn met dit team.''
De club die op 1 december 1925 werd opgericht en nu twintig jaar in de Mambo speelt, heeft al eerder Europese toernooien gespeeld. Vooral in de jaren waarin topspelers als Dick Jaspers, Frédéric Caudron, Eddy Merckx, Jérémy Bury en Richard Bitalis met tussenpozen voor Kortrijk speelden, werden Europese tickets verworven. Maar omdat die spelers Europees voor andere teams uitkwamen, waren in het eindtoernooi de voorronden meestal het eindstadium.
KBC Kortrijk draait al vele jaren op de kennis en inzet van de nu 77-jarige Luc van Gansbeke. Jarenlang was hij voorzitter, sponsor en de man om wie alles draaide. ,,Ik ben nu een soort erevoorzitter en sponsor en heb al die jaren al een hart voor de club'', zegt hij. ,,Het zou fantastisch zijn als we voor de zevende keer nog eens Europa in zouden gaan.''
De Kortrijkers hielden de hoge positie op de ranglijst vast in de 13e ronde door de 8-0 overwinning op De Leug, dat één plaats lager staat. Behalve winst voor Dave Christiani wonnen Ronny Brants van Johan Loncelle (50-41 in 30), Martin Ravestyn van Frank de Groof (42-41 in 43) en Frédéric Beghin van Lennart Schrauwen (42-30 in 40).
BC Deurne won in eigen huis van Mister 100 2 met 6-2 met Davy van Havere als beste winnaar. Het teamgemiddelde was onder het normale niveau: 1.075. ,,Het was een zakelijke overwinning'', maakte Jean van Erp duidelijk. Caudron en Hofman ontbraken in het team door PBA deelname in Korea. Leslie van Neyen, die vorige week ook Raymond Ceulemans versloeg, was de enige winnaar bij de Mr. 100 reserves, hij won nu van Jerry Hermans (42-29 in 30).
Op de Meir liet een kostbaar puntje liggen in de thuiswedstrijd tegen BC Herantals. Martin Horn tegen Barry van Beers, 50-47 in 33) en Christian Rudolph (tegen Roland Uijtdewillegen, 50-44 in 41) waren de winnaars voor Herentals, Peter De Backer (42 in 29) en Ivan Stitschinsky (42 in 38) voor Op de Meir.
Biljart Express verspeelde ook één punt in het thuisduel tegen het Ceulemans team van Mr. 100 Lier. Eddy Merckx en Frans van Kuyk waren de winnaars voor het Turnhoutse team, Merckx met 50-29 in 23 tegen Peter Ceulemans, Van Kuyk met 50-42 in 27 tegen Kurt Ceulemans. Bart Ceulemans was de uitblinker voor zijn team met 42-38 tegen Martin Spoormans in 22 beurten. Raymond Ceulemans won van Gerwin Valentijn met 42-39 in 33.
BC De Ploeg versloeg KBC Brugse met 5-3 door winst van Jef Philipoom, Jack Wijnen en een remise van Eddy Willems tegen Koen Saver. Die partij besliste over de winst: Eddy Willems maakte gelijk met een serie van negen. De wedstrijd om de laatste posities tussen Masters en De Witte Molen werd gewonnen door de Molenaars met 8-0. Beste winnaars waren Adrien Tachoire met 50 in 31 en Francis Forton met 50 in 32.
Dave Christiani, hersteld van neusoperatie en twee puike overwinningen in Duitsland en België