GURI - Het hoogste podium van het WK driebanden voor dames is op de slotdag gereserveerd voor de regerend kampioene Therese Klompenhouwer, Orie Hida, de drievoudig kampioene, Yuko Nishimoto, ook uit Japan en de jonge, talentvolle Mee Rae Lee uit Korea. Twee Japanse routiniers, één Nederlandse speelster die het driebanden voor dames al een paar jaar domineert en het opkomende sterretje in dit gezelschap, de 21-jarige Koreaanse studente. De koninklijke clash tussen Therese Klompenhouwer en Orie Hida opent zaterdag om 11.00 uur het slotgala. Yuko Nishimoto en Mee Rae Lee spelen twee uur later om de andere plaats in de finale van het WK.
Met de wereldtitel in zicht staan twee Japanse speelsters in de arena, één Nederlandse en één jonge Koreaanse. Orie Hida vindt zelf dat ze op haar 40e jaar beter speelt dan in de jaren dat ze de koningin van het driebanden was. Therese Klompenhouwer realiseert zich dat het vanaf nu pas spannend wordt, Yuko Nishimoto jaagt morgen op haar eerste wereldtitel en Mee Rae Lee was na de overwinning in de kwartfinale dolgelukkig dat ze zaterdag meedoet in het gevecht om de medailles.
Het Guri Gymnasium, in één van de steden rond Seoul, maakt zich op voor de apotheose van het WK voor dames en daarna voor de World Cup die op maandag van start gaat. De eerste biljarters, zoals Dani Sánchez, Frédéric Caudron en Roland Forthomme zijn al gesignaleerd en zijn aandachtige toeschouwers bij de ontknoping bij de dames.
Wie krijgt zaterdag de gouden medaille van UMB president Farouk Barki uitgereikt? Therese Klompenhouwer blijft de favoriet met in de voorronden en kwartfinales het hoogste gemiddelde. De Nederlandse weet als geen ander dat Japanners nooit heel opvallend spelen, maar altijd goed zijn in de finale van een WK. De Koreaanse Mee Rae Lee, die minutenlang geen woord kon uitbrengen na de zenuwslopende wedstrijd in de kwartfinale tegen Min A Kim (30-26 in 35) is een gevreesde outsider op de finaledag.
Therese Klompenhouwer won in de kwartfinale in de beste partij van Namiko Hayashi (30-17 in 29). ,,Ik liep in het begin al zo snel weg, dat ik daarna mijn focus even kwijtraakte'', zei ze na de wedstrijd. ,,Dat mag morgen absoluut niet gebeuren.''
Orie Hida was ook snel weg tegen Shin Young Lee (7-0 en 19-12), maar haperde in de slotfase en won pas na 41 beurten (30-23). Yuko Nishimoto was te sterk voor Ester Park, die na een sterke voorronde voor het eerst in de knock-out ronde stond, maar na één partij afscheid nam van het toernooi (30-17 in 32).
Mee Rae Lee en Min A Kim streden in de Koreaanse botsing tot op het scherp en hielden elkaar lang in evenwicht. De bloednerveuze Lee gaf een voorsprong van 21-14 nog bijna weg, maar was net op tijd weer sterk genoeg om de winst te grijpen met 30-26 in 35.
De halve finales voor zaterdag:
11.00: Klompenhouwer-Hida
13.00: Nishimoto-Lee.
Orie Hida kijkt gespannen naar de tafel in de slotfase van haar partij
Therese Klompenhouwer, de beste in de voorronden en in de kwartfinales
Yuko Nishimoto, tweede Japanse, op zoek naar haar eerste wereldtitel