ZOERSEL - Het biljartcafé van Danielle le Bruyn uit Zoersel heeft een metamorfose ondergaan. De Europese top van het damesbiljarten is er dit weekend te gast voor het Europees kampioenschap driebanden. De schijnwerpers staan gericht op het centercourt met zelf gebouwde tribunes, drie andere matchtafels in de zaal zelf, op topspeelsters uit Nederland (regerend kampioene Therese Klompenhouwer voorop), Turkije, België en andere Europese biljartlanden. Morgen, vrijdagmorgen vanaf 10.30, is de start van de kwalificaties met in totaal 23 speelsters. Danielle le Bruyn, dit jaar wordt ze 65, veelvoudig Belgisch kampioene, is één van de Europese coryfeeën, maar bovenal is ze dit weekend de aimabele gastvrouw die de kunst van het organiseren verstaat.
,,Het zijn geweldig drukke dagen geweest'', vertelt ze op de dag voor de aftrap van het EK. ,,We hebben veel moeten ombouwen, er is een echt centercourt gemaakt en we hopen op publiek, dus hebben we ook tribunes gezet.'' Het biljartcentrum De Ploeg is bekend om zijn mooie ruimte met tien biljarts, heeft een aantal clubs in de competitie met een totaal van 120 biljartende leden.
Danielle bekent, onderweg naar dit kampioenschap van de dames: ,,Van die 120 zijn er eerlijk gezegd maar vier dames. Dat geeft de armoede van het biljarten voor dames goed weer in ons land. Ik zie wel eens nieuwe meisjes komen, maar lid worden doen ze niet, want ze hebben andere hobbies of ze moeten werken. We kunnen wel over ontwikkeling van het damesbiljarten spreken, maar we kunnen ze niet van straat halen, ze moeten het ook zelf willen.'' Dus kom eens kijken, meiden, naar dit EK, zo mooi is biljarten.
Er staat er dit weekend een mooi veld van speelsters op dit EK, met Therese Klompenhouwer als de absolute kanshebster, de Belgische kampioene Jaimie Buelens, vier Turkse kanshebsters en onder meer Franse, Deense en Oostenrijkse dames. ,,Ik verwacht dat ze vandaag in de loop van de dag arriveren'', vertelt Danielle. ,,Vanavond mogen ze een kwartiertje inspelen om te wennen aan de tafels. Ze slapen hier in de omgeving in drie hotels: twee daarvan op twee kilometer, één op tien kilometer. En een hapje eten kunnen ze hier bij ons.''
De vier 'Verhoevens' zijn opgepoetst en van splinternieuwe lakens voorzien om de Europese top te verwelkomen. Danielle: ,,Ik had zelf gedacht dat ik wel eens een stootje kon doen op dat nieuwe materiaal, maar het is er niet van gekomen. Zo druk hebben we het met de voorbereidingen gehad.'' Wat dat betreft heeft ze een prima compagnon aan Luc Sebregts, die de coördinatie met de vrijwilligers en andere zaken regelt. De arbiters komen uit België zelf, de wedstrijdleiding is bij een echte pionier van het damesbiljarten, Esmee Willems uit Nederland, die assistentie krijg van Hans de Bruin van de Nederlandse driebanden sectie.''
,,Het is een nieuwe kennismaking met topbiljarten'', verzekert Danielle le Bruyn, die met haar team zes jaar geleden een WK driebanden heeft georganiseerd, maar op een andere locatie. ,,We hebben een investering moeten doen, een aanslag op het budget, maar daar komen we zeker uit. De Europese bond vraagt geen organisatiekosten, draait zelf op voor prijzengeld. En de speelsters zelf zijn altijd gewend geweest om zelf reis en verblijfkosten te betalen. Voor ons, de organisatie, zijn de andere kosten. We moeten het halen uit wat we deze week verdienen met drank. En als we niet toekomen, zal ik het uit eigen zak betalen.''
Danielle le Bruyn houdt sinds 1999 het biljartcafé De Ploeg open, daarvoor, vanaf 1961, waren haar ouders de eigenaars. Ze heeft als biljartster vele Belgische titels op haar naam en stond een aantal keren op het podium van een Wereldkampioenschap of Europees kampioenschap.
De poules voor het EK van dit weekend:
Poule A:
Therese Klompenhouwer (Ned)
Céline Jacques (Fr)
Yenny Bajtner (Zwe)
Poule B:
Karina Jetten (Ned)
Monika Steinberger (Oos)
Nanna Petersen (Den)
Poule C:
Estela Cardoso (Spa)
Helga Mitterböck (Oos)
Mirjam Pruim (Ned)
Poule D:
Irena Michalkova (Tsj)
Charlotte Sörensen (Den)
Monique Wilkowski (Ned)
Poule E:
Jaimie Buelens (Bel)
Katja Titze (Dui)
Joke Martijn (Ned)
Poule F:
Marianne Mortensen (Den)
Güzin Müjde Karakasli (Tur)
Magali Declunder (Fr)
Poule G:
Arzu Gök (Tur)
Christine Morel (Fr)
Marie-Rose Rouffa (Bel)
Poule H:
Danielle le Bruyn (Bel)
Gülsen Degener (Tur)
De eerste wedstrijden:
Vrijdag 10.30:
Sörensen-Wilkowski
Jacques-Bajtner
Steinberger-Petersen
Mitterböck-Pruim
13.00:
Le Bruyn-Degener
Titze-Martijn
Karakasli-Declunder
Morel-Rouffa
15.00:
Klompenhouwer, Jetten, Cardoso en Michalkova tegen winnaars van eerdere wedstrijden in de poules.
21.00: laatste wedstrijden van de eerste dag.
Zaterdag
starten de 1/8e finales vanaf 14.00 uur. De laatste wedstrijden zijn om 20.00 uur.
Zondag zijn de halve finales om 10.30 en 12.30, de finale is om 16.00 uur.
Het laatste podium van het EK in 2020 in Antalya
Danielle le Bruyn na een van de kampioenschappen die ze won in haar carrière, met een vracht aan medailles