BRANDENBURG AN DER HAVEL - De klassieker Nederland-België, traditioneel twee van de beste biljartlanden in de wereld, is net als twee jaar geleden de finale van het Europees kampioenschap driebanden voor landenteams. Morgen (zaterdag) om 14.30 staat Dick Jaspers voor Nederland tegenover Frédéric Caudron en Raimond Burgman tegenover Roland Forthomme. De wedstrijd om het goud is een herhaling van de Europese finale van twee jaar geleden. Toen stonden de Nederlanders Jaspers en Burgman in de finale en speelden de Belgen met Eddy Merckx en Frédéric Caudron.
De Belgische teams spelen dit jaar in andere opstellingen, omdat Eddy Leppens en Eddy Merckx de finale van het eigen kampioenschap speelden en daardoor het Belgische A-team zijn. Dat team werd uitgeschakeld in de onderlinge wedstrijd in de kwartfinale, die in dit toernooi één van de hoogtepunten was.
Caudron tegen Merckx was een thriller zoals de partij tussen deze twee meestal is: het ging tot 18-18 gelijk op, Merckx kwam met 29-22 voor, maar Caudron was beter op het eind en won met 40-38. Datzelfde scenario speelde zich af op de andere tafel, waar Leppens met 21-10 de leiding nam tegen Forthomme. De tweede man trok daarna de score recht en liep uit naar een grote marge aan de eindstreep: 40-31 in 23.
Dick Jaspers en Raimond Burgman waren in de poulefase nog nauwelijks bedreigd en kwamen ook zonder veel tegenstand uit de kwartfinales: de Turken Lütfi Cenet en Tolgahan Kiraz werden verslagen met 40-20 in 19 en 40-31 in 25.
Turkije A schakelde in die fase met acht teams Nederland B uit (Tasdemir-Van Beers 40-20 in 21, Yüksel-Van der Spoel 40-26 in 31), de Duitsers schakelden Frankrijk B uit op gemiddelde. Jean Reverchon boekte zijn eerste zege voor zijn team met winst op Martin Horn (40-36 in 36), maar Cédric Melnytschenko bleef te ver achter in de partij tegen Christian Rudolf: 40-27 in 26.
In de halve finales ontbrak elke vorm van spanning. Frédéric Caudron en Roland Forthomme vertrokken als een speer en waren op 25-16 (Caudron) en 21-12 (Forthomme) al bijna zeker van de winst. Het werd uiteindelijk 40-33 (19) voor Caudron tegen Tasdemir. Forthomme won in dezelfde beurten van Yüksel (40-23).
De wedstrijd Nederland-Duitsland was ook al vroeg gelopen nadat Jaspers zijn vroegere teammaat Horn op 23-9 en 39-17 achterstand had gezet. Raimond Burgman leidde eerst met 20-8 tegen Rudolph en stopte de partij op 39-18 toen Jaspers het vonnis al had geveld tegen Horn: 40-20 (17).
De finale morgen om 14.30:
Nederland A - België B
Dick Jaspers-Frédéric Caudron
Raimond Burgman-Roland Forthomme.
De strijd om de Europese titel op de kleine tafel als een Belgisch onderonsje. Kenny Miatton en Steven van Acker vochten het uit om het goud en de hoofdprijs van 3000 euro (2000 voor de nummer twee). Kenny Miatton, een leerling van Eddy Leppens, die ooit tweede werd op een WK junioren (achter HaengJik Kim) en tweede op een EK junioren (achter David Martinez), bleef in de finale zijn landgenoot net voor: 40-37 in 24. Steven van Acker tekende voor de verrassing in de halve finale door de Turkse favoriet Omer Karakurt uit te schakelen met 40-32 in 14.
De damesfinale tussen de Duitse Susanne Stengel-Ponsing en de Nederlandse Mirjam Pruim-Emmens was meer spannend dan van hoog niveau. De wedstrijd eindigde in 53-42 voor de Duitse in de maximale 15 beurten. De latere winnares versloeg in de halve finale Magali Declunder van Frankrijk, die als torenhoge favoriet was gestart, maar lang niet het niveau haalde dat was verwacht. Ze verloor met 135-123 in 15 beurten.
Mirjam Pruim-Emmens komt terug van een lange periode van ziekte en leverde met het zilver een onverwachte prestatie.
Dave Christiani en Arnim Kahofer waren de eerste hoogvliegers in het kader 71/2 (150 in 1 beurt), Michel van Silfhout en Sven Daske finishten in twee beurten.