GURI - Het Kimchi toernooi, dat deze week van maandag 14 tot en met woensdag 16 september zou worden gespeeld, gaat niet door vanwege een dreiging van de Koreaanse bond dat spelers die zijn uitgenodigd een schorsing riskeren van drie jaar. De bekendste speler van Kimchi, Frédéric Caudron, reageerde met afkeer op het dreigement. ,,Het slaat nergens op dat zo'n beslissing wordt genomen voor een toernooi waarin spelers iets kunnen verdienen. De spelers zijn in dit geval altijd de verliezers'', aldus de Belg.
De bekendste spelers die voor het toernooi in Seoul waren uitgenodigd zijn verder Eddy Merckx, Hyung Hum Hwang, Eddy Leppens, Jae Guen Kim, Birol Uymaz en Therese Klompenhouwer. De winnaar kon net als in een Word Cup 5500 euro verdienen, de nummer twee 3500. Het totale prijzengeld was 26.750 euro.
Kimchi Billiards zegt in een officiële verklaring: ,,We moeten met spijt aankondigen dat het toernooi plotseling is geannuleerd. Daarvoor bieden we onze excuses aan de Kimchi spelers aan en aan de biljartsupporters over heel de wereld. De annulering was onvermijdelijk.
De Koreaanse bond (KBF) dreigde in de weken voor de World Cup in Guri met een waarschuwing aan de spelers die in het niet officiële toernooi zouden starten. Frédéric Caudron betreurt dat ten zeerste: ,,We zien nieuwe tv-kanalen en sponsors in Korea, maar hoe zit het met de situatie voor de spelers? Alles groeit om ons heen behalve het prijzengeld. Wij vinden dat abnormaal. De nationale en internationale instanties zouden ervoor moeten zorgen dat de spelers wat meer verdienen om echt als profs te kunnen leven in plaats van tegen te werken. Dan zou het veel gemakkelijker zijn.''
Volgens een direct betrokkene was de dreiging van de Koreaanse bond niet direct aan Kimchi Billiards en de spelers gericht. Het was wel duidelijk dat de KBF spelers zal schorsen voor deelname aan niet-officiële toernooien. De schorsing zou voor maximal drie jaar kunnen zijn.
Kimchi had het toernooi gepland om de spelers de gelegenheid te geven geld te verdienen, niet om problemen te veroorzaken voor de spelers die waren uitgenodigd. De bedoeling was om het toernooi één keer per jaar te organiseren in de week na de World Cup in Guri.
De Kimchi spelers blijven nog enkele dagen in Seoul en hebben onderlinge trainingssessies georganiseerd. Op de foto Eddy Leppens, Jae Guen Kim, Birol Uymaz, Frédéric Caudron, Marco Zanetti, Therese Klompenhouwer en Eddy Merckx.