HAARLO/DEN HAAG - De hoofdrol was voor Thorsten Frings en Eddy Merckx, met sterke individuele partijen. Maar nog opvallender op de zevende dag van de eredivisie driebanden was de sterkte van de twee koplopers en de schijnbare machteloosheid van het langgerekte peloton. HCR Prinsen en SIS Schoonmaak lopen met de week verder uit van de achtervolgers. De play-offs met drie teams moeten aan het eind van de rit de kampioen aanwijzen, anders was de competitie nu al zeker uitgedraaid op een tweekamp tussen de toonaangevende teams uit Haarlo en Den Haag.
Kan de spanning nog terugkeren in de Buffalo league, nu de competitie met zeven speeldagen achter de rug nog lang niet halverwege is? Het ziet er niet naar uit, want SIS Schoonmaak rekende zaterdagavond zelf af met STZ Zundert, een team dat jaarlijks een gooi naar de titel doet (6-2) en HCR Prinsen bleef op de maximale score: 14 punten uit 7. De uitwedstrijd tegen De Veemarkt was getuige de score een walk-over: 0-8.
De middenmoot met zeven matchpunten (7 punten achterstand op Prinsen, 6 op SIS) is al uitgegroeid tot zes teams. Drie van die zes teams verspeelden kostbare punten: A1 Biljarts ging zwaar onderuit tegen DPC, STZ Zundert werd met 6-2 verslagen door SIS Schoonmaak en Team Eekhoorn kwam niet tot winst bij Bousema (4-4).
Jean van Erp was zaterdagavond de beste man bij SIS met een vlammende start tegen Peter Ceulemans (8 en 8 voor 16-0 in twee beurten) en later nog eens tien in de achtste beurt (27-18). Die voorsprong bleef op het bord en resulteerde in 40-33 in 19. Eddy Merckx was nog sneller aan de finish in zijn partij tegen Savas Bulut (40-24 in 17), maar de beste man van deze speeldag was Thorsten Frings. De Duitser speelde met MCR (stijf onderaan op de ranglijst) een thuiswedstrijd tegen Dallinga. De Zeeuwen gingen op een comfortabele winst af, maar moesten op één biljart diep buigen. Jean Paul de Bruijn, sterk in de World Cup in La Baule en goed in de Grand Prix in Den Haag, werd onder de voet gelopen door een ontketende Thorsten Frings: 40-27 in 15 beurten, onder andere dankzij een serie van veertien. Steven van Acker, Bart Ceulemans en Berry Dallinga trokken de winst over de streep voor Dallinga.
De Haarlo-boys, zaterdagavond in de Grand Prix in Den Haag dicht bij een 'prinselijke finale' tussen Jaspers en Swertz, maar uiteindelijk gevloerd door Frans van Schaik en Barry van Beers, zijn ogenschijnlijk onklopbaar in de Buffalo League. Want ook als Dick Jaspers ontbreekt, is de koppositie met Eddy Leppens sterk bezet. Dit keer was niet de Belg op positie één de sterkste man van het team, maar Jelle Pijl, die dit jaar een enorme progressie maakt. De winst op Dieter Grossjung was de beste van de avond in Haarlo: 40-24 in 26.
Voor SIS Schoonmaak verloor alleen Glenn Hofman, die op het punt staat naar het WK in Bolivia te vertrekken, zijn partij. De Haagse kopman verspeelde zijn kansen in de laatste twee beurten door een ketser en een misser in de nabeurt, waardoor Forthomme zegevierde met 40-36 in 30.
DPC is op partijpunten de aanvoerder van het rijtje middenmoters door een riante winst op A1 Biljarts. Birol Uymaz versloeg Christian Rudolph met 40-24 in 26, Martin Spoormans weerstond de snelle aanval van Martien van der Spoel (16-5 in 6 beurten) en trok de partij tussen de 20e en 26e beurt naar zich toe, toen zijn tegenstander stilviel (40-31 in 28). Richard Bitalis en Addy Wienk kwamen gelijk over de streep met 40-40 in 43, Cédric Melnytschenko won van Henk Blauwblomme met 40-37 in 26.
Wesley de Jaeger (Bousema) was opvallend veel sterker dan Kenny Miatton (40-10 in 20), Jerry Hermans won van John Schollink (40-17 in 29) en uiteindelijk beslisten Martin Horn (winst op Frans van Kuyk met 40-28 in 29) en Kurt Ceulemans (zege op Stefan Galla met 40-37 in 35) over de gelijke eindscore.
L&B Leermode, zonder teamleider John Tijssens die zich voor deze wedstrijd niet vrij kon maken, won met 5-3 in de uitwedstrijd tegen 't Hartje/Van Wanrooy. Met, zoals gemeld, Eddy Merckx als beste winnaar. De Belg zou wel eens één van de favorieten kunnen zijn op het WK in Bolivia.
Voor de ontknoping aan het eind van de competitie gelden overigens de volgende regels: in de play-offs en in de finales moeten de nummers één, twee en drie van de teams tenminste vijf wedstrijden hebben gespeeld in de eredivisie.