De Agipi arena trilde van de spanning, het publiek kroop naar het randje van de stoel en aan het biljart kwamen om beurten twee spelers die streden om de laatste punten die beslisten over winnen of verliezen. Filipos Kasidokostas, die gisteren op één punt zijn eerste partij tegen Dion Nelin verloor, kwam nu als winnaar uit de strijd tegen Sung-Won Choi. Maar weer ging het om een minimaal verschil. De Koreaan miste twee matchballen, waarna de Griek de partij uitspeelde met een serietje van twee.
De spanning zal vandaag en morgen nog groter worden, want alles ligt nog open in de groep. Roland Forthomme verloor vanmiddag zijn eerste partij verrassend van Glenn Hofman (50-40 in 26 beurten) en Dion Nelin is als enige nog ongeslagen. De Deen kwam echter maar één keer in actie, later vanmiddag (18.30) speelt hij tegen Forthomme.
Filipos Kasidokostas zat er zelfs na zijn overwinning tegen Choi aangeslagen bij. ,,Ik ben niet blij, ik ben kwaad’’, zei hij in zijn terugblik op de partij. Hij klaagde over een beslissing van de scheidsrechter, die hem naar zijn stoel had gestuurd, omdat hij de tijd van veertig seconden overschreed. ,,Ik heb afgestoten op het moment dat de zoemer ging’’, verzekerde Kasidokostas.
Het was nog een geluk voor hem dat Choi vanaf de acquit maar één punt scoorde en het was op een moment in de partij (23-23) dat het nog alle kanten uitkon.
Op 41-31 voor de Griek was er weer een klein incidentje. De scheidsrechter keurde een punt goed na een kleine lossebandstoot, annonceerde ’één’, maar Kasidokostas liep weg van de tafel en maakte duidelijk dat de carambole niet goed was. ,,Ik had maar twee banden geraakt’’, zei hij.
En zo kabbelde de partij naar het einde met de beste kansen voor Kasidokostas tot aan een score van 41-32 in zijn voordeel. Maar zoals altijd toonde
Sung-Won Choi zich een onberekenbare tegenstander. Hij rekende gisteren met Glenn Hofman af met zestien punten in zijn laatste twee beurten, tegen Kasidokostas maakte hij in de 22e beurt een serie van twaalf, die hem met 44-41 aan de leiding bracht.
Twee keer miste hij op 49-48 een matchbal, die vermoedelijk al de uitschakeling van Kasidokostas had betekent. De Griek greep in de 25e beurt echter zijn kans en speelde de partij koelbloedig uit.
Glenn Hofman, met zijn 21 jaar de jongste speler in deze sessies van de voorronden, redde in zijn tweede partij na de onfortuinlijke nederlaag tegen Choi zijn toernooi door een overwinning op Roland Forthomme. De Belg was niet in topvorm, zo bleek al snel, want hij liep vrijwel de hele wedstrijd achter zijn tegenstander aan.
De Nederlander bleef attent (,,ik had nog nooit gewonnen van Forthomme en met hem weet je nooit’’) en maakte in de 26e beurt een eind aan de partij. Forthomme, voor wie veel supporters naar Strasbourg zijn gereisd, krijgt nog een zware kluif voor de kiezen om het verlies in de openingspartij goed te maken.
Met Hofman kan het na zijn gewonnen partij met een gemiddelde van 1.923 nog alle kanten op. ,,Ik moet eigenlijk wel winnen van Kasidokostas vanavond’’, sprak hij met een filosofische blik. ,,Dan heb ik nog kansen om door te gaan.’’ Toen de partij klaar was, vroeg hij als eerste naar een apotheker. ,,Ik heb ongelooflijke keelpijn, man, daar ga ik eerst maar eens iets aan doen.’’