LILLE – Twee weken van relatieve rust, met af en toe een klein feestje, hebben het ritme van Therese Klompenhouwer op weg naar het Europees kampioenschap driebanden voor vrouwen niet verstoord. Het Nederlandse fenomeen bij de dames (3 januari 1983 uit Nijkerk), dat in New York de verzamelde concurrentie het nakijken gaf, is deze week (vrijdag, zaterdag en zondag) in Lille (Frankrijk) de grote favoriete voor de Europese titel. Karina Jetten, ook uit Nederland, behoort tot de uitdagers. Zij is de vice wereldkampioen van 2008, toen ze in de finale door de Japanse Orie Hida werd verslagen.
Het toernooi om de Europese titel wordt gehouden in de Skema Business School in Lille. Zestien speelsters zijn verdeeld in vier groepen van vier, de groepen worden aangevoerde door drie Nederlandse speelsters (Therese Klompenhouwer, Gerrie Geelen, Karina Jetten) en één Turkse (Gülsen Degener).
Karina Jetten ziet zichzelf als één van de outsiders. De 39-jarige speelster, geboren in Simpelveld (Limburg), woont tegenwoordig in het Belgische Berneau tussen Maastricht en Luik. Ze speelde haar eerste Europees toernooi in 2007 en werd achtereenvolgens derde, tweede en tweede. Twee jaar geleden werd ze in de finale in Odense verslagen door Klompenhouwer.
Karina Jetten (getrouwd, geen kinderen), is een typische speelster die haar hoogtepunten heeft op grote toernooien. Het palmares, derde op het Europees kampioenschap in 2007, tweede op het wereldkampioenschap in 2008, tweede op het Europees kampioenschap in 2009, is het beste na dat van Therese Klompenhouwer.
,,Ik moet eerlijk zeggen dat ik vorig jaar niet zo best heb gespeeld, maar ik hoop in Lille weer top te zijn’’, zegt Jetten, die in het toernooi van New York twee weken geleden een mooie ervaring heeft opgedaan. ,,Ik heb er een mooie week gehad en geweldige mensen ontmoet.’’
Frits Bakker: Wat doe jij in het dagelijks leven?
Karina Jetten: ,,Ik werk in de keuken bij Brasserie La Meuse in Eysden, maar mag zelf bepalen hoe veel uur ik werk. Als ik moet trainen of wedstrijden in het buitenland spelen, krijg ik alle medewerking. Het is wel een druk leven, maar het lukt altijd.’’
FB: Wanneer ben je begonnen met biljarten?
KJ: ,,Toen ik tien was vond ik het al heel leuk om te biljarten, omdat mijn vader het ook deed. Hij speelde driebanden groot biljart. Ik had geen andere hobby’s, omdat ik verder niet zo’n sportief type ben. Motorrijden heb ik ook wel gedaan, maar ik ben een paar keer gevallen en vond het toen eigenlijk te gevaarlijk om nog te doen. Biljarten is een passie, maar ik vind het ook gezellig om toernooien te spelen en na de partijen een biertje of een wijntje met de andere speelsters te drinken. Ik zou eigenlijk serieuzer moeten leven voor mijn sport, want ook roken is nog altijd een slechte gewoonte.’’
FB: Wanneer was je eerste grote toernooi?
KJ: ,,Ik kreeg voor het wereldkampioenschap in 2006 in Hoensbroek, dus dicht bij waar ik woonde, een wildcard. Daar is mijn passie nog meer gegroeid. Ik heb lessen genomen bij Dave Christiani en later vanaf 2008 voor de bond bij Christ van der Smissen. Dat is jammer genoeg vorig jaar in april gestopt.’’
FB: Wat voor type speelster ben jij?
KJ: ,,Mijn sterkste kant is dat ik vecht voor elk punt, ik ben een vechtster. Daar heb ik ook dat mooie palmares aan te danken, als je ziet dat ik nog maar vijf jaar wedstrijden speel.’’
FB: Hoe populair is damesbiljarten?
KJ: ,,Het zou beter kunnen dan dat het nu is. Biljarten is topsport, als je kijkt hoe veel uren trainen en wedstrijden je er voor nodig hebt. Maar we krijgen er weinig publiciteit en media aandacht voor terug. Ik speel omdat ik het een geweldige sport vind, maar het zou ook prettig zijn als er wat meer bekendheid aan de toernooien werd gegeven.’’
FB: Is het damesbiljarten in Nederland populair in bepaalde streken?
KJ: ,,Niet echt, want als we een Nederlands kampioenschap spelen met zestien speelsters, komen ze overal vandaan. Dat zie je ook in de wereld. Japan is wel sterk, maar verder is er een behoorlijke spreiding van topspeelsters. Maar Nederland heeft de beste speelsters, als je ziet dat we eerste, tweede en derde waren op het laatste Europees kampioenschap. We behoren daardoor ook weer tot de favorieten deze week in Lille.’’
FB: ,,We kunnen er niet omheen: Therese Klompenhouwer is natuurlijk weer de absolute favoriete voor dit EK. Wat maakt haar zo sterk en bijna niet te verslaan?
KJ: ,,Ze speelt heel overtuigd van haar eigen kwaliteit en is gewoon heel goed. Ik vind het ook heel knap zoals ze met druk om kan gaan, want iedereen wil van haar winnen. Mentaal is Therese ontzettend sterk, daardoor is ze een onbetwiste topspeelster die bijna niet te verslaan is.’’
De groepen voor het Europees kampioenschap in Lille zijn:
Groep A: Therese Klompenhouwer (Ned), Danielle le Bruijn (Bel), Marianne Mortensen (Deen), Michaele Esser (Duits).
Groep B: Gerrie Geelen (Ned), Helga Mitterböck (Oost), Maria Isabel Romia (Span), Celine Jacques (Frank).
Groep C: Karina Jetten (Ned), Jeannette Jensen (Deen), Natascha Al Mamar (Oost), Christine Morel (Frank).
Groep D: Gülsen Degener (Turk), Anja Wijnen (Ned), Julie Dechamps (Frank), Jaimie Buelens (Belg).