LUXOR - Hij greep eerst naar zijn hart na de laatste carambole, slaakte een diepe zucht en keek het publiek in alsof zijn wereld bijna was ingestort. Bijna was Dong Koong Kang weer gevloerd in een gewonnen positie, zoals vorig jaar op het WK in Bordeaux toen hij Blomdahl liet ontsnappen. Nu, in de World Cup in Luxor, leidde de Koreaan met 39-27 in 10 tegen Frédéric Caudron en miste hij zeven keer op rij de matchbal. De achtste was uiteindelijk wel raak. Zo kon Dong Koong Kang toch nog als winnaar het slagveld verlaten.
De Egyptische arbiter Nabil Salama pakte na de wedstrijd naar de pols van Kang, keek op zijn horloge en telde de hartslagen. De Koreaan zelf was eerst beduusd, later, toen hij terug op aarde was, vooral opgelucht. Frédéric Caudron, die na series van 5 en 7 in de negende beurt zijn twaalfde carambole op een haar miste (rakelings achterom), kwam in de ongelooflijke slotfase in de 14e beurt nog eens terug naar 39-36 (weer een misser net achterom). De Belgische nummer één leek in de serie van missers van Kang nog te ontsnappen als een kat met zeven levens, maar werd uiteindelijk gevloerd.
De World Cup in Luxor verloor weer één van zijn top vijf spelers, de laatste die overblijft is Eddy Merckx. De Belg verkeert in de kwartfinales in het gezelschap van twee Koreanen (Kang en Cho), twee Turken (Cenet en de onverbeterlijke Alp), een Griek (Polychronopoulos), een Fransman (Bury) en een Vietnamees (Nguyen Nguyen).
De beste winnaar in van deze dagsessie was Nikos Polychronopoulos, omdat Kang weigerde eerder uit te spelen. De Griek was tegen Heo snel vertrokken met een serie van veertien en bleef zijn tegenstander ver voor (40-18 in 14). Ahmet Alp, voor het eerst in zijn carrière bij de laatste acht in een World Cup, had een nog betere start met 17, werd later zelfs nog bijna ingehaald door Murat Tüzül (38-36), maar won nog wel met 40-38.
Ahmet Alp speelde drie keer eerder in een achtste finale, maar haalde nooit de laatste acht. ,,Ik ben zo blij met mijn tweede kans'', vertelde hij. ,,Daardoor voel ik me nog meer gemotiveerd. Ik wil alles geven om te proberen nog verder te komen.''
Jae ho Cho en Tayfun Tasdemir speelden een matige partij, die eindigde in Koreaans voordeel met 40-36 in 35. Eddy Merckx ontbond pas al zijn duivels nadat Haengjik Kim met elf op 28-23 was gekomen, maar de Belg op het eind voorbij zag razen (40-36 in 25).
Lütfi Cenet blijft zijn vorm etaleren, ook weer tegen de Koreaan Chi Yeon Cho (40-18 in 18), Quoc Nguyen Nguyen tekende voor de val van Pedro Piedrabuena (40-22 in 22) en Jérémy Bury had in de slotfase tegen Javier Palazón (35-35) zijn zenuwen het best in bedwang.
De partijen in de kwartfinales (16.00):
Lütfi Cenet-Jae Ho Cho
Ahmet Alp-Eddy Merckx
18.00:
Nikos Polychronopoulos-Dong Koong Kang
Quoc Nguyen Nguyen-Jérémy Bury.
Frédéric Caudron op weg om zijn tegenstander de hand te schudden na een bizar slot
Lütfi Cenet
Het avontuur van Ahmet Alp (serie van 17) blijft maar voort duren in Luxor
Jae Ho Cho maakt zich op voor de laatste punten tegen Tasdemir
Nikos Polychronopoulos, op weg naar een plaats op het podium?
Lütfi Cenet maakt al een heel toernooi een sterke indruk