ANKARA – Het podium van een World Cup is welhaast onbekend terrein voor Jung Han Heo, maar eindelijk kon de Koreaan zaterdag in Ankara weer eens juichen. De 47-jarige Koreaan won de finale tegen de 28-jarige Vietnamees Phuong Vinh Bao. Het was van 2016 geleden dat Heo zijn tot nu toe enige World Cup had gewonnen, toen hij in El Gouna de finale won van Dick Jaspers. De finale in de Turkse hoofdstad miste de spanning, omdat Bao, de regerend wereldkampioen, na een fantastisch toernooi in de finale bezweek onder de spanning (50-31 in 26/25). Jung Han Heo greep zijn kans nadat hij eerst de Duitser Martin Horn te sterk af was in de halve finale (50-37 in 34) en in de kwartfinale een andere sterke Vietnamees, Quyet Chien Tran, uit de World Cup had gespeeld (50-39 in 24). Het Koreaanse succes volgt op de reeks van overwinningen van Vietnam, het andere grote biljartland in Azië dat de laatste jaren zo omhoog is geschoten.
Jung Han Heo behoort tot de mooie lichting van Koreanen met Sung-Won Choi, Dong Koong Kang en later Jae Ho Cho en Haeng Jik. De laatste World Cup werd gewonnen door Myung Woo Cho in 2022 in Sharm El Sheikh, Haeng Jik Kim won tot nu toe drie toernooien. De vroegere Koreaan en Amerikaan, Sang Chun Lee, was de voorloper met een totaal van 5 overwinningen in de jaren 90.
In de finale maakte Jung Han Heo het verschil met Bao rond de 20e beurt in een fase waarin de Vietnamees onmachtig was om te doen waarin hij zo goed is: hoge series maken. Heo bedwong de wereldkampioen met korte, venijnige aanvallen, waarop Bao geen antwoord vond. De Vietnamees speelde in al zijn vorige partijen 2.268 gemiddeld, veruit het hoogste van alle spelers, maar worstelde alleen in de finale met een plotselinge terugval.
Jung Han Heo stijgt door de winst naar een 11e en 12e plaats op de Players Ranking en de Events Ranking, die nu beide worden aangevoerd door Quyet Chien Tran: één keer voor Dick Jaspers en Myung Woo Cho, één keer voor Jun Tae Kim en Jaspers.
De eindstand:
1 Jung Han Heo 14-1.839-10
2 Phuong Vinh Bao 12-2.090-17
3 Sameh Sidhom 9-1.610-11
3 Martin Horn 8-1.715-12
5 Quyet Chien Tran 6-1.893-10
6 Omer Karakurt 6-1.511-10
7 Berkay Karakurt 6-1.303-12
8 Marco Zanetti 5-1.821-11
9 Peter Ceulemans 6-1.447-12
10 Nikos Polychronopoulos 5-1.522-11
11 Tayfun Tasdemir 4-2.102-12
12 Haeng Jik Kim 4-1.728-12
13 Thanh Luc Tran 4-1.644-8
14 Hong Chiem Thai 4-1.211-9
15 Dick Jaspers 3-1.972-12
16 Tolgahan Kiraz 3-1.484-11
Jung Han Heo juicht na de winst in de finale
Het podium van de World Cup in Ankara
Volle tribunes zien Jung Han Heo aanzetten voor de overwinning
Jung Han Heo, jarenlang moeten wachten op zijn tweede World Cup zege
Phuong Vinh Bao, een fantastisch toernooi, maar niet op zijn best in de finale
Halve finales
Phuong Vinh Bao-Sameh Sidhom 50-28 in 22
De Vietnamees krijgt de finale in zicht en lijkt met de wedstrijd beter te worden. Dat ervaart ook Sameh Sidhom, die na zijn vorige finale in een World Cup ook nu de finishing touch mist. De gevreesde Bao, met zijn vele hoge series in deze World Cup, maakt al een 8 in de tweede beurt, maar Sidhom kan antwoorden met 9 en 5 voor een voorsprong van 16-13. De wedstrijd gaat naar een mindere fase, waarna Bao zijn ritme weer vindt met een serie van 7 (33-20 in 14) en eindigt met 5, 5 en 4. Sidhom kan er geen eindsprint meer uithalen: 50-28 in 22 (2.272/1.272).
Jung Han Heo- Martin Horn 50-37 in 33
De slechte start van Martin Horn breekt hem later in de partij tegen Jung Han Heo op. De Duitser start met 3 keer 1 carambole in de eerste tien beurten en komt met 17-3 achter. Dan pas krijgt Horn de inspiratie en het gevoel om te scoren. Hij komt met 7 en een paar beurten later 5 zelfs op 25-17 achter en ziet een nieuw perspectief. De partij wordt niet echt hoogstaand als de spanning stijgt. Jung Han Heo mist de echte aanval om te beslissen, Horn blijft in een te laag tempo achtervolgen. De eindfase is voor de Koreaan, die met 4, 1 en 6 naar de overwinning gaat: 50-37 in 34 (1.470/1.121).
World Cup overzicht:
Het slagveld van de voorronden maakt al wat bekende slachtoffers. Frédéric Caudron is de eerste nadat hij twee dagen de ranglijst heeft aangevoerd. De Belgische ex-PBA prof wordt evenwel uitgeschakeld door Lukas Stamm, de Duitser die met 35-34 wint van Caudron. Op de vierde dag van de kwalificaties vliegen ook Burak Hashas, die nu naar de PBA vertrekt, Roland Forthomme en Pierre Soumagne uit de World Cup en moeten twee Nederlandse subtoppers naar huis: Jeffrey Jorissen en Jean Paul de Bruijn.
De voorronden zijn al goed voor hoge series: Lukas Stamm 15, Jeffrey Jorissen 15, Kim Le Hoang 15, Turgay Orak 14.
Het hoofdtoernooi met 32 start met een klein gelukje voor Dick Jaspers (door in de poule van vier met 3 matchpunten) en Marco Zanetti (door met 3 punten dankzij de remise van Kokkoris en Orak). Het doek valt in die eerste, zware poulefase al voor Torbjörn Blomdahl Myung Woo Cho, Eddy Merckx, Jun Tae Kim, Jérémy Bury, Ruben Legazpi. Daarmee verdwijnt gelijk al de aanvoerder van de Players Ranking, de Koreaan Jun Tae Kim, uit het toernooi.
Jung Han Heo velt al direct Dick Jaspers in de eerste knock-outs met de beste 16 met 50-30 in 19. Twee broers Karakurt, Omer en Berkay, de laatste twee Turken in de Turkse World Cup, winnen in die ronde curieus: allebei met 50-49. Omer doet dat tegen Haeng Jik Kim, Berkay tegen Nikos Polychronopoulos.
In de ronde daarna (beste 8) ligt het eindpunt voor de Karakurts. Bao verslaat Omer met 50-35 in 20, Sidhom verslaat Bertkay met 50-29 in 29. Martin Horn wint van Marco Zanetti, Jung Han Heo van Quyet Chien Tran. Het leidt allemaal tot de halve finales: Bao-Sidhom, Heo-Horn en tot de uiteindelijke overwinning van Jung Han Heo.
De halve finale tussen Phuong Vinh Bao en Sameh Sidhom
De halve finale tussen Martin Horn en Jung Han Heo