VEGHEL - Het is een traditie in de World Cups dat de laatste dag voor het hoofdtoernooi uitdraait op een slagveld met winnaars en verliezers. Twaalf winnaars, van wie de Koreaan Jun-Tae Kim de beste was, en drie runners-up van deze dag staan vanaf donderdag in de schijnwerpers met de besten van de wereld en in een zaal met volle tribunes. De laatste sessie van de voorronden werd aangekondigd als een Deense avond, met vier spelers in de arena van het land waar over ruime vier weken het WK driebanden wordt gespeeld. De totale coup mislukte aan het eind van een mooie dag.
Drie van die vier Denen haalden niet hun grootse vorm in die laatste sessie tegen Antonio Montes, Duc Anh Chien Nguyen en Dinh Nai Ngo. Dion Nelin was zelfs onherkenbaar tegen de Spaanse ex-Europees kampioen bij de junioren Montes met 40-17 in 21. Brian Knudsen, al drie dagen op hoog niveau spelend, keert vrijdag wel terug in het finaleveld met de beste 32 spelers, Jacob Sörensen was ondanks zijn verlies een van de drie runners-up met Sung-Won Choi en Jose-Maria Mas.
Jun-Tae Kim, een absolute rijzende ster bij de junioren met drie podiumplaatsen op een WK, was de nummer één van de ranglijst met 4 punten en 2.162 voor Duc Anh Chien Nguyen met 4 punten en 2.051 en Dani Sánchez met 4 punten en 1.904. De jonge, 24-jarige Kim speelde in één van de laatste partijen Nikos Polychronopoulos uit het toernooi met 40-30 in 23 beurten.
Dani Sánchez en Gökhan Salman waren in de bovenste helft van het speelschema op woensdag de beste winnaars in de laatste sessie. De overwinning van Salman op Sung-Won Choi, een voormalig wereldkampioen, was verrassend groot met 40-30 in 22 (1.818). De Koreaan kon met zijn gemiddelde van 1.750 en een serie van 11 mee al seen van de beste runners-up. Dani Sánchez maakte van zijn entrée in het toernooi een veelbelovende start met overwinningen in 20 en 22 beurten.
Roland Forthomme speelde na zijn winst tegen Wan-Young Choi in 21 een solide partij tegen José-Maria Mas, een van de Spaanse subtoppers (40-28 in 21). De Belg, een jovial mens buiten het biljart, die in Nederland bijna net zo veel supporters heeft als in zijn eigen land, voelde zich uitermate prettig na zijn plaatsing. Lütfi Cenet had twee keer een voorsprong van één en vijf caramboles aan de finish tegen de Aziaten Chi Yeon Cho en Xuan Cuong Ma.
Jeffrey Jorissen had als enige speler van het thuisland in de laatste voorronden kansen om zich te plaatsen na de voor hem memorabele drie dagen met als hoogtepunt een slotserie van zestien. De Vietnamees Nguyen Quoc Nguyen maakte een eind aan zijn avontuur: na een come-back naar 29-25 had Nguyen een betere eindsprint die goed was voor een score van 40-31 in 25.
De Belgen, met Roland Forthomme naar het hoofdtoernooi, verloren Peter Ceulemans door verliespartijen tegen Dani Sánchez (40-25 in 22) en de Turk Manol Minaoglu (40-31 in 29. Jef Philipoom kwam nog aardig terug, maar verloor zijn twee wedstrijden met een ruime marge: 40-32 in 26 tegen de Turk Muhammed Cavusoglu en 40-29 in 37 tegen een nog verre van grootse Myung-Woo Cho. Peter De Backer werd geëlimineerd door een van de Vietnamezen: Trung Hau Do Nguyen, die finishte met 40-20 in 16 beurten.
De hoofdrollen voor de Vietnamezen, met vier spelers in de top 12, waren opvallend. De poulewinnaars in de laatste kwalificaties en de drie beste nummers twee:
1 Jun-Tae Kim (Korea) 4-2.162-12
2 Duc Anh Chien Nguyen (Vietnam) 4-2.051-5
3 Dani Sánchez (Spanje) 4-1.904-8
4 Nguyen Quoc Nguyen (Vietnam) 4-1.777-14
5 Brian Knudsen (Denemarken) 4-1.777-10
6 Roland Forthomme (België) 4-1.739-7
7 Gökhan Salman (Turkije) 4-1.600-6
8 Lütfi Cenet (Turkije) 4-1.600-8
9 Antonio Montes 4-1.568-13
10 Dinh Nai Ngo 4-1.538-8
11 Myung-Woo Cho (Korea) 4-1.269-6
12 Trung Hau Do Nguyen 2-1.6-4-8
Runners-up:
1 Sung-Won Choi 2-1.750-11
2 Jacob Sörensen 2-1.538-9
3 José-Maria Mas 2-1.511-6.
De poules voor donderdag op de eerste dag van het hoofdtoernooi (32 spelers in 8 poules van vier, waarvan de eerste twee in elke poule naar de beste 16 gaan):
Poule A:
Dick Jaspers, Duc Anh Chien Nguyen, Ahmed Abdallah, José-Maria Mas
Poule B:
Marco Zanetti, Jun-Tae Kim, Jean van Erp, Jacob Sörensen
Poule C:
Tayfun Tasdemir, Torbjörn Blomdahl, Barry van Beers, Sung-Won Choi
Poule D:
Semih Sayginer, Jung-Han Heo, Dani Sánchez, Trung Hau Do Nguyen
Poule E:
Eddy Merckx, Martin Horn, Nguyen Quoc Nguyen, Myung-Woo Cho
Poule F:
Jae-Ho Cho, HaengJik Kim, Brian Knudsen, Dinh Nai Ngo
Poule G:
Quyet Chien Tran, Jérémy Bury, Roland Forthomme, Antonio Montes
Poule H:
Sameh Sidhom, Murat Naci Coklu, Gökhan Salman, Lütfi Cenet.
Brian Knudsen, die als enige van de vier Denen als groepswinnaar rechtstreeks naar het hoofdtoernooi ging
Gökhan Salman, één van de beste winnaars in de avondsessie met een zege op Sung-Won Choi
Roland Forthomme, voor zijn Hollandse fans met twee solide winstpartijen naar het hoofdtoernooi
Dani Sánchez, een comfortabele aanloop naar de beste 32
Antonio Montes speelde een van de sterke Denen, Dion Nelin, naar een kansloze verliespartij
De laatste van de vier Vietnamese poulewinnaars, Trung Hau Do Nguyen, die de Belg Peter De Backer uitschakelde