BERLICUM – De eerste knock-out op de Masters kwam van Raimond Burgman, die een zwakke laatste fase van Barry van Beers afstrafte met een meesterlijk slot van 8. Jeffrey Jorissen was op moyenne de beste van zestien spelers op de eerste dag van het Nederlands kampioenschap driebanden in het Beneluxtheater in Berlicum. Het is een mooie traditie dat het meest aansprekende toernooi van het jaar een poule des doods krijgt toegewezen in de voorronden. Jeffrey Jorissen, Adrie Demming en Jean Paul de Bruijn gaan in de komende dagen strijden om twee plaatsen in de kwartfinales. De grootste troeven voor de titel kwamen op dag 1 redelijk ongeschonden uit de doorgaans onwennige openingspartijen.

De partij van die eerste dag was die tussen Jeffrey Jorissen en Jean Paul de Bruijn, gewonnen door de ex-Hagenaar met een beslissende 11 in de voorlaatste beurt: 40-34 in 23 beurten. De eerste winnaars treffen elkaar vandaag, donderdag, in de tweede sessies van de groepen. Jeffrey Jorissen speelt tegen Adrie Demming voor een haast zekere plaatsing, Dick Jaspers tegen Sam van Etten, Glenn Hofman-Raimond Burgman en Jean van Erp-Dave Christiani.

Dick Jaspers nam in Poule A afstand van Raymund Swertz in een middenfase met kleine serietjes. Swertz had een mindere finish en werd gevloerd met 3 en 6 door Jaspers: 40-26 in 27. Sam van Etten greep zijn kans op een voorsprong tegen Erwin Kivits (16-1 in 12) en kwam niet meer in gevaar: 40-29 in 34. Raimond Burgman liep heel de tijd achter Barry van Beers aan. De Brabander was geen afmaker en werd afgetroefd door een winnende serie. Glenn Hofman zette een offensief in tegen Kay de Zwart met 7, 6 en 5 (23-10) en kreeg er later de beloning voor.

Dave Christiani had zijn sterke moment met een 10 in de 20e beurt midden in een fase van vijf nullen. Harry van de Ven kwam met een zesje nog dichtbij. Het was niet voldoende, Christiani won met 40-31 in 32. Jean van Erp demarreerde in deze Poule C tegen Huub Wilkowski met 4, 7 en 4 rond de 12e beurt en sloeg de slag die hem later de winst opleverde met 40-31 in 26. Jeffrey Jorissen haalde de eerste buit binnen tegen Jean Paul de Bruijn en moet vooralsnog met Adrie Demming, een relatieve nieuwkomer op het Masterspodium, strijden om de eerste plaats na twee dagen.

De Masters, met de Nederlandse top, zijn in deze eerste weken van het jaar doorgaans het podium voor nieuwtjes over transfers en over teams. Raimond Burgman, een viervoudig winnaar van de Masters, gaf nu al openheid van zaken over zijn overgang naar het team van Paperclip, waar Puck van Aart de scepter zwaait en Dick Jaspers kopman is. De 60-jarige Burgman is aan een nieuw avontuur toe en voelt aan dat het SIS team nog geen zekerheid krijgt van Carl Verhoeven, de sponsor. ,,Ik heb er prachtige jaren gehad, maar ik kreeg een aanbod van Paperclip in deze periode, waarin geen zekerheid is bij SIS. Dit is voor mij een aantrekkelijk moment om de nieuwe uitdaging te aanvaarden.’’

Het verhaal van Gerwin Valentijn (58) staat daar tegenover. De Brabander lanceerde zondag zelf het nieuws: ,,Ik ga voor Paperclip spelen, want Puck van Aart heeft me een aanbod gedaan.’’ Gerwin Valentijn was vrij om te gaan, omdat RCN, ook met Dave Christiani, Henk Blauwblomme en Philippe Vandendriessche stopt met de sponsoring. Twee dagen later trok Valentijn zich terug. ,,Ik ga toch niet naar Paperclip, jammer genoeg, maar ik voel de druk van zo’n sterk team. Ik ga zelf minder trainen en wil in een team in de buurt gaan spelen.’’

Dave Christiani had zijn overgang al bekendgemaakt naar het nieuwe team met Frédéric Caudron, dat gaat spelen in De Eekhoorn. Jean van Erp concentreert zich deze dagen vol op de Masters en wil nog niet vooruitlopen op zaken bij SIS en Carl Verhoeven.

De teambaas, en sponsor, Carl Verhoeven, bekent dat hij in een oriënterende fase zit, waarin hij met zijn bedrijf de opties bekijkt. ,,Het kan zo maar zijn dat we stoppen, met team, met het biljartbedrijf, want het is bekend dat we niet de benodigde sponsors kunnen krijgen en dat het moeilijk is om het bedrijf rendabel te maken.’’

Carl Verhoeven heeft na zijn spectaculaire entree in het topbiljarten ook zo veel eergevoel dat hij afscheid wil nemen in stijl. ,,Ik wil het liefst nog twee jaar volmaken, zodat ik de tien jaar kan halen. Ik besef ook dat er van alles staat te gebeuren in de eredivisie met teams die verdwijnen of al verdwenen zijn. Met spelers die vertrekken en allerlei geruchten over nieuwe transfers. Ik doe er nog even niet aan mee. Wij beslissen over twee maanden. Ik had gehoopt dat Burgman nog zou wachten, ik weet dat Jean van Erp niet overhaast handelt, hoewel er ook rond hem al nieuws rondzingt.’’

Het is natuurlijk niet wat het is geworden rond het prestigieuze SIS-project. Dick Jaspers en Eddy Merckx zijn vertrokken, waardoor het topteam een stap terug moest doen in de ambities. ,,We hebben een moeilijke tijd, resultaten vallen tegen, er gaat enorm veel tijd en energie inzitten. Voor nu zeg ik: het kan zijn dat we gaan verkopen, maar ook dat we het gaan exploiteren. Ik ga in elk geval al mijn afspraken nakomen, ik ga iedereen betalen en ga het seizoen netjes afmaken.’’