VILA NOVA DE FAMALICÄO – Hij was geliefd in zijn omgeving en ver daarbuiten als een groot Portugees biljartfan en speler in vele World Cups. Wij kregen vanmorgen het bericht van overlijden van Jorge Bastos, die 76 is geworden en door velen zal worden herinnerd als buitengewoon vriendelijk mens, bevriend met vele spelers, nationaal en internationaal. En van de biljartpromotie die hij maakte in de social media met nieuwsberichten, toernooiverslagen en foto’s. Zijn grootste idool was Frédéric Caudron.
Jorge Bastos, die leraar was van beroep en woonde in Vila Nova de Famalicäo, was zelf een bescheiden speler. De aimabele Portugees reisde niettemin de wereld rond om toernooien te bezoeken of zelf mee te spelen. Zijn palmares op Kozoom vermeldt onder andere de World Cups van Porto tot Antalya, van Hurghada tot Sluiskil, van Guri tot Ho Chi Minh. Jorge Bastos speelde ze allemaal, net als in het Carom Cafe in New York, meestal met een klein rolletje in de voorronden. Een van zijn mooiste overwinningen behaalde hij tegen Antonio Montes, de huidige profspeler bij de PBA, die hij in de World Cup in Porto versloeg in 2015 met 30-25 in 35 beurten. Maar ook behaalde hij overwinningen tegen Salah Farouk en Gokhan Uludaligar in Luxor in 2016.
Jorge Bastos was de beminnelijke biljartfan, die sprak met iedereen die net als hij idolaat was van biljarten: met grote en kleine spelers, organisatoren, fans: altijd was hij op pad, hield hij resultaten en scores bij, maakte duizenden foto’s en was hij in de tribunes te vinden of achter de schermen met een onafscheidelijke sigaret of sigaar.
Rui Costa, Portugees biljarter en nummer 53 op de wereldranglijst en een vriend sinds vele jaren, typeert hem als volgt: ,,Jorge was een fantastisch mens, zijn grote passie was driebanden. Hij hield enorm veel van onze sport en hielp ook veel spelers, omdat geld geen probleem was voor hem. Dat deed hij in stilte, niet omdat iedereen het zou weten. Zijn club Famalicense Atletic Club was zijn kindje, hij deed er alles aan om hogerop te komen. Jorge hield van reizen om Portugese spelers te zien, te steunen en vaak ook zelf te spelen. Hij gaf ons alle nieuws en vele foto’s. Ik denk dat we een klein museum van driebanden van hem kunnen maken. Jorge leefde zijn leven zoals hij dat wilde. De dokter had gezegd dat hij moest stoppen met roken, maar dat wilde hij niet. Hij wilde leven zoals hij deed: zonder regels, zonder klok. Als ik hem wilde bellen, moest ik dat in de nacht doen. Je kunt je voorstellen hoe verdrietig ik ben op dit moment, hij was zo’n grote vriend.’’
José Miguel Soares, speler van de jonge lichting en de hoogste Portugese speler met een 51e plaats op de ranglijst: ,,Jorge was vele jaren een toegewijd speler in Portugal. Hij was ook bereid om overal naartoe te reizen, zowel binnen als buiten Portugal om zelf te spelen en te kijken naar internationale competities. Hij was supporter van de Portugese spelers en maakte graag foto’s van zijn biljartvrienden. Ik herinner hem als een man die altijd goed gezind was. We zullen hem zeer missen.’’
Jorge woonde zijn hele leven in Vila Nova de Famalicäo, op zo’n 40 kilometer van Porto, was niet gehuwd en had geen kinderen.
Jorge Bastos zoals zo veel mensen hem kennen, een levensgenieter en biljarticoon