SEOUL – Het Koreaanse biljarten bij de PBA en LPBA heeft deze week zijn eigen kampioenen verwelkomd en beloond. Het jonge supertalent Young-won Kim (18) won de finale van het door de PBA zo genoemde wereldkampioenschap. Hij versloeg de geroutineerde Koreaan Keon-hwi Cho met 4-2. Bij de eerste vier waren vier Koreanen, de verliezers in die ronde waren Im-gwon Kim en Jae guen Kim. De winnaar bij de dames was Ga-young Kim, de ongeëvenaarde Koreaanse kampioene, die in 7 seizoen 18 titels won en nu voor de derde keer het eindtoernooi won in de finale tegen Ji-eun Han. In het weekend dat de Belg Peter Ceulemans en de Nederlandse Therese Klompenhouwer de nieuwe Europese kampioenen werden, gingen bij de PBA en LPBA de titels naar twee Koreanen. De verdiensten lagen hoger bij de PBA, de moyennes met de aparte puntentelling lagen dicht bij elkaar.
Het is aardig om te zien dat de nieuwe PBA kampioen een wonderbaarlijk talent is. Ga-young Kim voert als winnaar een groep van dames aan, die wel meer kwaliteit uitstraalt dan bij de UMB, de federatie die veel sterke dames kwijtraakte aan de LPBA.
De PBA (mannen) en de LPBA (dames) sloten na tien toernooien het seizoen af met de laatste toernooien. Daarvoor waren 32 spelers van de ranglijst geplaatst. De hoofdprijs van Youn-won Kim was 200 miljoen Koreaanse won, omgerekend 120.000 euro. Young-won Kim wordt gezien als een talent van wereldklasse. Op zijn 15e jaar kwam hij via de Challenge Tour in de PBA terecht, in twee jaar won hij drie toernooien. In twee seizoenen verdiende Young-won Kim, wiens bliksemcarrière drie jaar geleden startte, inmiddels 314.000 euro. Ga-young Kim, de ex-poolspeelster, is met haar vele toernooizeges een multi-verdiener. In haar carrière verdiende ze het mega-bedrag van 911 miljoen Koreaanse won, 610.000 euro.
Yong-won Kim won in de finale tegen Keon-hwi Kim met de scores 10-15, 15-10, 15-8, 9-15, 15-13 en 15-2. De latere kampioen versloeg in de halve finale Jae-guen Kim met 4-1. Keon-hwi Kim kwam in de finale door 4-3 winst tegen Im-gwon Kim, die eerst een voorsprong nam, maar in de laatste drie sets werd verslagen door Keon-hwi Kim.
De vier Koreanen stonden op het hoogste podium. Drie Spanjaarden werden vlak voor de halve finales uitgeschakeld. Bij de beste 8 won Keon-hwi Kim van David Martinez, Im-gwon Kim van Juan David Zapata, en Jae-guen Kim van Dani Sánchez. Bij de beste 16 werden onder andere Murat Naci Coklu, Yusuke Mori, Lütfi Cenet, Eddy Leppens en Robinson Morales uitgeschakeld. In de eerste schifting werden Semih Sayginer, Jae-ho Cho, Sung-won Choi, Duc anh Chien, Jun-tae Kim, Min-gu Kang en Javier Palazon uit het toernooi gespeeld.
Ga-young Kim, de super kampioene in de LPBA, was in de finale de sterkste tegen Ji-eun Kim, een jonge, voormalige speelsters van de UMB. Ga-young Kim versloeg haar tegenstandster met 4-1. De had een gemiddelde van 1.559 en een hoogste serie van 7. Ga-young Kim versloeg in de halve finale een voormalig kampioene, Se-yeon Kim met 4-3. Ji-eun Kim won in die halve finale van Woo-kyung Lee met 4-2. Een andere sterke speelster, Jung-suk Lim, verloor in de ronde met de beste 8 van Se-yeon Kim met 3-2, Ga-young Kim schakelde in die ronde Yu-Ram Cha uit met 3-0. In een van de vorige ronden won Shin-young Lee, drie jaar geleden wereldkampioene bij de UMB, van Sruong Pheavy.
Op de dag na de finales werden in het Walkershil Grand Hotel in Gwanjin-gu, Seoul, de Golden awards uitgereikt in 19 categoriën. Daniel Sánchez en Ga-young Kim wonnen de meeste prijzen, waaronder de Bankshot-award, de prijs voor het beste gemiddelde en de sportiviteitsprijs.
Young-won Kim springt en toont zijn vreugde na de overwinning
Young-won Kim met de trofee van de PBA
Young-won Kim (rechts) en Ga-young Kim, de kampioenen bij de heren en de dames
Ga-young Kim, de veelwinnaar bij de LPBA
Ga-young Kim, rechts, en Ji-eun Han, de finalisten
Dani Sánchez en Ga-young Kim bij de uitreiking van de awards