HOEVEN - De 51-jarige Brabantse biljarter John Tijssens weet het nu al zeker: als we zaterdag Nederlands kampioen worden, dan is het een prachtige afsluiting van een turbulent jaar. Het team van L&B Ledermode, dat vrijdag en zaterdag in de finale staat tegenover STZ Zundert, verloor twee sponsors, had wat onderlinge strubbelingen, vertrekt na dit jaar van Hoeven naar Maassen en raakt drie belangrijke spelers kwijt: Eddy Merckx, Dave Christiani en Peter De Backer. John Tijssens: ,,We komen er wel weer bovenop, eerst maar eens dit kampioenschap pakken.''
Het Hoevense team kan dit weekend over vijf spelers beschikken. Eddy Merckx, Dave Christiani, Peter De Backer en Gerwin Valentijn spelen de thuiswedstrijd. Daarna wordt beslist hoe de opstelling er zaterdag in Zundert zal uitzien. John Tijssens: ,,Als Gerwin Valentijn die eerste verliest, speel ik de tweede wedstrijd mee.'' Het wordt de 'uitzwaaiwedstrijd' in Hoeven van het team dat in de reguliere competitie in de slotfase aanhaakte bij de top vier en in de halve finale de regerend kampioen SIS Schoonmaak versloeg in de dubbele ontmoeting.
,,Voor ons is het net als voor Zundert voorlopig de laatste kans om kampioen te worden'', beseft Tijssens, de teamcaptain en samensteller van het team. ,,Voor volgend jaar krijgen we Jakob Haack Sörensen, Ad Koorevaar en Paul Bruijstens erbij en blijven Gerwin Valentijn en ik voor de nieuwe sponsor spelen. Het nieuwe lokaal is Het Schuurtje in Maassen, de naam is nog niet bekend. Maar in elk geval zijn we financieel rond voor dat jaar. Joop Dekkers heeft als sponsor in deze competitie de stekker eruit getrokken. Hans van der Wurff, jarenlang de grote kracht achter het team, is opgenomen en uitgeschakeld. Die zijn we nu dus ook kwijt.''
Het kampioenschap zou een mooie kroon zijn op het werk. ,,Het is best een moeilijk jaar geweest'', verzekert Tijssens. ,,We hadden niet echt een teamgeest, omdat er te vaak problemen waren onderling. We hadden twee sponsors, die elk twee spelers betaalden. Dat liep niet altijd even soepel. Maar ondanks alles staan we in de finale en mogen we niet klagen. Ik hoop echt dat we die titel gaan halen.''