LAUSANNE - Het casino in het centrum van Lausanne heeft voor de tweede keer in twee jaar zijn deuren geopend voor de wereldtop van het driebanden. De roulettetafels werden verruild voor twee Gabriels biljarts, Frédéric Caudron kwam in de opening het beste uit de startblokken en Marco Zanetti, de titelverdediger, was nog lang niet in de bloedvorm waarin hij vorig jaar een ongelooflijke trilogie voltooide.
Dick Jaspers overleefde een hard en sprankelend gevecht met Martin Horn en raakte pas in de eindrush uit de greep van zijn Duitse tegenspeler. Jérémy Bury, die de status van profspeler heeft opgegeven en is teruggekeerd in het onderwijs, kon zijn geluk niet op nadat hij in krankzinnig slot, vechtend voor elke carambole, tegen Torbjörn Blomdahl met winst over de finish kwam.
De eerste tikken zijn uitgedeeld in de twee poules van vijf, waaruit op zaterdagavond de vier halve finalisten komen die strijden om de bokaal. Het voorspel was veelbelovend: Frédéric Caudron (2.353), Dick Jaspers (2.222) en Martin Horn (2.111) waren in moyenne toonaangevend, maar de echte beslissingen over de plaatsing zullen pas op de tweede dag vallen.
De partijen tussen Jérémy Bury en Torbjörn Blomdahl (40-39 in 24), Dick Jaspers en Martin Horn (40-38 in 18) werden in het decor van de kleine, maar volle tribunes met een daverend applaus beloond. De Nederlander had lang een voorsprong, werd voorbijgegaan door Horn met een serie van tien, ontsnapte op een 38-31, 38-34 en 38-37 achterstand aan een dreigende verliespartij, maar finishte uiteindelijk toch met winst.
Martin Horn bekende: ,,Ik heb drie kansen gekregen om uit te spelen en had ze moeten benutten, maar over mijn spel ben ik heel tevreden.'' Dick Jaspers zei: ,,Het was een slopend gevecht in die laatste beurten: Martin is een fantastische biljarter, die heel moeilijk te verslaan is. Maar ik heb het toch gedaan, ik heb het goed afgemaakt, dat is heel belangrijk voor de start van dit toernooi.''
Marco Zanetti had in zijn partij tegen de Zwitser Rene Hendriksen na 20-8 in 13 en 32-15 in 28 beurten voor zijn finish nog 44 beurten nodig (40-33). Frédéric Caudron deed het tegen een andere gastspeler, Fernando Couto, veel beter en kwam geen moment in gevaar: 40-15 in 17.
Jérémy Bury haalde de trekker in zijn partij tegen Torbjörn Blomdahl over na 24 beurten, waarvan de laatste vijf in een immense spanning werden gespeeld en hij tot dertig caramboles altijd op een voorsprong had gestaan. De Fransman demarreerde met negen in de elfde beurt naar 22-10, maar werd door Blomdahl ingehaald na zeventien beurten (30-28). Het eindspel ontrolde zich na 34-34 in 19: daarna kregen beide spelers kansen op de winst.
De Zweed kreeg drie kansen om de partij te beslissen, maakte één keer een verkeerde inschatting (op 39-39) en werd daarvoor gestraft. Bury greep de winst en toonde zijn grote geluk aan het publiek.
De Parijzenaar heeft een jaar vol twijfels achter de rug over het vervolg van zijn carrière. ,,Ik heb lang over mijn toekomst nagedacht nadat zeker was geworden dat Agipi stopte als sponsor. Het was voor mij bijna onmogelijk om zonder Agipi mijn geld te verdienen. Daarom heb ik besloten om terug in het onderwijs te gaan. Ik geef vier dagen in de week, halve dagen, les aan een school dicht bij Parijs. Daardoor kan ik veel minder trainen, maar een andere optie is er niet.''
De 33-jarige Jérémy Bury geeft zijn gezin de voorkeur boven spelen in meer landen. ,,Zoals Frédéric (Caudron) en andere spelers, die in vijf landen competitie spelen, is het misschien mogelijk om als prof te leven. Maar ik wil ook bij mijn gezin zijn, dus heb ik mijn baan in het onderwijs sinds september, na de World Cup in Porto weer opgepakt.''
Door wat mindere optredens is Bury inmiddels net buiten de top twaalf van de wereld gevallen. ,,In Korea, tijdens de World Cup in Guri, heb ik goed gespeeld: Dani Sánchez en Sung Won Choi uitgeschakeld en verloren van Frédéric Caudron.''
Voor de Lausanne Masters was Bury een paar dagen ziek. ,,Ik heb weinig kunnen trainen.'' Maar in de partij tegen Blomdahl gaf de Fransman vanaf de start een feilloze vorm te zien, die hem uiteindelijk de zege opleverde.
De standen in de poules:
Poule A:
1 Dick Jaspers 1-2-2.22-6
2 Marco Zanetti 1-2-0.909-5
3 Martin Horn 1-0-2.111-10
4 Rene Hendriksen 1-0-0.750-3
5 Sung-Won Choi 0-0-0-0
Poule B:
1 Frédéric Caudron 1-2-2.353-6
2 Jérémy Bury 1-2-1.600-9
3 Torbjörn Blomdahl 1-0-1.560-7
4 Fernando Couto 1-0-0.882-3
5 Dani Sánchez 0-0-0-0.