Jef Philipoom, 17, 18 en bam uit: 50 in 10

HALLE-ZOERSEL – Het applaus duurde een paar minuten lang, in de biljartzaal van De Ploeg in Halle-Zoersel waren supporters en spelers uitzinnig van bewondering en aan het biljart zelf genoot Jef Philipoom van het mooiste moment uit zijn lange carrière. De Belgische biljarter, geboren op 27 mei 1964, wereldkampioen en Europees kampioen in 1995, verbaasde gisteravond alles en iedereen met een wereldpartij: 50 caramboles in 10 beurten met een ongelooflijk slot: series van 17 en 18 in de achtste en tiende beurt.

Het gebeurde in een wedstrijd voor de Belgische competitie tussen De Ploeg en Mr 100 Lier, gewonnen door De Ploeg met 6-2. De mooiste (typisch Jefke) reactie na afloop? ,,Ik heb twee, drie moeilijke ballen gemaakt in die 36 punten in drie beurten. Voor de rest alleen maar pruimen, omdat alles op positie was gespeeld.’’

Hij werd bedolven onder de reacties, onmiddellijk na zijn partij al en vooral ook in de vroege uren van de dag daarna. ,,Mensen die me bellen, die berichtjes sturen, op mijn facebook schrijven. Ik moet ze allemaal heel veel bedanken en het doet me natuurlijk ongelooflijk veel goed. Het was een soort ontlading na een paar moeilijke weken. Mijn moeder is gestorven net voordat we het WK speelden. Ze was al lang ziek en eigenlijk was het beter dat ze van verder lijden werd verlost. Maar het blijft altijd zwaar om je moeder weg te moeten brengen.’’

De emoties zijn wat weggeëbd, de zin in biljarten is terug. En daarmee ook het gevoel en de concentratie. ,,Het belangrijkste van biljarten is, dat het goed zit in het kopje. Zonder focus, kun je nooit goed spelen. Ik voelde zondag al dat het weer allemaal terug was, tegen Roland Forthomme in Nederland, toen ik de vijftig punten maakte in 19 beurten. Maar dit, tien beurten voor vijftig met die serie? Ik heb het in mijn lange carrière nooit gedaan.’’

Het is voor mij, zei hij, altijd een extra motivatie als Raymond Ceulemans zit te kijken. ,,We speelden tegen Mr 100, dus de legende zelf was er bij. Dan wil je gewoon niet slecht spelen, als die kijkt. Ik speelde ook nog eens tegen zijn kleinzoon, Bartje.  We stonden na een gewone start 14-5 in zeven beurten. Dan maak ik zeventien, we pauzeren, ik kom terug, maak eerst één en dan uit met achttien. Mijn eerste gevoel was: ik had nog zo graag verder gespeeld op die serie.’’

Het was niet alleen zijn beste partij ooit, zeker ook mondiaal gezien de beste partij van dit seizoen. Met een matige start en een explosie op het eind: 2-1-4-0-3-4-0-17-1-18. Bart Ceulemans, die een diepe buiging maakte, deed het niet eens zo slecht: 15 in 10, 1.500 gemiddeld.

,,Ik had zondag tegen Roland Forthomme met geel gespeeld en had een soort bijgeloof’’, verklaarde Philipoom. ,,Ik zei vooraf: als ik de toss win, dan geef ik hem weg. Zo gebeurde het ook, ik mocht de keuze maken en liet Bartje opgaan. Het geeft soms, als je op 40-40 komt, een psychologisch voordeel, dat je altijd nog een nabeurt hebt.’’

Zal het ooit nog eens gebeuren, Jef, zoals Torbjörn Blomdahl zegt, dat er een speler in twee beurten uit gaat spelen op vijftig punten?

Jef: ,,Ik verwacht het niet hoor, misschien gebeurt dat nooit. Dat wereldrecord van Eddy Merckx, 50 in zes beurten, dat staat er misschien over twintig jaar nog. Stel dat ik die twee series vanaf de start maak, 36 punten in twee of drie beurten, dan is het maar de vraag of ik daarna snel kan uitspelen. De druk wordt groter, je weet niet hoe het spel loopt, voor hetzelfde geld duurt het nog tien beurten voor de laatste veertien caramboles.’’

Het was overigens toch een speciale dag in de Belgische competitie maandagavond: de jonge Fransman Pierre Soumagne, die speelt voor KBC Zanzibar, maakte in zijn partij tegen Ivan Stytschinski een serie van 17!