VLAARDINGEN - De vorm is al maanden stabiel, het niveau hoger dan ooit, alleen dat ene grote succes bleef nog uit. De 51-jarige Jean Paul de Bruijn uit Hulst rekende dit weekend af met een complex: hij won in Vlaardingen het eerste Grand Prix toernooi in zijn lange carrière. ,,Ik heb veel te danken aan een Chinees, die mij van lastige pijntjes heeft afgeholpen'', zei de Zeeuw na de huldiging in het Oogh van Vlaerding en na zijn overwinning in de finale op Jean van Erp met 40-37 in 28 beurten.
Hij heeft er minstens twintig jaar op gejaagd en was er zo vaak dichtbij. ,,Veel tweede en derde plaatsen, vaak finales verloren van Dick Jaspers, dus met deze eerste overwinning ben ik heel gelukkig'', wilde De Bruijn zijn vreugde niet wegsteken. De Chinees Ton Chan uit Hulst is daarbij van grote waarde geweest. ,,Ik had regelmatig pijn in mijn nek, schouder en pols, waardoor ik tijdens trainingen van de pijn af en toe sterretjes zag. De therapeut kon me er niet vanaf helpen, maar eindelijk heb ik de weg gevonden. Ik ben door de Chinees met acupunctuur behandeld en nu is de pijn verdwenen.''
De 'nieuwe Jeepee' heeft zijn strijdlust en ambities teruggevonden. ,,Zo'n sterk jaar als nu heb ik nog nooit gehad'', vertelt hij gloedvol. ,,Mijn moyenne zit over al mijn wedstrijden (veertig) in alle landen waar ik speel rond de 1.700. Ik win veel en ik voel dat ik nog sterker word. Deze overwinning in de Grand Prix, waarin ik voor de finale nog boven de twee stond en eindigde met 1.931, is het bewijs. Maar ik durf best te zeggen, ik ben nog niet klaar!!''
Het toernooi kreeg voor de winnaar een mooie climax op de slotdagen. De concurrenten van Jean Paul de Bruijn werden om beurten uitgeschakeld. Dat begon al met Dick Jaspers, die sneuvelde in een penalty-thriller tegen Dave Christiani. De Limburger werd op zijn beurt een ronde later uitgeschakeld door Jean van Erp. Raimond Burgman werd uit het toernooi gespeeld door Huub Wilkowski, Barry van Beers door Martien van der Spoel, met wie De Bruijn zelf in de kwartfinales afrekende. In de halve finale was Glenn Hofman een stugge tegenstander voor de latere kampioen. De Bruijn finishte met zes, Hofman had vijf punten nodig voor de remise, maar kreeg een haast onmogelijke laatste en miste op 40-39. Jean van Erp maakte in die halve finale een eind aan de illusie van de verrassend sterke Huub Wilkowski (40-21 in 16).
Op het nationale palmares van Jean Paul de Bruijn, die twee keer Nederlands kampioen werd in de spelsoort driebanden, is met deze Grand Prix-winst een leegte opgevuld. Jean van Erp, die een ruime voorsprong weggaf in de finale, lijkt klaar voor zijn volgende grote missie: met Dick Jaspers verdedigt hij volgende maand de wereldtitel op het WK landenteams in de Duitse stad Viersen.
De eindstand van de Grand Prix in Vlaardingen:
1 Jean Paul de Bruijn 1.931-13
2 Jean van Erp 1.486-9
3 Glenn Hofman 1.335-10
4 Huub Wilkowski 1.118-11
5 Martien van der Spoel 1.417-14
6 Raimond Burgman 1.417-9
7 Dave Christiani 1.333-9
8 Harrie van de Ven 1.202-12
9 Dick Jaspers 1.951-10
10 Roland Uijtdewillegen 1.521-10
11 Frans van Schaik 1.198-11
12 Jerry Hermans 1.160-7
13 Barry van Beers 1.156-10
14 Ruud Nieuwenburg 1.125-8
15 Therese Klompenhouwer 1.000-10
16 Sander Jonen 0.991-6.