ANTALYA – De laatste van zes Europese titels dateert alweer van 2007, het jaar waarin Jean Paul de Bruijn ook wereldkampioen werd in bandstoten. De inmiddels 58-jarige Nederlander is voor altijd een specialist in deze discipline, een speler die het kleine spel op de kop van de tafel feilloos in zijn vingers heeft met subtiele, meestal hoge series. Die klasse demonstreerde De Bruijn deze zaterdag ook weer op de openingsdag van het Europees kampioenschap alle disciplines in Antalya. De poulefase in het bandstoten met 24 spelers werd afgewerkt. Zestien spelers werden uitgeschakeld. De acht poulewinnaars plaatsen zich deze zaterdag voor de kwartfinales (zondag 9.00 uur), die uiteindelijk naar de finale om 18.30 Turkse tijd moet leiden.
De tegenstanders van de absolute favoriet moeten zondag boven zichzelf uitgroeien om Jean Paul de Bruijn te kunnen bedreigen. Dat blijkt uit de grote verschillen in moyennes. De Nederlander won zijn twee partijen over 100 punten in 6 en 10 beurten met een gemiddelde van 12.50. Dat zet de voornaamste concurrenten voorlopig in de schaduw: het gemiddeldes van Raul Cuenca, Spanje, met vier matchpunten was 6.45, van Pascal Dessaint, Frankrijk, 6.06, Raymund Swertz, Nederland, 5.26, Bernard Villiers, Frankrijk, 5.12, Johann Petit, Frankrijk, 5.12, Willy Gerimont, Frankrijk, 4.65 en Joan Espinasa, Spanje, 4.57.
Zeven van de acht spelers wonnen hun twee wedstrijden: Jean Paul de Bruijn en Raymund Swertz uit Nederland, Raul Cuenca uit Spanje en vier Franse spelers: Pascal Dessaint, Bernard Villiers, Johann Petit en Willy Gerimont. Joah Espinasa werd poulewinnaar met één overwinning. Jean Paul de Bruijn staat morgen in zijn kwartfinale om 9.00 uur (Turkse tijd) tegenover die Spanjaard Espinasa. De andere kwartfinales zijn:
Raymund Swertz-Bernard Villiers
Pascal Dessaint-Johann Petit
Raul Cuenca-Willy Gerimont
Jean Paul de Bruijn keert terug op dit EK als zesvoudig kampioen. Zijn titels behaalde hij in 2001, 2002, 2003, 2005, 2006 en 2007. De finalisten tegen wie hij de titels behaalde, ontbreken op dit EK: Fabian Blondeel (2x), Xavier Gretillat (2x), Martien van der Spoel en Dick Jaspers. Daarna kwam De Bruijn nog twee keer in actie op een EK: hij verloor de finales in 2006 en 2011 tegen Frédéric Caudron.
Op dit Europees kampioenschap staat De Bruijn tegenover een nieuwe generatie, die vooral uit Franse spelers bestaat. Hij verzekert in de aanloop naar de finaledag, dat hij zeker niemand zal onderschatte. ,,Ik heb nog niet het gevoel dat ik goed heb gespeeld’’, verklaarde hij als altijd bescheiden. ,,Het materiaal is heel snel en dus best moeilijk om controle over de ballen te krijgen. Dat is ook terug te zien in de moyennes. Ik heb vooral geprobeerd om degelijk te spelen.’’
Hij stelt vast dat het niveau morgen op de finaledag vermoedelijk zal groeien. ,,We hebben nu naar 100 punten gespeeld, morgen naar 120.’’ Vergeleken met zijn vorige Europese titels, zegt De Bruijn, is het systeem ook veranderd. ,,Toen speelden we eerst in poules, nu is het eigenlijk vanaf het begin knock-out, want verlies betekent vrijwel zeker dat je bent uitgeschakeld.’’ Bovendien, verzekert De Bruijn, zijn alle acht de spelers in de kwartfinale nu tegenstanders die kunnen schitteren. ,,Ik onderschat niemand, ze kunnen allemaal heel goed bandstoten. En ik zeg maar zo: er is geen ander spel dat zo complex is als bandstoten.’’
De Europese kampioen Bernard Baudoin mist het finalepodium door verlies in zijn eerste partij van Bernard Villiers met 100-72 in 16 beurten. De uitschakeling van Patrick Niessen was verrassend: de Belg verloor zijn tweede partij kansloos van Raul Cuenca met 100-33 in 13 beurten. Raymund Swertz haalde de beste 8 door overwinningen tegen Gregory Le Deventec en Arnim Kahofer.
Jean Paul de Bruijn
Raul Cuenca
Raymund Swertz
De poule-standen na de voorronden:
Poule A:
1 Bernard Villiers 4-5.12-20
2 Bernard Baudoin 2-5.37-25
3 Sven Daske 0-4.10-27
Poule B:
1 Raymund Swertz 4-5.26-30
2 Gregory Le Deventec 2-4.68-44
3 Arnim Kahofer 0-3.07-21
Poule C:
1 Johann Petit 4-5.12-26
2 Esteve Mata 2-4.57-29
3 Nikolaos Gerassimopoulos 0-4.28-27
Poule D:
1 Joan Espinasa 2-4.57-19
2 Markus Dömer 2-3.88-30
3 Micha van Bochem 2-2.93-44
Poule E:
1 Raul Cuenca 4-6.45-29
2 Patrick Niessen 2-4.92-31
3 Michael Hikl 0-3.62-15
Poule F:
1 Pascal Dessaint 4-6.06-33
2 Xavier Leroy 2-5.10-34
3 Markus Melerski 0-3.07-25
Poule G:
1 Jean Paul de Bruijn 4-12.50-55
2 Jacky Justice 2-6.20-25
3 Jean Francois Florent 0-4.56-37
Poule H:
1 Willy Gerimont 4-4.65-19
2 Michel van Silfhout 2-4.10-22
3 Carlos Marques 0-1.75-12