ISTANBUL - De twee grote favorieten voor de winst in de Europacup hebben zich vandaag (zaterdag) voor het eerst aan het publiek gepresenteerd. Het sportcentrum in Istanbul, met zo'n vierhonderd plaatsen, liep er nog niet vol voor, want de voorronden gelden slechts als warming-up. Bahcelievler en Dallinga/AEJ liggen op koers. De Nederlanders, die voor één jaar in eigen land en in België een dreamteam vormen en gelden als de grootste uitdager voor de tweevoudige Europacup winnaar Bahcelievler, versloegen in hun eerste optreden Andernos met 6-2. Eddy Merckx kon de maximale winst niet vol maken door verlies tegen Jérôme Barbeillon op één carambole.
Het toeval wil dat de twee nummers vier in de twee topteams de beste spelers van de eerste ronde waren: Adnan Yüksel won voor Bahcelievler in veertien beurten (2.857 gemiddeld), Jean Paul de Bruijn voor Dallinga in zestien beurten (2.500).
Het toont de collectieve sterkte aan van beide teams, die in de kruisfinales nog wel (en vrijwel zeker) FC Porto en Andernos tegenover zich krijgen, dan in omgekeerde de volgorde (Bahcelievler-Andernos, Dallinga-FC Porto). De Italianen van All Games en de Denen van BK Gröndal worden immers niet geacht in de laatste pouleronde voor een spectaculaire verrassing te zorgen.
Jérôme Barbeillon versloeg Eddy Merckx op één carambole
Dallinga haalde in zijn wedstrijd tegen Andernos een teamgemiddelde van 1.987, Bahcelievler eerder op de dag 2.133. Dat zegt verder weinig over het krachtsverschil, omdat Merckx in zijn wedstrijd tegen Barbeillon zes beurten over zijn laatste carambole deed. ,,We speelden niet eens verdedigend, maar ik kreeg onmogelijke posities op het eind'', zei de tweevoudige wereldkampioen na zijn partij, die het gevecht verloor met 40-39 in 26 beurten.
Daarvoor had Jean Paul de Bruijn onder meer zichzelf verbaasd door als snelste van de vier Dallinga-sterren de finish te halen (amper een uur over zijn veertig caramboles, met twee series van negen en één van zeven). ,,Ik denk niet dat het ooit eerder is gebeurd'', zei hij later voor de Kozoom-camera. ,,Het is al een wonder dat ik eerder uit ben dan Caudron.'' Hij versloeg in zijn partij de gelouterde kadrist Francis Connesson, die geen vat kon krijgen op de tegenstander die hij wel vaak in andere disciplines heeft ontmoet. De Bruijn won met 40-21.
Frédéric Caudron had zijn traditioneel snelle opening tegen Filippos Kasidokostas (21-3), liet de Griek nog even tegenspartelen en won met 40-28 in 18. En Dick Jaspers trof een zeldzaam zwakke Roland Forthomme tegenover zich. Het was een eenrichtings-wedstrijd voor de Nederlander, die Forthomme, zonder concentratie, steeds verder achter liet (4014 in 20 beurten).
De laatste wedstrijden in de poules zijn:
15.00: Bahcelievler-BK Gröndal
18.30: Dallinga/AEJ-All Games Alcamo.