Het mondiale biljarten zit midden in een fase van brainstormen en discussiëren, op weg naar een tijdperk van renovaties. Het spelsyteem is aan vernieuwingen toe, de toernooivorm, het systeem van de Word Cups met zijn geplaatste spelers, wildcards en kwalificatie ronden. ,,We willen niet te snel gaan, maar er moet zeker op korte termijn veel gebeuren’’, zegt Jean Claude Dupont, voorzitter van de UMB, de mondiale organisatie.
We spraken met hem tijdens de World Cup in Wenen, waar in de weken vooraf het probleem van de inschrijvingen zo actueel was, omdat het maximale deelnemersveld van 128 spelers na vijf dagen was volgeboekt.
Frits Bakker: ,,De voorzet voor veel vernieuwingen is gegeven door de CEB tijdens een congres in Famagusta, Cyprus. Daar was u zelf ook, in hoeverre denkt u dat de UMB mee kan gaan in de plannen van één van uw confederaties?’’
Jean Claude Dupont: ,,Wij zijn nog in een primaire denkfase en gaan in een volgend stadium bekijken hoe en of we in een bepaalde richting mee zullen gaan. Daarbij denken we in de eerste plaats na over de uniformiteit van de sport, die we tot op zekere hoogte zullen gaan toepassen. Het is een misverstand dat ik gezegd zou hebben na het CEB congres dat ik de beslissing over het speelsysteem, om partijen naar 40 punten te gaan spelen, fantastisch zou vinden. Want inmiddels is het mij ook gebleken dat niet alle federaties mee willen gaan. Niet iedereen staat te juichen ten aanzien van die nieuwe regel. Ik realiseer me dat de CEB dat systeem kan opleggen aan zijn federaties, voor de UMB zal het heel moeilijk, zo niet onmogelijk zijn om dat allemaal te controleren in de Aziatische en Zuid-Amerikaanse landen.’’
FB: De tendens is wel dat ook binnen het bestuur van de UMB voorstanders zijn van het spelen naar 40 punten om partijen korter te maken.
JCD: ,,We zullen er, als het doorgaat, zeker van afwijken waar betreft het spelen naar 40 punten met ongelijke beurten, zoals de CEB dat wil. Wij gaan dat zeker niet doen. We willen in alle gevallen met gelijke beurten werken. Daarvoor gaan we proberen consensus te vinden binnen het bestuur. Het is ook belangrijk dat wij, zoals we dat in Wenen hebben gedaan, naar de mening van speler luisteren over allerlei zaken.’’
FB: Waar iedereen het over eens is: het systeem van plaatsing en kwalificatie voor de World Cups werkt niet meer en wordt alom bekritiseerd.
JCD: ,,Er gaan stemmen op dat we onze sport meer moeten dynamiseren en dat we de toernooien een bepaalde vorm en status geven. Daarbij hoort ook een nieuw systeem van plaatsing: we willen in de naaste toekomst minder wildcards uitdelen en meer kwalificatiespelers toelaten. Dat plan is nog maar gelanceerd, niets is nog besloten, laat ik daar geen twijfel over bestaan. Het zou kunnen dat we de wildcards weghalen bij de confederaties en bij het organiserende land, dat we niet twee, maar één wildcard uitdelen aan dat land of confederatie.’’
FB: En een andere revolutionaire beslissing van de CEB, niet één keer per jaar een Europees kampioenschap organiseren, maar één keer in de twee jaar?
JCD: ,,Voor onze organisatie is het geen optie om mee in de pas te lopen, dat gaan wij zeker niet nadoen. Wij hebben tot nu toe geen probleem om de kampioenschappen onder te brengen. Voor 2012 en 2013 hebben we al een organisator en we zijn in onderhandeling voor 2014. De CEB wil met zijn nieuwe opzet de klassieke disciplines nog een kans geven. Wij hebben dat al lang opgegeven. En over een kampioenschap om de twee jaar denken wij verschillend. Ik heb het eens nagegaan en moet concluderen dat er veel van de Olympische sporten, misschien wel meer dan de helft, elk jaar een wereldkampioenschap organiseren.’’
FB: Welke veranderingen verwacht u in het systeem van inschrijven voor de World Cups?
JCD: ,,Het kan niet meer zo zijn dat na twee, drie uur een inschrijving is volgeboekt, zoals dat zich nu heeft voorgedaan bij de World Cup in Wenen. Daar willen we verandering in brengen. We gaan vanaf volgend seizoen in elk geval op voorhand annonceren wanneer een inschrijving opengaat. Het is nu nog zo dat 32 spelers een voorkeursbehandeling krijgen bij de aanmelding, dat aantal willen we uitbreiden. Misschien moeten we daarbij kijken naar een percentage van het aantal inschrijvers. We zouden ook een reservelijst kunnen maken in functie van de punten en niet volgens datum van inschrijving te plaatsen, maar volgens punten op de ranglijst.’’
,,Het heeft mij wel verbaasd dat, in het geval van de World Cup in Wenen, de spelers die op dat moment een toernooi in New York speelden, het felst hebben gereageerd. Die hebben geen recht van spreken, omdat New York nota bene een niet officieel, dus wild toernooi is, waarin zelfs spelers een schorsing zouden kunnen riskeren. Topspelers zullen daar in elk geval nooit spelen, die weten dat het geen officieel toernooi is. Ik had er vooral nu veel moeite mee, dat er wel een toernooi in New York wordt gespeeld, terwijl de World Cups in Las Vegas en Mexico van de World Cup kalender zijn verdwenen.’’
FB: Op welke termijn denkt u, dat de nieuwe regels worden ingevoerd?
JCD: ,,We gaan in elk geval niet forceren. Zo willen we een handboek maken voor de World Cups, voornamelijk voor de organisatoren, waarin veel praktische tips komen. Wanneer we dat gaan concretiseren is nog niet bekend. Beter een juiste, goed overwogen beslissing dan een snelle beslissing.’’
FB: Maakt u zich zorgen over de kalender van volgend jaar? Tot voor kort stond er maar één World Cup in de planning.
JCD: Ik maak mij zeker geen zorgen, het is zo goed als zeker dat er volgend jaar tenminste vier World Cups worden gehouden: in Antalya, Porto, Hurghada en Suwon. Met een vijfde organisator zijn we volop in onderhandeling. Dus, veel zaken houden ons bezig in dit belangrijke jaar van vernieuwingen, we hopen in elk geval snel met besluiten naar buiten te kunnen komen.’’
(Bron: Nieuwsbrief KNBB)