GENT – De oud-voorzitter van de wereld biljartbond, Jean Claude Dupont, is vorige nacht op 72-jarige leeftijd in een ziekenhuis in Gent onverwacht overleden. De Belg, die bijna 18 jaar voorzitter was van de UMB (1997-2015) overleed na een maagbloeding een dag later aan een dubbele hartstilstand, zondagnacht om 2.30 uur. In 2015 werd hij bij de UMB eerst opgevolgd door vice-voorzitter Fernando Reguena en later de Egyptenaar Farouk Barki. Jean Claude Dupont werd in de biljartwereld bekend als Belgisch bestuurder bij de jeugd, lid van allerlei commissies en was jarenlang bevriend met de toenmalige Belgische voorzitter Reginald Depoorter, die hem introduceerde als secretaris bij de wereldbond. Niet veel later werd Dupont gekozen tot voorzitter. Als zodanig was hij de opvolger van de Zwitser Gagnaux.
Reginald Depoorter, in een reactie: ,,Jean Claude was een zeer intelligent man. Hij werd tot wereldvoorzitter gekozen, omdat hij vele talen sprak en bestuurswetenschappen had gestudeerd. Die rol bij de UMB heeft hij vier termijnen vervuld, totdat hij op het Europees kampioenschap alle disciplines in Brandenburg in 2015 min of meer werd gedwongen af te treden. Volgens Wolfgang Rittmann, de Europese voorzitter die inmiddels ook is gestorven, waren gezondheidsreden de oorzaak van het plotselinge vertrek. Later bleek ook een financieel conflict reden te zijn voor de breuk.
Jean Claude Dupont was in zijn biljartcarrière lid van De Gouden Sleutel, waar hij samen in een team speelde met bekende bestuurders als Reginald Depoorter en Roland Depaepe. Hij was een verdienstelijk biljarter, die onder meer een finale van een Belgisch kampioenschap vrij spel speelde.
Jean Claude Dupont woonde in de laatste jaren van zijn leven in Merelbeke. Zijn vrouw Enny deelde deze middag mee dat de uitvaart in stilte zal plaatsvinden.