GOYANG CITY – De premies voor de maximale series hebben de grote vorm van Javier Palazón laten zien. In het derde PBA toernooi van dit seizoen, voor het eerst in het nieuwe Kintex PBA stadion, vierde de Spanjaard op de late vrijdagavond in Zuid Korea zijn tweede grote succes in de PBA tour. Palazón zegevierde in de finale tegen Lütfi Cenet, de Turk die dit jaar debuteert voor de Koreaanse profbond met 4-3 in sets. Javi Palazón, zoals hij onder vrienden heet, vader van twee kinderen en volgens het perscommuniqué van de PBA na vorig jaar 17 kilo aan gewicht heeft verloren, won zo’n twee jaar geleden een finale tegen Min-gu Kang met Frédéric Caudron en Savas Bulut op het podium. Nu versloeg hij Lütfi Cenet, de debutant in PBA, met een feilloze eindsprint (4-3, 11-1 in de beslissende set). De gemiddeldes: voor Palazón 1.867, voor Cenet 1.244. De Spaanse eindwinst was historisch voor de PBA: Palazón voltooide een ’triple crown’ zoals dat heet: de eindwinst in de PBA tour, de premie voor de hoogste serie (15) en de prijs voor het hoogste partijmoyenne (2.478). Het totale prijzenbedrag was 114 miljoen Koreaanse won, 84.000 euro.
De overwinning bij de vrouwen ging voor het eerst naar Min-ju Baek, die de veelvoudige winnares Se-yeon Kim versloeg met 4-3 (0.839/0.803).
Javier Palazón is inmiddels een van de succesvolste Europeanen in het PBA circuit, waarin hij samen met zijn twee landgenoten Juan David Zapata en David Martinez vaak tot de grote prijswinnaars behoort. Zijn tweede toernooioverwinning brengt hem voor dit jaar tot nu toe ook hoog in het klassement. De setstanden in de partij waren:
Cenet-Palazón: 3-15, 15-9, 0-15, 7-15, 15-8, 15-11, 1-11.
De stand in prijzengeld na drie tours:
- Javier Palazón 107,5 miljoen Koreaanse won
- Semih Sayginer 106 miljoen
- Frédéric Caudron 100 miljoen
- Lütfi Cenet 45,5 miljoen
- Birol Uymaz 39 miljoen
Javier Palazón, tweede succes in de PBA met een hattrick
Javier Palazón, de intense vreugdekreet na de winnende carambole
Javier Palazón viert zijn tweede succes in de PBA
Javier Palazón en Lütfi Cenet tijdens de ceremonie
In zijn UMB periode werd Palazón drie keer wereldkampioen bij de junioren en won hij kort voor zijn overgang naar de PBA de World Cup in Blankenberge in een finale tegen Martin Horn. Javier Palazón speelt in de teamliga voor Huons (Legend) onder andere met Semih Sayginer, Sung-won Choi en de succesvolle dame Se-yeon Kim.
Lütfi Cenet speelde zich in de finale door winst in de halve tegen Jae-guen Kim met 4-3 (13-15, 15-13, 15-2, 10-15, 15-10, 1-15, 11-8). Javier Palazon was superieur in zijn halve finale tegen Eddy Leppens met 4-1 (15-10, 3-15, 15-12, 15-1, 15-8). De Belg Leppens, die een sterk toernooi speelde, kon in de finale niet imponeren met 0.923 gemiddeld tegen Palazon 1.537. Cenet won in het traject onder andere van Semih Sayginer (3-1), Dong-jun Park en Hyun-min Seo. Javi Palazon versloeg onder andere Yeong-hun Lee, David Martinez en Nam-guk Jang.
De 29-jarige Min-ju Baek (29) gaat de historie in als 'de eerste PBA-LPBA Tour kampioen in het nieuwe Kintex stadion. De Koreaanse werd door de voormalig PBA wereldkampioene Se-yeon Kim naar een 1-3 set achterstand gespeeld, ondanks een vlekkeloze start met 11-0. Min-ju stond tegenover een van haar grote vriendinnen en vocht van die 3-1 achterstand terug naar een prachtige overwinnin: 4-3 in sets!
Het scoreverloop in die finale: Min-ju Baek won de eerste set met 11-0, Se-yeon Kim liep naar 3-1 met 11-1, 11-2 en 11-7, maar Baek won de volgende drie sets: 11-7, 11-6 en 9-3 in de beslissende zevende set.
Min-ju Baek ontving de winnaarsprijs van 30 miljoen Koreaanse won (zo’n 22.000 euro) na een runner-up positie in de LPBA vorig seizoen. Hyun-ji Yong won de Welcome Savings Bank Top Ranking (beste gemiddelde 1.389 in Ronde 64) van 1500 euro. Het grote UMB talent, Myung-woo Cho, bleef tot ver na middernacht in de tribunes om zijn vriendin daarmee te feliciteren.
Min-ju Baek na haar eerste overwinning in de LPBA
Min-yu Baek (rechts) en Se-yeon Kim, de finalisten bij de dames
Hiun-yi de vriendin van het Koreaanse talent Myung-woo Cho, won de prijs voor de hoogste serie bij de dames