LLEIDA/PAIPORTA - In het Spaanse Lleida strijden acht teams vanaf donderdag 12 tot en met zondag 15 mei om de Spaanse teamtitel. De titelhouder, Coral Colon, heeft zich in een verzwakte opstelling niet kunnen plaatsen voor de finale. De favoriet is Paiporta met Javier Palazón, Dion Nelin, Sergio Jimenez en Antonio Ortiz. De 28-jarige Javier Palazón woont zelf op vijftig meter van de biljartzaal in Paiporta en is er vanaf zijn achtste jaar lid. Behalve bij Paiporta debuteerde hij dit jaar ook in Frankrijk bij Rouen. ,,Ik wil graag meer in Duitsland spelen en eventueel in andere buitenlandse competities.''
Met Dani Sánchez, Corro en Penalva haalde Palazón in 2007 het Spaans kampioenschap. Het was de enige titel voor Paiporta tot nu toe. ,,Ik heb na dat kampioenschap, toen Paiporta voor drie jaar gestopt is, ergens anders gespeeld en ben met Caseta Nova ook een keer Spaans kampioen geworden.''
,,Maar Paiporta is mijn thuis'' beseft Palazón, die in zijn jonge jaren drie wereldtitels haalde bij de junioren en dit weekend het team aanvoert dat verder bestaat uit de Deen Dion Nelin, Sergio Jimenez en Antonio Ortiz. ,,Dat is een sterk team, maar ik zeg niet dat wij de grote favoriet zijn. Ik zie Valencia met Martin Horn en Dave Christiani, Palma met Michael Nilsson en Carlos Crespo en Kalima Rivas met Rubén Legazpi en drie sterke Spanjaarden ook als grote kanshebbers.''
Daarnaast noemt hij Alcantarilla met Eddy Leppens en Peter Ceulemans, maar vrijwel zeker zal Leppens niet spelen in Spanje, omdat dit weekend ook om de Belgische beker wordt gespeeld. Ook Dick Jaspers, die bij CB Anteneo op de spelerslijst staat, komt niet in actie. Jaspers: ,,Ik zal dit jaar niet spelen in Spanje.''
Coral Colon werd vorig jaar kampioen met Dani Sánchez, Nick Polychronopoulos, Jose Maria Mas en Carlos Crespo. Dat team is door gebrek aan sponsors uit elkaar gevallen en heeft de voorronden niet overleefd.
Javier Palazón is met zijn team van Paiporta favoriet voor de Spaanse titel
De teams die zich wel hebben geplaatst en de poule-indeling voor dit weekend:
Poule A:
Asoc. B Palma met Michael Nilsson, Carlos Crespo, Adrián Legazpi, Antonio Torres
Alcantarilla met Peter Ceulemans, Raúl Hernández, José Guirrae, Angel Garcia
CB Anteneo Merc. Met Jérémy Bury, Enrique Pelalvez, Jesus Gallen
Casino de Cartagena met David Martinez, David Zapata, Erick Tellez, José Carrasco
Poule B:
Paiporta met Javier Palazón, Dion Nelin, Sergio Jimenez, Antonio Ortiz
Kalima Rivas met Rubén Legazpi, Rubén Fernandez, José Martinez, Rafael Garrida, Valentin Andaluz
Valencia met Martin Horn, Dave Christiani, Arando Moreno, Jose Pascual
CB Mataró met Jordi Garriga, Antonio Montes, Raúl Cuenca, Esteve Mata.
Het toernooi beging vrijdag om 17.30 uur, de halve finales zijn zondag om 9.30 en 11.30, de finale om 15.30 uur.