PORTO – Frédéric Caudron heeft nog geen set afgegeven, Dani Sánchez en Martin Horn spelen hoge gemiddeldes, Jef Philipoom was in de tweede ronde de bedwinger van Marco Zanetti, maar Dick Jaspers, Eddy Merckx en Torbjörn Blomdahl hebben de optimale vorm nog niet kunnen demonstreren. De drie ex-wereldkampioenen zijn wel gemakkelijk door de groepsfase gerold.
Zij weten uit ervaring dat winnen in deze voorronde veel belangrijker is dan hoge gemiddeldes spelen. Zo heeft Dick Jaspers met 1.250 (tegen Arie Solomon) en 1.480 (tegen Sameh Sidhom) nog niet het niveau gehaald dat hij bijna wekelijks in de competities liet zien en moest hij tegen de Egyptenaar Sidhom zelfs de eerste set afstaan met 15-7.
Eddy Merckx verloor ook een set van Andreas Efler, nadat hij de eerste met 15-1 in negen beurten had gewonnen. Frédéric Caudron bleef ongeslagen in sets, maar had van Paolo Andrade en Toni Hannula weinig tegenstand. Torbjörn Blomdahl versloeg Raimond Burgman vanmiddag met 2-0, overigens na een krappe 15-14 in de tweede set.
Vooralsnog komen de topspelers na twee ronden niet in de buurt van het gemiddelde dat Martin Horn met 2.400 heeft gespeeld. De Duitser is veruit de beste in dat opzicht voor Jef Philipoom met 2.172, Filipos Kasidokostas met 2.000, Dani Sánchez met 1.911 en Jéremy Bury met 1.885.
De strijd voor de tweede plaats in Poule A gaat tussen Sameh Sidhom, die nog tegen Salomon speelt en Antonio Ortiz, die Dick Jaspers treft in zijn laatste optreden.
Eddy Merckx voert Poule B aan met vier matchpunten, Andreas Efler en Michel Boulaz hebben twee punten. Die twee spelers ontmoeten elkaar in het laatste duel.
In poule C is Frédéric Caudron vrijwel zeker van de volgende ronde, Christoforou (tegen Caudron) en Andrade (tegen Hannula) spelen voor de tweede plaats.
Torbjörn Blomdahl is de nummer één in D voor Thorsten Frings (die vanmiddag won van David Pennör) en Raimond Burgman. De Nederlander heeft de beste kansen, hij speelt nog tegen Pennör.
Martin Horn is de fiere koploper in E voor Lütfi Cenet en Tonny Carlsen. Cenet kan tegen Slobodan Soro zijn kwalificatie voor de volgende ronde afdwingen.
Dani Sánchez heeft de maximale matchpunten in groep F, Filipos Kasidokostas moet nog één partij winnen tegen Jean van Erp. Anders is hij afhankelijk van Ivo Gazdos, die zou moeten stunten tegen Sánchez.
Jérémy Bury kan tegen Tayfun Tasdemir de kwalificatie veiligstellen, maar staat in gemiddelde zo ver voor dat hij zelfs mag verliezen. Peter de Backer moet in elk geval winnen van Rui Costa en heeft dan goede kansen op de beste zestien.
Jef Philipoom is ongeslagen in Poule H en zal dat ook wel blijven in zijn laatste wedstrijd tegen Balázs Leb. Marco Zanetti strijdt met Thomas Koukis om de tweede plaats.