GURI - De topfavorieten voor de winst in de World Cup in Guri? Sung-Won Choi moest er na zijn overwinning op Dong Koong Kang niet lang over nadenken. De Koreaan, in eigen land twee jaar geleden de eerste wereldkampioen, zag zichzelf, Dick Jaspers en Torbjörn Blomdahl zondag in Guri al op het podium staan. Het zou een nieuwe stap moeten zijn op weg naar een come-back, nadat hij na zijn wereldtitel is weggevallen uit de top twaalf. Dick Jaspers, Torbjörn Blomdahl en Sung Won Choi zelf op nummer één zelfs.
Hij had niet kunnen voorspelen dat de Zweed een ronde later zes matchballen moest overleven om op een miraculeuze wijze te ontsnappen tegen Jung Han Heo. En Sung-Won Choi had al helemaal niet verwacht dat hij zelf in de kwartfinale op één carambole en een kleine millimeter zou sneuvelen tegen Myung Woo Cho, de guitige jongeman, die in deze World Cup met zijn aandoenlijke verschijning alle harten van de toeschouwers op de volle tribunes (600) heeft veroverd.
Met Dick Jaspers in zijn top drie zat hij wel goed, zoals de Nederlander in de beste partij van het toernooi tot nu toe liet zien. Want wat een prachtige demonstratie van klasse demonstreerde de onverstoorbare Jaspers in de vroegste middaguren tegen de Turk Adnan Yüksel, die hulpeloos moest toekijken: een superstart van Jaspers, een score van 25-2 na drie beurten en een eindscore van 40-12 in 9. Torbjörn Blomdahl kwam ook nog wonderbaarlijk uit de strijd na een partij die hij eigenlijk niet meer kon winnen.
Jung Han Heo had de huidige wereldkampioen zo strak in zijn greep, dat hij alleen nog maar moest finishen na 34-20 in zijn voordeel en 39-31 in de 25e beurt. Maar één, twee, drie, vier... en uiteindelijk zes matchballen verder sleepte de Zweed een remise uit de wedstrijd. De afloop van de shoot-outs was haast voorspelbaar: de bloednerveuze Koreaan kon al een paar beurten geen bal meer goed raken en miste in de gelijkmakende beurt na twee punten van Blomdahl van acquit.
Maar één ronde later, toen er weer zo'n onwaarschijnlijke ontsnapping in de maak was tegen Quyet Chien Tran (36-26, 39-33 achter) viel het engeltje in de shoot-outs plotseling van de Molinari-keu van Blomdahl. Door een slotserie van zeven, met een geluksbal op zijn vierde, was de Zweed zelfs nog eerder aan de finish. De Vietnamees maakte eerst gelijk en kon daarna toeslaan, toen Blomdahl twee keer scoorde van acquit en Tran na zijn derde een haast on-Aziatische ontlading liet zien.
De glazen bol van Sung-Won Choi was uiteindelijk net zo kwetsbaar als hij zelf, zij het na een fantastisch gevecht met de kleine Cho, net zo breekbaar als Jung Han Heo en de arme Young Hoon Lee, een nieuwkomer op dit niveau, die net als Yüksel tegen de mokerslagen van Dick Jaspers opliep. De start van de Flying Dutchman was nog briljanter zelfs in die partij: 22-1 (!) in 6 beurten na een serie van elf. En een onbedreigde overwinning met 40-14 in 14. ,,Ik heb het in mijn drie partijen nog niet moeilijk gehad'', beseft Jaspers, die Jae Guen Kim met 40-15, Adnan Yüksel met 40-12 en Young Hoon Lee met 40-14 ver achter zich liet.
Door de ontwikkelingen op de voorlaatste dag werd het Koreaanse viertal teruggebracht naar één: de wonderboy, de Koreaanse publieksheld, de jonge belofte die in twee dagen zo maar de Aziatische kampioen en Koreaanse nummer één (Haeng Jik Kim) en de voormalig wereldkampioen (Sung-Won Choi) overrompelde met zijn mooie, onbevangen speelstijl en techniek. Die de toch niet misselijke Murat Naci Coklu, die klaagde over een pijnlijke spier in zijn bovenarm (,,voor open raam geslapen'') een nachtmerry bezorgde met 26-0 in zeven beurten.
De prangende vraag is natuurlijk: hoe gaat Myung Woo Cho, die in een droomwereld leeft, morgen om met de druk in de heksenketel van Guri? Jérémy Bury, ook bezig aan een geweldig toernooi, kan er zich nu al op verheugen. ,,Het is prachtig voor onze sport dat zo veel toeschouwers zo meeleven'', zei de Fransman na zijn overwinningen op Eddy Merckx (40-23 in 22) en Javier Palazón (40-34 in 22). ,,Ik kijk er naar uit, ook al zal het publiek vooral juichten voor mijn tegenstander, maar ze zijn sportief, ik hou er van dat mensen zo intens meeleven.''
Jérémy Bury, de winnaar van New York, juicht na weer een overwinning in de World Cup
Dick Jaspers straalt na een superdag in Guri
Quyet Chien Tran, enerverend slot tegen Blomdahl en winst in de shoot-out
De halve finales voor zondag:
11.00 (Koreaanse tijd):
Jérémy Bury-Myung Woo Cho
13.00:
Dick Jaspers-Quyet Chien Tran
Finale om 17.00 uur.