TOKYO - De Japanse viervoudige wereldkampioene driebanden Orie Hida heeft aangekondigd dat ze met ingang van het komende seizoen voor de LPBA gaat spelen. Daarmee volgt ze onder andere Sruong Pheavy, die vorig jaar naar de professionele Koreaanse organisatie is overgestapt. Orie Hida (45) was de wereldkampioene driebanden in 2004, 2006, 2008 en 2017, waarmee ze met Therese Klompenhouwer de meest succesvolle speelster is in het damesbiljarten. Orie Hida was voor de doorbraak van Klompenhouwer de leading lady van het damesbiljarten in de wereld.
De Japanse, die vijf dagen per week werkt in haar land, wil na een lange carrière aan de wereldtop bij de PBA haar niveau verhogen en als profspeelster meer gaan trainen. De damestoernooien in dezelfde periode als de PBA mannentoernooien, hebben door de komst van Orie Hida nu bijna de hele wereldtop bij de dames onder contract. De cyclus werd in 2020 gedomineerd door de jeugdige Koreaanse Mi-rae Lee, de oud-poolspeelster Ga-young Kim en de winnares van het finaletoernooi dit jaar: Se-yeon Kim. Twee andere Japanse dames, Hayashi en Higashiushi, en enkele maanden geleden de Cambodjaanse Sruong Pheavy maakten ook de overstap.
De UMB heeft bij monde van zijn president Mr. Farouk Barki de overgang van Orie Hida bevestigd. In plaats van de Japanse kampioene is nu de Turkse Gülsen Degener uitgenodigd voor de UMB toernooien in juli.
De enige speelster met een WK palmares, Therese Klompenhouwer, het boegbeeld van de UMB met vier wereldtitels en 8 Europese titels, is benaderd, maar blijft de UMB nog trouw. Ze kan de overgang van haar grote concurrente Orie Hida wel begrijpen. ,,Ze is één van de beste speelsters in de wereld, maar moet nog altijd werken om haar inkomsten te genereren. Bij de PBA kan ze een professioneel bestaan opbouwen en dat verdient ze. We hebben veel met elkaar gesproken over haar beslissing de laatste tijd, want we zijn goed bevriend. Ik sta volledig achter haar keuze.''
De Nederlandse nummer één van de wereld heeft een uitgesproken mening over een keuze tussen UMB en PBA: ,,Ik wil me blijven meten met de beste speelsters. En als we eerlijk zijn, spelen die nu voornamelijk bij de PBA. Maar ik krijg bij de UMB dit jaar kansen om me te meten met de wereldtop bij de mannen. Die ga ik in de toekomst ook nog krijgen, dus ik zie geen reden om nu ook direct over te stappen naar de PBA. Ik vind kiezen voor de PBA ook wel kiezen voor een bepaalde levensstijl. Het is niet alleen een keuze voor mijn verdere biljartcarrière, maar ook voor mijn persoonlijke leven. Ik voel me goed zoals mijn leven nu is als profspeelster. Ik ben vrij om te doen wat ik wil.''
Orie Hida, Therese Klompenhouwer en Sruong Pheavy, de drie wereldtoppers van wie alleen Klompenhouwer bij de UMB blijft spelen
De Japanse Orie Hida (45), viervoudig wereldkampioene bij de UMB