MAASTRICHT/SLUISKIL - De Limburger Jan Kikken sluit in de komende weken zijn carrière als teamcoach van het team van Dallinga/AEJ af. De voortdurende problemen met de Belgische sponsor van het team (Marco Jansen) hebben de succesvolle coach doen besluiten het biljarten de rug toe te keren. ,,Ik zal eerlijk zijn: ik was in Sluiskil nog graag twee jaar doorgegaan, maar we zijn er langzamerhand achter gekomen dat ze op het verkeerde paard hebben gewed.''
De teamcoach betreurt dat er rond de sponsor veel onrust is ontstaan en dat er met name voor de spelers en de Stichting veel onzekerheid is geweest. ,,De sponsor had de intentie om drie jaar aan het team verbonden te blijven. Het is allemaal heel anders gelopen. Dat is jammer voor iedereen en voor de biljartsport in het bijzonder. We hebben pas halverwege achterdocht gekregen, hoewel ik de sponsor zelf maar één keer heb gezien. Maar ik heb altijd gedacht: Frans Bevers, die een fantastische sponsor was, kwam ook nooit kijken.''
Jan Kikken wil afscheid nemen in grootse stijl. Zijn 'dreamteam' met Frédéric Caudron, Dick Jaspers, Eddy Merckx en Jean-Paul de Bruijn begint deze week (donderdag) aan de bekerfinale in Rijsbergen, daarna volgen nog de play-offs en de Europacupfinale in Istanbul. ,,Ik weet alleen nog niet of ik er in de Europacup wel bij zal zijn, zo onzeker is alles.''
Toch ziet hij niet om in wrok, spreekt hij alleen over ,,een geweldig team en een fantastische organisatie in Sluiskil.'' Jan Kikken denk dat niemand er iets aan kan doen dat het mis is gelopen met de sponsor. ,,Ik had alleen niet verwacht dat mensen zo makkelijk in zee gingen met iemand die op de eerste dag al zei: Jan, iedereen praat wel over mij, maar het komt allemaal goed. Dat is achteraf gezien al een bedenkelijke start geweest.''
De Limburger, ook een groot wielerliefhebber en voetbalfan, kwam in de biljartsport in 1985 en heeft in dertig jaar vele grote spelers in zijn teams gehad. Hij coachte, vaak met zijn vriend Frans Bevers als geldschieter, zowel topteams als teams in het driebanden. Zijn mooiste succes met een team vond hij het wereldrecord teammoyenne dat het Dallinga-team dit jaar heeft gerealiseerd. Voor eigen publiek haalden de vier topspelers 200 caramboles in 77 beurten, 2.597 gemiddeld. Het team is met dat record zeker ook de grote favoriet voor de Europacup volgende week in Istanbul.
Voordat in elk geval Dick Jaspers en Eddy Merckx vertrekken uit Sluiskil, doet het team eerst een gooi naar prolongatie van de beker en daarna van het kampioenschap van de eredivisie. Wat er daarna gebeurt met het team is nog niet bekend. Frédéric Caudron en Jean-Paul de Bruijn hebben in elk geval aangegeven dat ze in Sluiskil willen blijven spelen.
Jan Kikken: ,,Ik heb een grote bewondering voor mijn spelers dat ze nooit iets van de onrust rond de sponsor hebben laten merken. Ze hebben heel het jaar een maximale inzet getoond. We hadden allemaal het volste vertrouwen dat het voor drie jaar zijn. En nogmaals: dan was ik zeker niet gestopt. Ik ben te Bourgondisch, te veel wielerliefhebber om na deze mooie jaren straks de touwtjes maar aan elkaar te knopen. Daarom heb ik voor mezelf besloten: ik ga stoppen en ga het meedelen in de week van de bekerfinale en voor de play-offs, omdat we er nu allemaal nog een keer de schouders onder kunnen zetten en daarna met opgeheven hoofd kunnen vertrekken.’’
Jan Kikken (rechts) met het dreamteam waarmee hij dit jaar zijn carrière afsluit.