OOSTERHOUT - Na een slijtageslag met meer dan 300 deelnemers is Dave Christiani de winnaar van de Royal Pro Three Cushion Cup. De Limburger versloeg in de finale Kurt Ceulemans, één van de drie Belgen in de halve finales van het toernooi. De voorronden van het toernooi werden op 12 locaties in Europa gespeeld. De 24 finalisten troffen elkaar zaterdag in De Eekhoorn in Oosterhout. De wedstrijden gingen in de knock-outfase naar setjes van 7, de finale ging naar de best of 9.
In de finale nam Kurt Ceulemans aanvankelijk een voorsprong (2-1), maar na de gelijkmaker van Christiani en de 3-2 werd de wedstrijd beslist door een prachtig eindschot van de winnaar. In de zesde set startte Christiani met 6 (6-0) in de zevende en laatste werd de jackpot binnengehaald met 7-3 voor een eindscore van 5-2.
Dave Christiani werd beloond met de hoofdprijs van 2000 euro, Kurt Ceulemans met 1000, Francis Forton en Steven van Acker, de verliezende halve finalisten, met 700 euro. Frans van Schaik, Sander Jonen en Jerry Hermans, de organisatoren van de Three Cushion Cup, waren bijzonder tevreden met het verloop en kondigden na afloop een vervolg aan in 2019.
Op de finaledag streden de 24 spelers eerst in acht poules van drie, waarvan de winnaars naar de knock-out gingen. De bekendste spelers die werden uitgeschakeld waren Andreas Efler (door Francis Forton) en Kostas Kokkoris (door Dave Christiani). Ook Frans van Schaik en Jack Wijnen verdwenen vroegtijdig uit het toernooi.
In de kwartfinales werd Jerry Hermans, de zaalhouder, met 4-1 uitgeschakeld door Dave Christiani. Kurt Ceulemans rekende af met de onbekende Griek Kyriakos Mpelderopoulos met 4-2. Francis Forton versloeg Frank Martens met 4-2 en Steven van Acker won van Hans Handgraaf met 4-1.
In de halve finales plaatste Christiani zich door een 4-2 winst op Forton en Ceulemans met dezelfde cijfers tegen Van Acker.
De finalisten Kurt Ceulemans en Dave Christiani
De acht spelers voor de kwartfinales