SHARM EL SHEIKH – De Nederlanders zijn in de winning mood in de World Cups met vier podiumplaatsen in de laatste drie toernooien. Dick Jaspers is na Veghel weer op weg naar de top vier van de ranglijst, Jean Paul de Bruijn klom in Veghel mee op het podium en zondag staan Dick Jaspers en Glenn Hofman op het podium in Sharm El Sheikh. Glenn Hofman, in zijn jongere jaren een keer derde op de World Games (na winst op Jaspers) en één keer bedwinger in de PBA van Caudron, is de miraculeuze speler bij de beste vier: hij is nummer 140 van de wereldranglijst. De andere ’dark horse’ is Tolgahan Kiraz, 30e op de ranglijst. Glenn Hofman speelt zaterdag de halve finale tegen Jun Tae Kim om 10.00 uur (9 uur West Europa). Dick Jaspers speelt om 12.30 tegen Tolgahan Kiraz. Dick Jaspers versloeg Martin Horn met 50-41 in 35 Jun Tae Kim won van Phuong Vinh Bao met 50-22 in 23.
De Turkse outsider Kiraz bleef over van het treffen in de kwartfinales tegen Burak Hashas, zijn 17-jarige landgenoot, die hij versloeg met 50-30 in 23 beurten. De twee Turken gingen gelijk op in de strijd, maar Kiraz haalde in de slotfase zijn gevreesde wapen boven: met een serie van 16 besliste hij de partij. Kiraz was in deze World Cup al eerder te bewonderen met series van 15 en 12. Kiraz, die een ronde van het Turks kampioenschap won in oktober, was toen ook al een grote meneer met een serie van 23, een Turks record.
Glenn Hofman kwam uit een prachtig gevecht met Eddy Merckx, waarin de gelukstreffer van Hofman in de laatste beurt besliste over winnen of verliezen. De wedstrijd was in de slotfase, er was volop spanning, onmogelijke missers, geluk en pech, maar in de ultieme fase lachte het geluk naar Hofman in plaats van naar Merckx. De wanhoopsstoot voor de matchwinst (op 49-49), kloste naar de andere kant van het biljart, kwam terug naar waar de derde bal lag en caramboleerde door een miraculeuze speling van het lot. Glenn Hofman ging door, Eddy Merckx mag naar huis, zo hard was het lot. Op de andere tafel werd de wereldkampioen (Phuong Vinh Bao) riant verslagen door Jun Tae Kim, de laatste van de Koreanen. En zo ging het in de laatste avondsessie naar twee andere wedstrijden: de klassieker tussen Dick Jaspers en Martin Horn en de Turkse clash tussen Burak Hashas en Tolgahan Kiraz met Jaspers als winnaar na een lange aanloop naar zijn matchpunt (50-41 in 35). Kiraz hield het jonge, grote Turkse talent nog van het podium.
Het overzicht in de ronden met de beste zestien:
Het veld van acht finalisten bestaat uit twee Turken, twee Nederlanders, een Belg, een Duitser, een Koreaan en een Vietnamees. De wedstrijden met de beste zestien vielen in Europees voordeel uit. De nummer 1 van de wereld, Myung Woo Cho, werd verslagen door Martin Horn.
Burak Hashas is met 17 jaar de jongste bij die beste acht, nadat hij in een enerverende partij de Vietnamees Tranh Luc Tran uitschakelde met 50-44 in 36 beurten. De tweede Turk is Tolgahan Kiraz, een man van grote series dit toernooi. In de ronde met de beste 16 schakelde hij de Koreaan Chang Hoon Seo uit met 50-42 in 26.
De twee andere wedstrijden in de laatste sessie van R16 eindigden in winst voor Dick Jaspers en Martin Horn. De Nederlander speelde een prima partij tegen Haeng Jik Kim, die er niet aan te pas kwam. Jaspers liep al uit naar 23-14 onder andere met een serie van 7 (Kim 6 en 5). Het bleef nog even spannend, maar Jaspers had weer een magistraal slot, waarin hij met 14, 5 en 2 de finish haalde: 50-25 in 15.
Martin Horn werd aanvankelijk onder druk gezet door Myung Woo Cho, de nummer 1 van de rankings, die met 10-5 leidde na vier beurten. De Duitser zette daarna een verwoestende aanval in met 14, waarna Cho zes keer miste (tussenstand 33-13 in 13). Myung Woo Cho kwam zijn inzinking niet meer te boven en kon de Duitser niet meer bedreigen. Horn eindigde met 7, 2, 3 en 5 en won 50-20 in 19 beurten.
Het toptreffen bij de beste 16 tussen Eddy Merckx en Torbjörn Blomdahl leverde een Belgische zege op met 50-44 in 29. Glenn Hofman vervolgde zijn triomftocht met winst op Marco Zanetti, Phuong Vinh Bao, de wereldkampioen, versloeg Daniel Morales en Jun Tae Kim was veel sterker dan Jérémy Bury in de eerste sessies met de beste zestien. Vooral de winst van Glenn Hofman, terug van weggeweest in de World Cups en al heel sterk in de voorronden, was imponerend. De Nederlander gaf Zanetti in de slotfase geen kansen om terug te keren in de partij en liep via 37-30 en 47-38 naar een uiteindelijk beslissende voorsprong.
Eddy Merckx deelde de eerste plaagstoot uit aan Blomdahl (7-0), liep na de pauze eerst uit naar 32-19, liet de Zweed nog terugkeren naar 40-38, maar sloeg in de drie laatste beurten toe met 3, 5 en 2 voor 50-44 in 29.
Jun Tae Kim was sterk en scoorde regelmatig tegen Jérémy Bury, die een zwakke tweede helft had en door 6 en 4 van Kim definitief afhaakte: 50-37 in 37. Phuong Vinh Bao, in zijn jaar van glorie, schitterde in zijn partij tegen Daniel Morales één keer met een hoge serie (9), die hem op een tiental punten voorsprong bracht en goed was voor de winst op het eind: 50-37 in 27.
Glenn Hofman, de nummer 140 van de wereld op het podium in Sharm El Sheikh
Tolgahan Kiraz, man van grote series op het eind van het jaar
Dick Jaspers naar halve finale na winst op Martin Horn
Jun Tae Kim, de enige Koreaan, in halve finale tegen Glenn Hofman.