SEOUL - De warming-up van Torbjörn Blomdahl in de Koreaanse biljartarena duurde precies zes minuten en vijf beurten. Het Zweedse fenomeen moest even wennen aan het biljart en veroverde daarna in een briljante show de harten van het thuispubliek op de openingsdag van de LGU+ Cup in Seoul De eclatante zege op de Aziatische kampioen en coming man Nguyen Quoc Nguyen (40-5 in acht beurten) gaf glans aan de indrukwekkende openingsdag in Seoul. Maar niet alleen Blomdahl (54) glorieerde, ook de andere vijftiger, Marco Zanetti (55) had een fantastische opening: 40 in 10.
De eerste Europese salvo's in het hol van de Koreaanse leeuw hebben de toon gezet voor een hoogstaand en boeiend toernooi. Torbjörn Blomdahl zei na zijn magistrale start: ,,We spelen onder perfecte omstandigheden: een mooie (feest)zaal, goed materiaal, een intieme arena, voor een paar honderd toeschouwers en met een sterk veld van spelers.'' De Zweed zelf had een ideale opening, vond hij in zijn analyse: ,,Ik kon warmdraaien met een paar goede posities, daarna liep het allemaal vanzelf.'' Zijn laatste drie beurten (met 7, 9 en 18 als slotserie) lieten de Vietnamese publiekspeler Nguyen kansloos achter. De stralende lach na afloop camoufleerde de teleurstelling: 40-5 (in 8) moet één van de pijnlijkste verliezen zijn sinds zijn snelle klim naar de wereldtop.
Marco Zanetti deed niet veel onder voor de beste speler van zijn generatie. De Italiaan had zelfs tegen Sung-Won Choi een betere start dan Blomdahl (met 13 en 6 naar 19-0 in twee beurten), viel even stil, maar speelde na een viertje in de achtste beurt uit met elf in de tiende beurt: 40-7 in 10 (4.000/0.700). En ook voor Sung-Won Choi, de voormalige wereldkampioen, geldt dat hij na die gevoelige verliespartij al op de rand van uitschakeling balanceert.
Twee kopstukken van het Europese driebanden, Dani Sánchez en Frédéric Caudron, konden niet delen in het eerste succes. De Spaanse wereldkampioen werd overmeesterd door Jae-Ho Cho, de recente winnaar van New York. De opening van 20-11 (11 beurten) bij de pauze was een voorbode voor één van Sánchez mindere optredens. De Koreaan won met 40-30 in 26, de Spanjaard miste zelfs ook de acquit in de nabeurt. ,,Ik had een gewoon een slecht gevoel op de tafel en op de ballen'', excuseerde Sánchez zich na de partij.
Frédéric Caudron had eenzelfde excuus na de magere partij tegen Jin Pyo Hong, één van de Koreaanse subtoppers. De opening van Caudron was al niet spectaculair, met een serie van tien kwam hij op 20-14 achter in tien beurten. De regelmatig scorende Hong nam daarna verder afstand en finishte met 40-18 in 18.
Dick Jaspers lanceerde zichzelf als één van de kanshebbers met een sterke overwinning op Jung-Han Heo: 40-27 in 16. ,,Ik heb me goed aangepast aan de sfeer en de tafels'', verzekerde de Nederlander voor de Koreaanse camera's. Hoge series had hij nauwelijks gemaakt, maar met 18 in 7 en 27 in 11 demonstreerde hij zijn regelmaat.
Nikos Polychronopoulos voert zijn poule aan na een overwinning op Dong-Koong Kang, de eerste winnaar van het LGU+ toernooi. De Griek liep al snel weg met tien en won comfortabel met 40-24 in 25 beurten. Jérémy Bury versloeg Seun-Jin Lee met 40-30 in 34 beurten.
Choong-Bok Lee, de titelverdediger, versloeg een illustere landgenoot, Haeng-Jik Kim met kansloze cijfers: 40-22 in 21.
De standen na één dag van voorronden:
Poule A:
1 Torbjörn Blomdahl 2-5.000-18
2 Choong-Bok Lee 2-1.905-4
3 Haeng-Jik Kim 0-1.190-7
4 Nguyen Quoc Nguyen 0-0.625-3
Poule B:
1 Jin Pyo Hong 2-2.222-7
2 Jérémy Bury 2-1.176-7
3 Frédéric Caudron 0-1.000-10
4 Seung-Jin Lee 0-0.882-5
Poule C:
1 Nikos Polychronopoulos 2-1.600-10
2 Jae-Ho Cho 2-1.1538-7
3 Dani Sánchez 0-1.154-5
4 Dong-Koong Kang 0-0.960-5
Poule D:
1 Marco Zanetti 2-4.000-13
2 Dick Jaspers 2-2.500-6
3 Jung-Han Heo 0-1.688-7
4 Sung-Won Choi 0-0.700-3.
De partijen voor woensdag:
Poule A (Europese tijd 7.00):
Torbjörn Blomdahl-Haeng-Jik Kim
Choong-Bok Lee-Nguyen Quoc Nguyen
Poule B (9.00):
Frédéric Caudron-Seung-Jin Lee
Jérémy Bury-Jin-Pyo Hong
Poule C (11.00):
Dani Sánchez-Dong-Koong Kang
Nikos Polychronopoulos-Jae-Ho Cho
Poule D (13.00):
Dick Jaspers-Sung-Won Choi
Marco Zanetti-Jung-Han Heo
Alle partijen zijn live te volgen op Kozoom
Marco Zanetti, snelle opening, riante winst op Sung-Won Choi
Torbjörn Blomdahl, sterspeler op de openingsdag in Seoul
Dick Jaspers rekende af met een gevaarlijke outsider: Jung-Han Heo
Nikos Polychronopoulos, debuut met winst op Dong-Koong Kang
Jérémy Bury, dankzij sterk slot naar winst op Koreaan Lee
Jin-Pyo Hong stuntte met winst op Caudron
Jae-Ho Cho versloeg de wereldkampioen Dani Sánchez
