LUXOR - De speler van wie Torbjörn Blomdahl zegt dat hij de beste afstoot heeft van de wereld is morgen (zaterdag) zijn tegenstander in de halve finale van de World Cup in Luxor. Haeng Jik Kim, terug van weggeweest en vorig jaar Aziatisch kampioen geworden, laat nogal wat reputaties sneuvelen in Luxor. Sung-Won Choi, de wereldkampioen, was zijn volgende slachtoffer in de strafexpeditie. De twee Koreaanse kopstukken maakten er geen al te boeiende partij van, omdat HaengJik veel sterker opende en met de pauze al een riante marge had opgebouwd (21-2). De ontredderde Choi kwam nog even terug tot 27-21, waarna Kim onder meer met zeven de beslissende slag maakte.
De halve finales voor morgen, vrijdag, zijn:
HaengJik Kim-Torbjörn Blomdahl (11.00)
Dani Sánchez-Dick Jaspers (13.00).
Torbjörn Blomdahl kwam later op gang dan Roland Forthomme op de andere tafel. De Belg startte furieus met 14 in vier beurten, maar kreeg daarna een zware inzinking. Zijn tegenstander nam het initiatief, kon de score ombouwen naar 20-14 in zijn voordeel en won onbedreigd, omdat Forthomme nog maar acht keer scoorde in 17 beurten (40-22 in 21).
Dick Jaspers en Dani Sánchez stonden in de laatste sessie van de avond in de spotlights. De Nederlander heeft zich opvallend hersteld van een zwakke opening van het toernooi en liet zowel Murat Naci Coklu (40-14 in 18) als Hyung Bum Hwang, de bedwinger van Caudron (40-19 in 24) ver achter zich. Het brengt Jaspers weer een stap dichter naar een nieuw World Cup succes na zijn overwinning in Porto vorig jaar. De wedstrijd tegen Dani Sánchez, in de halve finale, heeft een bijzonder tintje: beide spelers hebben een palmares met drie wereldtitels.
HaengJik Kim en Torbjörn Blomdah staan morgen tegenover elkaar in een wedstrijd die op voorhand al een historische waarde heeft. ,,Ik heb nog nooit tegen hem gespeeld'', vertelde Kim. ,,Het is ook mijn eerste halve finale in een World Cup. En altijd als mensen aan me vragen voor welke speler in de wereld ik het meeste respect heb, dan is mijn antwoord: Torbjörn Blomdahl. Hij heeft zo'n prachtige erelijst, is zo'n fantastische speler. Als ik morgen verlies, dan ben ik blij, omdat ik tegen hem heb gespeeld.''
Sung-Won Choi had hij al eerder ontmoet in officiële partijen, onder meer in de World Cup van Guri, waar hij verloor van de wereldkampioen. ,,Ik was heel zenuwachtig voor mijn partij tegen hem'', zei hij na afloop. ,,Ik had me ook nog vergist in de tijd, want ik dacht dat ik twee uur later moest spelen.''
De wedstrijd tussen Jaspers en Hwang, in de tweede sessie, was al beslist na tien beurten (27-7), nadat Jaspers met negen en zes uit de startblokken was gekomen. De Nederlander
Dani Sánchez kijkt vol spanning naar één van zijn laatste caramboles.
Dani Sánchez moest opnieuw een slopend gevecht leveren na zijn overwinningen op Kasidokostas en Tasdemir in zijn vorige optredens. Hij ging lang gelijk op met Lütfi Cenet en deed in de slotfase wat zijn tegenstander in de partij daarvoor tegen Merckx had gedaan. De Spanjaard sloeg het beslissende gat met een serie van tien, maar had daarna nog moeite met finishen: 40-36 in 25. ,,Ik weet niet wat me overkomt'', zei Sánchez, ,,ik speel niet goed, ik ben nerveus, maar ik blijf wel winnen. Dat is een heel speciaal, maar wel mooi gevoel.''
Torbjörn Blomdahl
Dick Jaspers